Parque de Kowloon: guía de viaje de Tsim Sha Tsui (4,4★)

El parque de Kowloon ocupa unos terrenos que hasta la década de 1960 albergaron un cuartel del ejército británico, encajados entre la franja comercial de Nathan Road y la mezquita de Kowloon. Al entrar desde Haiphong Road o Austin Road, el ruido del tráfico desaparece en pocos pasos y da paso al murmullo del aviario de acceso libre y al chapoteo del complejo de piscinas al aire libre.

Cómo entrar desde Nathan Road

La mayoría de los visitantes accede desde Nathan Road, a través de una puerta flanqueada por la mezquita y centro islámico de Kowloon, una de las más grandes de Hong Kong. Esa entrada deja al visitante cerca del paseo de esculturas, un camino flanqueado por piezas contemporáneas de bronce y piedra donadas por artistas locales e internacionales.

Hay una segunda entrada, más tranquila, en Austin Road, en el extremo norte del parque, más cerca del Museo de Ciencias de Hong Kong y de la zona de Signal Hill. Si se llega en metro, la salida A1 de la estación de Tsim Sha Tsui deja al visitante en Nathan Road a un par de minutos a pie de la puerta principal.

El aviario y el estanque de los flamencos

El aviario de acceso libre es el elemento más conocido del parque: un recinto cubierto con red y una pasarela elevada que permite observar loros, cálaos y otras aves tropicales casi a la altura de los ojos. Está a la sombra y suele estar varios grados más fresco que los prados cercanos, lo que lo convierte en una parada obvia en mitad de una tarde calurosa.

Justo después aparece el estanque de los flamencos, junto a un grupo de estanques con tortugas y carpas koi, el rincón más fotografiado del parque. Bauhinias chinas y banianos rodean el agua, y hay bancos lo bastante retirados del camino como para sentarse sin bloquear el paso de corredores y padres con cochecitos.

Piscina del parque de Kowloon

El complejo de piscinas del parque resulta poco habitual para una instalación pública: una piscina exterior de estilo lagoon con una pequeña cascada, junto a otra piscina interior más convencional. Funciona como instalación pública de ocio y no como servicio de hotel, por lo que atrae tanto a vecinos habituales como a visitantes alojados en la zona.

Para nadar, y no solo mirar, conviene consultar en la entrada de la piscina los horarios de sesión y las tarifas vigentes, ya que el horario de las piscinas públicas de Hong Kong es independiente del horario del propio parque, de 5:00 a medianoche.

Los domingos en el Kung Fu Corner

Las tardes de domingo, un pequeño escenario cercano al lado de Nathan Road acoge demostraciones gratuitas de artes marciales y ópera cantonesa, fruto de un acuerdo de larga duración entre el parque y grupos culturales locales. No es una actividad diaria, así que si el motivo de la visita es ver Wing Chun o ejercicios de danza del león, el domingo es el día indicado.

Fuera de esos horarios de actuación, esta misma plaza abierta acoge por las mañanas sesiones de tai chi de los vecinos, antes de que el parque se llene de turistas que lo atraviesan camino del paseo marítimo.

Cómo esquivar las multitudes

El parque de Kowloon registra su mayor afluencia los fines de semana entre las 10:00 y las 19:00, cuando familias, excursionistas de un día y grupos turísticos que van o vuelven de las tiendas de Nathan Road coinciden en los mismos caminos. Para disfrutar del aviario y el paseo de esculturas casi en soledad, lo mejor es acudir justo tras la apertura, a las 5:00, o en las horas tardías previas a la medianoche.

Los días de semana, el tramo más tranquilo registrado es de 22:00 a 23:00, una buena opción para quienes se alojan en un hotel de Tsim Sha Tsui y quieren un paseo silencioso después de cenar. Las mañanas de fin de semana anteriores a las 11:00 también son notablemente más despejadas que el pico del mediodía.

• Franja tranquila en días de semana: 22:00–23:00
• Franja tranquila en fin de semana: aproximadamente de 7:00 a antes de las 11:00
• Evitar: fines de semana, 10:00–19:00

Un atajo para los que van de paso

Los residentes usan el parque de Kowloon menos como destino y más como atajo verde entre Nathan Road y el frente marítimo occidental, cerca del Star Ferry y el Ocean Terminal. Entrar por un lado y salir por el otro evita las aceras abarrotadas del exterior, sobre todo en horario comercial.

No hay puerta de acceso ni nada que comprar para atravesarlo, así que nadie se detiene en una taquilla. Para quienes cruzan a paso rápido, conviene mantenerse en los caminos principales pavimentados: los prados y los parterres son para contemplar, no para atajar, y el personal del parque vigila que así sea.

Qué más se puede combinar con la visita

El Museo de Ciencias de Hong Kong y el Museo de Historia de Hong Kong quedan a poca distancia hacia el norte, así que resulta fácil combinar la visita al parque con una parada científica o histórica antes o después. Hacia el sur, un paseo llano lleva hasta el paseo marítimo de Tsim Sha Tsui y el muelle del Star Ferry, con vistas del puerto hacia la isla de Hong Kong.

Dado el tamaño del parque, la mayoría de los visitantes pasa entre 45 minutos y una hora y media allí, más tiempo si se demoran en la piscina o coinciden con una actuación de domingo. Se disfruta más con calma que con prisa por completar una lista de lugares que ver.