Templo de Tin Hau en Stanley: Guía de viaje (4,3★)

Uno se lo encuentra casi por casualidad: un edificio bajo, de tejas oscuras, encajado entre los puestos del mercado y el puerto, con la entrada ennegrecida por décadas de humo de incienso. La mayoría de la gente que camina desde la terminal de autobuses hacia el Mercado de Stanley pasa a pocos metros de él sin reparar en su presencia, y precisamente eso es parte de lo que hace que merezca la pena el desvío.

Qué se puede ver allí

Se trata de uno de los templos de Tin Hau más antiguos de la Isla de Hong Kong, dedicado a la diosa del mar Tin Hau, patrona de pescadores y marineros. Stanley fue un asentamiento pesquero mucho antes de convertirse en una zona comercial, y la ubicación del templo, justo frente al mar, refleja directamente esa historia.

El tejado conserva la decoración típica de las crestas de granito y figuras de cerámica propias de los templos cantoneses de la era Qing, aunque desgastada por el tiempo en lugar de restaurada hasta brillar como nueva. En el interior, la sala principal es pequeña y en penumbra, iluminada sobre todo por el resplandor rojizo de las espirales de incienso colgantes y algunas lámparas eléctricas.

Dentro se conserva una piel de tigre, que según se dice proviene de un animal abatido en la zona hace décadas, y es uno de los elementos del templo del que más se habla.

Cómo encontrarlo entre los puestos del mercado

El templo mira hacia el puerto, cerca del antiguo emplazamiento del pueblo pesquero de Stanley, en el punto donde los puestos del Mercado de Stanley empiezan a escasear en dirección al agua. Si se llega desde Murray House o desde el paseo marítimo de Stanley, basta con caminar junto al mar y buscar una línea de tejado baja y achaparrada, ligeramente retirada de las tiendas.

Es fácil pasarlo por alto, ya que su entrada es estrecha y no se anuncia con carteles como sí lo hacen los puestos del mercado. Los vecinos lo consideran un santuario en pleno funcionamiento, no una parada fotográfica, así que conviene bajar la voz y usar la cámara con moderación una vez traspasado el umbral.

Cuándo ir

El templo abre a las 8:00 y cierra a las 18:00 todos los días de la semana, sin cierre al mediodía. Como queda algo apartado del flujo principal de turistas entre la estación de autobuses y el mercado, suele mantenerse tranquilo incluso cuando el propio Stanley está lleno de compradores de fin de semana y bañistas.

La mañana temprano es el mejor momento si se quiere tener el lugar para uno mismo, antes de que los puestos del mercado abran del todo y lleguen las multitudes de excursionistas desde Central. La última hora de la tarde, cerca del cierre, es una segunda opción razonable.

Cómo mostrar respeto igual que los locales

No hace falta comprar nada ni seguir un ritual estricto para visitarlo, pero conviene conocer algunas costumbres si se quiere pasar desapercibido en lugar de mirar boquiabierto.

• Cerca de la entrada suele haber incienso y pequeñas ofrendas disponibles a cambio de una donación modesta; si se desea, se pueden encender y colocar uno mismo.
• Se debe pasar por encima del umbral de madera elevado en lugar de pisarlo, una convención habitual en los templos chinos.
• Conviene mantenerse a los lados de la sala principal en lugar de colocarse justo delante del altar si hay personas rezando.
• Fotografiar el exterior y la sala en general no supone ningún problema; conviene tener más cuidado al fotografiar a personas mientras rezan.

No hay taquilla ni una cantidad de donación fijada, así que conviene llevar algo de efectivo si se desea dejar una pequeña ofrenda.

Cómo incluirlo en un paseo por Stanley

El templo funciona mejor como una parada de cinco minutos dentro de un recorrido más largo por Stanley que como destino independiente. Puede combinarse con Murray House, el edificio de la época colonial trasladado hasta aquí desde Central, y con el paseo marítimo, con sus restaurantes y vistas hacia la bahía.

El Mercado de Stanley en sí queda a un par de minutos a pie, con puestos de ropa, souvenirs y artículos para el hogar. Si se dispone de más tiempo, la Playa Principal de Stanley (Stanley Main Beach) y el Cementerio Militar de Stanley aportan un contraste histórico y costero al recorrido.

Dado que el templo pasa realmente desapercibido en comparación con el bullicio del mercado, también sirve como un buen respiro de diez minutos si los puestos de Stanley empiezan a resultar agobiantes. Basta con entrar en la sala, más fresca y perfumada de incienso, y en pocos minutos se puede volver a las compras.

Cómo llegar

A Stanley se suele llegar en autobús desde Central, principalmente en las líneas 6, 6X, 66 o 260, que finalizan su recorrido cerca del mercado. Desde la terminal de autobuses, el templo queda a un paseo llano de cinco a siete minutos por el paseo marítimo. En Stanley no hay estación de MTR, así que conviene contar con el trayecto en autobús, que suele durar entre 30 y 40 minutos desde Central según el tráfico, a la hora de planear el día.