アルザスのクリスマス

なぜクリスマスにストラスブールなのか

ストラスブールは自らを「Capitale de Noël(クリスマスの首都)」と称しており、それを裏付ける歴史もある――このマーケットの起源は1570年まで遡り、ヨーロッパ最古のクリスマスマーケットのひとつとされている。プティット・フランス(Petite France)地区の木組みの家々、ストラスブール大聖堂(Strasbourg Cathedral)のピンク色の砂岩でできた重厚な姿、そして旧市街を縫うように流れる運河が、飾り付けにどこか作り物ではない、本物の中世らしい背景を与えている。

ひとつの広場だけで完結するマーケットとは違い、ストラスブールでは市内中心部の十数カ所にテーマ別のマーケットが広がっており、歴史地区全体がひとつの連続した、歩いて楽しめるイベントになっている。

アクセスと市内の移動

ストラスブールはフランスとドイツの国境近くに位置し、パリ東駅(Paris Gare de l’Est)から直通のTGVで約1時間50分、あるいはフランクフルト(Frankfurt)、カールスルーエ(Karlsruhe)、バーゼル(Basel)からも短時間の列車移動で到着できる。ストラスブール=アントツァイム空港(Strasbourg-Entzheim Airport)でも一部ヨーロッパ便を扱っているが、多くの旅行者は鉄道でストラスブール・ヴィル駅(Strasbourg-Ville)に到着し、そこから大聖堂やマーケットの広場までは徒歩15〜20分(または、Homme de Fer方面行きのトラム A、C、D線に乗れば短時間)で行ける。

旧市街自体はコンパクトで、12月は歩行者で混み合う――トラムは駅や郊外エリアへの移動に便利だが、歴史地区の中に入ってしまえば、マーケットの広場間を移動する現実的な手段は徒歩しかない。

見どころ

カテドラル広場(Place de la Cathédrale)はマーケットの中心的な存在で、ストラスブール大聖堂のゴシック様式のファサードの真下にマーケットの小屋(シャレー)が密集している――内部の天文時計は、30分の余裕があれば、手頃な入場料を払ってでも見る価値がある。クレベール広場(Place Kléber)には「グラン・サパン(Grand Sapin)」と呼ばれるクリスマスツリーがあり、高さは25〜30メートルにもなることが多く、何千もの光で飾られている。

ふもとには小さなステージや子ども向けのアクティビティエリアが設けられているのが通例だ。ブロリー広場(Place Broglie)はグルメ屋台やギフト系の屋台が多く、シャトー広場(Place du Château)は大聖堂の影の中にあり、手工芸品や子ども向けの乗り物が並ぶ。もう少し落ち着いた雰囲気を求めるなら、プティット・フランス(Petite France)へ足を延ばそう。

運河沿いの家々がそれぞれライトアップされ、水面に映り込む様子が美しい――中心部の広場よりも人が少なく、特に平日の夜になるとその静けさが際立つ。

マーケット開催期間(おおよそ11月下旬から12月31日まで)以外に訪れる場合は、10 Rue des Dentellesにある店「Christmas in Alsace」がその雰囲気を一年中伝えてくれる。大聖堂から歩いて数分のところにあるクリスマス専門ブティックで、アルザス風のオーナメント、くるみ割り人形、キリスト降誕の人形、地域色豊かな装飾品などを扱っている――レビュー評価も高く(538件のレビューで4.4つ星)、マーケットの開催時期にぴったり合わせて旅程を組めなくても、アルザスのクリスマス工芸の実物のお土産が欲しいときに頼りになる立ち寄り先だ。

食べ歩き、飲み歩き

ヴァン・ショー(vin chaud、ホットワイン)は定番の体を温める一杯だが、アルザスにはマーケットの屋台でぜひ探してみたい独自の名物料理がある。ブレッツェル(bretzels)、フラムクーヘン(flammekueche、クレームフレッシュ、玉ねぎ、ラルドンをのせたアルザス風フラットブレッド)、焼き栗、そして小さな人の形をしたブリオッシュ「マナラ(manalas)」(伝統的に12月6日の聖ニコラの日の頃に食べられる)などだ。

この地方を代表する王冠型のケーキ、クグロフ(Kougelhopf)は、12月を通してパン屋のショーウィンドウに甘い版と塩気のある版の両方が並ぶ。ベジタリアンの場合、ラルドン抜きのフラムクーヘンが見つかることが多い――屋台では尋ねれば材料を教えてくれるのが一般的だ。

いつ訪れるか、実用的なヒント

平日の午後や夜は、ドイツなどから日帰り客が押し寄せる週末に比べて、明らかに落ち着いている。イルミネーションは通常、夕暮れ時(12月ではおおよそ17〜18時ごろ)に点灯するので、午後遅めに到着するようにタイミングを合わせれば、明るい時間帯と暗くなってからの両方の広場の様子を一度の訪問で楽しめる。

12月の天候は寒く、湿っぽいことが多いため、どんな小物よりも重ね着と防水性のある靴のほうが重要になる。クリスマスイブ(12月24日)は通常マーケットの最終日にあたり、ほとんどの小屋(シャレー)は12月25日までに閉まってしまうので、それが目的であれば旅程の中でマーケット見学の部分をそれより前に済ませておくべきだ。

旧市街のホテル料金は12月にかけて大きく上昇するため、早めの予約、あるいは駅の近くなど中心部から少し離れた場所に宿泊することで、費用を大きく抑えられる場合がある。