HortPark: guía de viaje de Tiong Bahru (4,5★)

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HortPark ocupa un terreno en pendiente junto a Hyderabad Road, encajado entre el Alexandra Arch y el inicio del sistema de senderos de los Southern Ridges. Desde la entrada no parece un parque típico de Singapur: no hay un único gran césped, sino una sucesión de “salas” de jardín temáticas escalonadas en la ladera, cada una de las cuales muestra un estilo de paisajismo distinto.

Ese diseño es intencionado. Este es el centro del National Parks Board dedicado a ideas de jardinería doméstica, y está pensado para recorrerse despacio, parcela a parcela.

Un paseo por los jardines temáticos

Nada más entrar, en lugar de un solo campo abierto, uno se encuentra recorriendo una serie de parcelas pequeñas y bien diferenciadas. Hay un jardín de frutas tropicales, una sección de hierbas y especias, plantaciones adaptadas al clima de Singapur que requieren poca agua, y algunos jardines de exhibición que rotan grupos comunitarios y diseñadores. En cada parcela hay carteles que explican qué se cultiva y por qué, lo que hace que la experiencia se parezca más a un aula al aire libre que a una muestra impecablemente cuidada. Si quieres leer todos los carteles con calma, calcula entre 45 minutos y una hora.

La tienda y los talleres

Cerca del edificio principal hay una tienda de jardinería que vende macetas, herramientas, semillas y fertilizantes, muy útil si estás montando un jardín en el balcón de tu bloque HDB en Singapur. HortPark también organiza con regularidad talleres y charlas de jardinería, a menudo relacionados con técnicas de siembra estacional o compostaje. Están pensados sobre todo para los residentes, no para turistas, así que conviene consultar el sitio web de NParks para conocer el calendario vigente antes de planear una visita en torno a alguno de ellos.

Comer entre la vegetación

El restaurante del parque sirve comida europea en un entorno inusualmente elegante para un local de restauración dentro de un parque público, con mesas al aire libre que dan directamente a las laderas ajardinadas. Es un buen motivo para quedarse un rato más allá del paseo por los jardines, sobre todo si has organizado la visita para media mañana o el atardecer. Los precios son de gama media, no los de un puesto de hawker, algo acorde con el entorno.

Cómo planear la visita según la afluencia

HortPark abre todos los días de 6:00 a 23:00 y, a diferencia de muchos otros parques de Singapur, se mantiene realmente tranquilo durante casi todo ese horario. Tanto entre semana como los fines de semana hay poca gente desde las 7:00 hasta el cierre, a las 23:00, algo poco habitual y que merece la pena aprovechar para organizar la visita.

La excepción es el tramo de fin de semana entre las 10:00 y las 21:00, cuando pasan por allí en mayor número excursionistas de un día y familias que se dirigen hacia los senderos de los Southern Ridges.

Si quieres tener las parcelas prácticamente para ti solo, tanto una visita entre semana a primera hora de la mañana como una visita de fin de semana después de las 21:00 encajan bien dentro de ese horario tranquilo. Como HortPark no está escondido, atrae a un público numeroso y conocido, en lugar de ser un descubrimiento fuera del radar, así que conviene evitar el tramo de mediodía del fin de semana en lugar de esperar tenerlo solo para ti.

Cómo llegar y continuar el recorrido

HortPark se encuentra justo en el extremo del Alexandra Arch de los Southern Ridges, el sendero elevado que conecta Mount Faber, Telok Blangah Hill Park y Kent Ridge Park. Muchos visitantes lo usan como punto de partida o de llegada de una caminata más larga por los Southern Ridges, en lugar de visitarlo como parada aislada. Las estaciones de MRT más cercanas son Redhill y Telok Blangah, en las líneas East-West y Circle respectivamente, ambas a unos 15-20 minutos a pie, por lo que tomar un taxi o un servicio de transporte con parada en Hyderabad Road suele ser más práctico si vas justo de tiempo.

Cómo aprovechar al máximo una visita corta

Si solo dispones de media hora, ve directamente a los jardines temáticos más cercanos a la entrada en lugar de intentar recorrer toda la ladera. Lleva zapatos cerrados: los caminos tienen pendiente y algunos tramos presentan grava suelta bajo los pies. Lleva agua, ya que la sombra no es uniforme entre una parcela y otra, y una vez que dejas atrás el dosel de árboles de la entrada apenas hay alivio frente al calor del mediodía en Singapur.

Combina la visita con un café o una comida en el restaurante del recinto al final del recorrido, en lugar de antes, para no caminar por los jardines con el estómago lleno y con calor. La entrada al parque es gratuita, y solo la tienda y el restaurante implican algún gasto, lo que convierte a HortPark en un complemento fácil y económico para un día dedicado a los Southern Ridges.