Taiping Lake Gardens: Guía de viaje (4.6★)

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Por qué ir

Taiping Lake Gardens no es solo un parque bonito: es el más antiguo de Malasia, trazado en la década de 1880 sobre antiguas minas de estaño abandonadas. El resultado se siente menos como un jardín municipal y más como un bosque de crecimiento lento que resulta tener senderos atravesándolo.

Árboles de lluvia centenarios se arquean sobre la carretera principal, sus copas se unen formando un túnel verde repleto de epífitas colgantes. Debajo, ocho lagos interconectados reflejan las colinas de la cordillera Bintang (Bintang Range), tan cercanas que las nubes suelen quedar atrapadas en las cumbres hacia media mañana.

Cómo llegar

Los jardines se encuentran justo en el borde de la ciudad de Taiping, en Jalan Pekeliling, a poca distancia a pie o a un corto trayecto en tuk-tuk desde la mayoría de los hoteles del casco antiguo. Aquí no hay estación de MRT ni de tren; a Taiping se llega en autobús o en coche, generalmente por la autopista North-South Expressway si vienes desde Kuala Lumpur o Penang.

Una vez que llegas, el parque en sí no tiene una única “entrada”: es una red de carreteras y senderos a los que puedes acceder desde varios puntos. La mayoría de los visitantes empiezan cerca del Lake Club o del estacionamiento del Zoológico de Taiping (Taiping Zoo), ambos bien señalizados.

Qué ver y hacer

El parque premia más el paseo sin rumbo que el marcar casillas de una lista, pero hay algunos lugares en torno a los cuales conviene planear la caminata.

• La carretera perimetral — plana, sombreada y popular entre corredores y ciclistas; una vuelta completa a pie toma alrededor de una hora
• La avenida de árboles de lluvia de Taman Tasik Taiping — el tramo más fotografiado, sobre todo con la luz de la mañana temprano
• El Zoológico de Taiping y el Night Safari (Taiping Zoo and Night Safari) — al borde de los jardines, ideal para familias
• La Iglesia de All Saints y el antiguo cementerio de guerra de la Commonwealth — tranquilo, cubierto de musgo y con fuerte resonancia histórica
• El Museo de Perak (Perak Museum) — el museo más antiguo de Malasia, a poca distancia a pie de los lagos

Normalmente hay botes de pedales disponibles en el lago principal si prefieres salir al agua en lugar de solo rodearla.

Cuándo ir

Procura ir temprano por la mañana, justo después de la apertura a las 8am, cuando la luz es suave y aún no se ha acumulado la humedad. Taiping se encuentra al pie de la cordillera Bintang y recibe algunas de las lluvias más intensas de la Malasia Peninsular, así que los chubascos por la tarde son frecuentes; lleva una chaqueta ligera para la lluvia incluso en la temporada “seca”.

El parque permanece abierto hasta las 10pm todos los días, y las tardes traen un ambiente distinto: familias haciendo picnic en el césped, los árboles iluminados por lámparas dispersas y una brisa más fresca proveniente del agua.

Cómo visitarlo como un local

Este es un parque muy querido, no uno escondido: atrae grandes multitudes los fines de semana, así que si quieres tener los prados y senderos para ti solo, ve mejor en una mañana de día de semana.

• La entrada es gratuita y no hay caseta de boletos que planificar, así que no hay fila que esquivar, solo hay que elegir bien el horario para evitar multitudes
• El pago solo entra en juego si alquilas un bote de pedales o compras en algún puesto de comida; el efectivo es la opción más segura en estos pequeños vendedores
• Los locales lo usan como circuito de ejercicio: caminan, corren y pedalean antes de que llegue el calor, aproximadamente entre las 7 y las 9am
• El hábito turístico que hay que evitar es tratarlo como una parada rápida de 20 minutos para fotos; los jardines son lo bastante grandes como para que apresurarse te haga perder el sentido de la visita
• Si vas en coche, estaciona cerca del Lake Club o del zoológico y recorre el circuito a pie en lugar de intentar conducir de mirador en mirador

Lleva repelente de mosquitos sin importar la temporada: los lagos y la vegetación densa hacen que los insectos sean una constante, no solo un problema de la temporada de lluvias. El calzado cómodo importa más que el elegante; los senderos están pavimentados, pero son largos.

Combina tu visita con el Museo de Perak o un paseo por las antiguas casas comerciales de la época colonial (shophouses) en la ciudad de Taiping; ambos están lo bastante cerca como para integrarlos en la misma salida de medio día sin necesitar transporte.