Mercado del Puente Seco: guía de viaje de Tiflis (4.4★)

Medallas, cámaras y lienzos colgados de las barandillas

Imagine un puente bajo el que no pasa nada. El Puente Seco salvaba en su día un brazo del río Kurá (Mtkvari) que se rellenó hace mucho tiempo. Hoy, entre el puente y el parque contiguo, acoge uno de los mercados con más reseñas de todo el país.

La mercancía se expone sobre mantas, mesas plegables y cajas puestas del revés. Los pintores cuelgan sus cuadros a lo largo de las barandillas del parque. Esto es lo que suele encontrarse:

• Insignias, medallas y uniformes soviéticos, además de bustos de Lenin
• Cámaras de carrete, objetivos, relojes y radios
• Discos de vinilo y postales antiguas
• Joyas georgianas de esmalte, platería, cuernos para beber y dagas
• Cuadros de todo tipo, desde escenas callejeras del casco antiguo hasta obras abstractas

No espere una tienda con piezas seleccionadas: esto es un rastro. Las antigüedades auténticas conviven con las reproducciones, y aprender a distinguirlas forma parte de la gracia.

Cómo llegar al puente desde la plaza de la Libertad

La estación de metro más cercana es Plaza de la Libertad (Tavisupleba), en la línea 1. Desde allí se baja hacia el río por las calles antiguas que quedan por debajo de la avenida Rustaveli, en unos 15 minutos a pie. También puede subir desde el Puente de la Paz y la Tiflis Vieja por el paseo fluvial e incluir la visita en un recorrido junto al río.

En los mapas, la dirección aparece con el código plus PR23+96X. Los vendedores ocupan tanto el tablero del puente como el parque Dedaena, así que merece la pena recorrer las dos zonas. Para curiosear con calma, calcule entre 1–2 horas. A los coleccionistas más entusiastas se les puede ir la mañana entera.

El regateo entre mantas

Aquí se da por hecho que se regatea, aunque siempre en tono amable. Pregunte el precio, ofrezca algo menos y deje que la negociación vaya y venga un par de veces. Con los visitantes, los vendedores suelen empezar más alto. Como nadie pone los precios por escrito, cualquier cifra que le digan es solo un punto de partida.

• Pague en efectivo y en laris. La mayoría de los puestos se reducen a una manta y muy pocos aceptan tarjeta. Cuesta arriba, cerca de la plaza de la Libertad, hay cajeros automáticos.
• Unas palabras en georgiano ayudan. Gamarjoba significa «hola»; ramdeni?, «¿cuánto cuesta?», y madloba, «gracias». Muchos vendedores hablan también ruso.
• Pida permiso antes de fotografiar un puesto o a un pintor. Muchos aceptan encantados, pero no todos.
• Trate los objetos con cuidado. Pregunte antes de coger piezas de cristal, cámaras o papeles antiguos.
• Infórmese sobre los trámites de exportación. Georgia restringe la salida de antigüedades auténticas y de bienes culturales. Si una pieza es realmente antigua, pregunte al vendedor qué documentos necesita antes de pagar.

Cómo evitar las aglomeraciones de la tarde

Elegir bien la hora marca la diferencia. Actualmente el mercado abre todos los días de 11:00 AM–6:00 PM. Al tratarse de un mercado al aire libre, sin embargo, el tiempo y la época del año pueden reducir el número de puestos o hacer que los vendedores recojan antes. Si hace frío o llueve, compruébelo antes de salir.

La franja más tranquila va de 11am a 12pm, tanto entre semana como en fin de semana. A esa hora hay espacio para moverse entre las mesas y los vendedores tienen tiempo para charlar. Procure no llegar un fin de semana entre las 1pm y las 6pm: es entonces cuando el puente se llena de gente y las mejores piezas ya suelen haber volado.

No se trata de un rincón secreto, sino de una parada muy conocida, así que madrugar es la única forma de adelantarse a la multitud. Llegue a las once, recorra primero el puente y después el parque. Al terminar, puede seguir paseando hasta la orilla del río junto al parque Dedaena o hasta el Puente de la Paz.