Navidad en Alsacia

Por qué Estrasburgo en Navidad

Estrasburgo se autodenomina la “Capitale de Noël” (Capital de la Navidad), y tiene los papeles para demostrarlo: el mercado se remonta a 1570, lo que lo convierte en uno de los mercados navideños más antiguos de Europa. Las casas con entramado de madera del barrio de la Petite France, la mole de piedra arenisca rosa de la Catedral de Estrasburgo y los canales que atraviesan el casco antiguo dan a la decoración un telón de fondo que resulta genuinamente medieval y no artificial.

A diferencia de un mercado concentrado en una sola plaza, Estrasburgo reparte alrededor de una decena de mercados temáticos por todo el centro de la ciudad, de modo que todo el núcleo histórico se convierte en un único evento continuo que se recorre a pie.

Cómo llegar y cómo moverse

Estrasburgo está en la frontera entre Francia y Alemania, a aproximadamente 1h50 en TGV directo desde París Gare de l’Est, o a un corto trayecto en tren desde Fráncfort, Karlsruhe o Basilea. El aeropuerto de Estrasburgo-Entzheim (Strasbourg-Entzheim) gestiona algunos vuelos europeos, pero la mayoría de los visitantes llega en tren a la estación de Strasbourg-Ville, a 15-20 minutos a pie (o un breve trayecto en tranvía por las líneas A, C o D hacia Homme de Fer) de la catedral y las plazas del mercado.

El casco antiguo en sí es compacto y muy peatonal en diciembre: los tranvías son útiles para llegar a la estación o a los barrios periféricos, pero una vez dentro del centro histórico, caminar es la única forma práctica de moverse entre las plazas del mercado.

Qué ver

Place de la Cathédrale es el centro emocional del mercado, con los chalets agrupados justo bajo la fachada gótica de la Catedral de Estrasburgo; el reloj astronómico del interior merece la pequeña entrada si dispones de 30 minutos. Place Kléber alberga el “Grand Sapin”, un árbol de Navidad que suele medir entre 25 y 30 metros de altura y que se decora con miles de luces, normalmente con un pequeño escenario y una zona de actividades para niños debajo.

Place Broglie se inclina hacia los puestos gastronómicos y de regalos, mientras que Place du Château se encuentra a la sombra de la catedral, con artesanía y atracciones infantiles. Para algo más tranquilo, cruza hacia la Petite France, donde las casas junto al canal están iluminadas individualmente y se reflejan en el agua; hay menos aglomeración que en las plazas centrales, especialmente al anochecer entre semana.

Si visitas la ciudad fuera de las semanas del mercado (aproximadamente desde finales de noviembre hasta el 31 de diciembre), la tienda Christmas in Alsace, en 10 Rue des Dentelles, mantiene el espíritu navideño durante todo el año. Es una boutique dedicada exclusivamente a la Navidad, a pocos minutos a pie de la catedral, que vende adornos de estilo alsaciano, cascanueces, figuras de nacimiento y decoraciones regionales; los usuarios la valoran muy bien (4,4 estrellas de 538 opiniones), y es una parada fiable si quieres llevarte un recuerdo tangible de la artesanía navideña alsaciana sin tener que ajustar tu viaje a las fechas exactas del mercado.

Comer y beber por el camino

El vin chaud (vino caliente especiado) es el calientamanos por defecto, pero Alsacia tiene sus propias señas de identidad culinaria que merece la pena buscar en los puestos del mercado: bretzels, flammekueche (torta plana alsaciana con crème fraîche, cebolla y panceta), castañas asadas y manalas (una brioche con forma de pequeña figura, tradicionalmente consumida en torno al día de San Nicolás, el 6 de diciembre).

El kougelhopf, el pastel en forma de corona típico de la región, aparece tanto en versión dulce como salada en los escaparates de las panaderías durante todo diciembre. Los vegetarianos suelen encontrar flammekueche sin panceta; los puestos del mercado normalmente indican los ingredientes si se les pregunta.

Cuándo ir y consejos prácticos

Las tardes y noches de días de semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando llegan excursionistas de un día desde Alemania y más allá. Las luces suelen encenderse al atardecer (aproximadamente entre las 17:00 y las 18:00 en diciembre), así que planear la llegada para última hora de la tarde permite ver las plazas tanto de día como de noche en una sola visita.

El clima de diciembre es frío y a menudo húmedo: las capas de ropa y el calzado impermeable importan más que cualquier accesorio puntual. La Nochebuena (24 de diciembre) suele marcar el día de cierre del mercado, con la mayoría de los chalets cerrados a partir del 25 de diciembre, así que conviene planificar la parte del viaje dedicada al mercado antes de esa fecha si ese es el objetivo.

Los precios de los hoteles en el casco antiguo suben considerablemente a lo largo de diciembre, por lo que reservar con mucha antelación, o alojarse un poco fuera del centro cerca de la estación de tren, puede suponer un ahorro significativo.