Jardines Clásicos de Suzhou: guía de viaje

Por qué ir

Los jardines clásicos de Suzhou son el punto de referencia del diseño de jardines chinos, el modelo del que se nutrieron tanto los jardines imperiales de Pekín como innumerables patios privados repartidos por todo el este asiático. Construidos por funcionarios letrados y comerciantes acomodados entre los siglos XI y XIX, condensan montañas, ríos, bosques y arquitectura en espacios amurallados que a veces no superan el tamaño de una manzana urbana.

Para lograrlo recurren a técnicas como el paisaje prestado (jiejing), los pasillos cubiertos y sinuosos, y las “puertas de luna” que enmarcan las vistas, de modo que unas pocas hectáreas llegan a sentirse como un paisaje entero.

La UNESCO inscribió nueve de ellos en conjunto, en 1997 y en 2000, bajo el título colectivo de “Jardines Clásicos de Suzhou”, reconociéndolos como el punto culminante de este género. No se trata, por tanto, de una atracción única con una sola dirección y una sola entrada, sino de una red repartida por toda la ciudad. El reto práctico, entonces, consiste en decidir cuáles priorizar.

Qué ver

Tres jardines encabezan casi todos los itinerarios. El Jardín del Administrador Humilde (Zhuozheng Yuan), en el noreste de la ciudad vieja, es el más grande y suele considerarse el más logrado: cuenta con un extenso trazado centrado en el agua, bosquecillos de bambú y el pabellón en forma de barco de la Isla Fragante. Conviene reservarle al menos 1,5 horas.

El Jardín de la Permanencia (Liu Yuan), en el extremo occidental de la ciudad, destaca por su intrincado trabajo de rocallas y por la imponente formación de piedra caliza conocida como Pico Coronado de Nubes, además de una larga sucesión de galerías cubiertas con muros grabados con caligrafía.

El Jardín del Maestro de las Redes (Wangshi Yuan), escondido en el sur de la ciudad vieja, es el más pequeño de los grandes jardines, pero suele citarse como el de composición más lograda: su escala reducida facilita apreciarlo en una sola visita, y durante los meses más cálidos acoge representaciones nocturnas de ópera Kunqu y narración pingtan. Otros componentes de la lista de la UNESCO —el Jardín del Cultivo (Yi Pu), el Jardín de la Pareja (Ou Yuan) y el Jardín del Retiro y la Reflexión (Tui Si Yuan), en la cercana Tongli— reciben muchos menos visitantes y son ideales para quienes prefieren la tranquilidad a marcar casillas.

Cómo llegar

Los jardines están repartidos por el distrito de Gusu, en la ciudad vieja, así que no hay una sola estación de metro que dé acceso a todos ellos. La línea 4 del metro de Suzhou tiene una parada cerca del Jardín del Administrador Humilde y del conjunto vecino formado por el Museo de Suzhou y el Jardín del Bosque de Leones; la estación de Shilu, en la línea 2, es un buen punto de partida hacia el Jardín de la Permanencia, a un corto trayecto en taxi o autobús.

Dadas las distancias entre los distintos sitios, muchos visitantes se alojan en la ciudad vieja y se desplazan entre jardines en taxi, con aplicaciones de transporte o en autobús local, en lugar de depender únicamente del metro. Suzhou está a unos 25-30 minutos de Shanghái en tren de alta velocidad, lo que hace perfectamente viable una excursión de un día desde Shanghái si se limita la visita a dos jardines.

Cuándo ir

Cada jardín vende su propia entrada, con precios de nivel medio para lo habitual en la ciudad y que varían según el sitio y la temporada; conviene confirmar precios y horarios actualizados en los canales oficiales de turismo de Suzhou antes de la visita, ya que se ajustan periódicamente. La primavera y el otoño ofrecen el clima más agradable y la mejor luz para fotografiar las rocallas y los estanques; el verano trae calor y humedad, pero también una vegetación exuberante, mientras que el invierno reduce notablemente las multitudes.

Conviene llegar a la hora de apertura, sobre todo en el Jardín del Administrador Humilde, ya que los grupos turísticos nacionales llegan en gran número a media mañana.

Alrededores y consejos

Vale la pena combinar la visita a un jardín con el Museo de Suzhou (diseñado por I.M. Pei), a poca distancia a pie del Jardín del Administrador Humilde, o con un paseo por la calle Pingjiang, una vía histórica junto al canal flanqueada por casas de té. Si el tiempo lo permite, el pueblo acuático de Tongli, a unos 20 km al sureste, alberga el Jardín del Retiro y la Reflexión y resulta una buena extensión de medio día.

Conviene usar calzado plano, ya que los senderos de piedra y los umbrales bajos son irregulares en todos los jardines, y llevar un mapa en papel o descargado sin conexión, porque el trazado de los jardines es deliberadamente laberíntico y la señal GPS puede fallar dentro de los recintos amurallados.