Torre del Reloj del antiguo Ferrocarril Kowloon-Cantón: guía de viaje de Tsim Sha Tsui

Una torre del reloj que sobrevivió a su estación

Hace décadas que los trenes dejaron de pasar por aquí. La torre, en cambio, sigue en pie.

Esta torre de ladrillo rojo se terminó en 1915 y formaba parte de la estación de Kowloon, la terminal sur del Ferrocarril Kowloon-Cantón. Desde aquí partían los viajeros hacia el norte, rumbo a Cantón, la actual Guangzhou. Durante medio siglo, este rincón de Tsim Sha Tsui fue el punto de encuentro entre el tren, el puerto y los transbordadores.

En la década de 1970 la terminal se trasladó al este, a Hung Hom, y el antiguo edificio de la estación fue derribado. La torre se salvó gracias a la movilización ciudadana y, con el tiempo, fue declarada monumento. Hoy se alza solitaria en el paseo marítimo. A su espalda, donde antes estaban los andenes, asoman los tejados curvos del Centro Cultural de Hong Kong (Hong Kong Cultural Centre).

Ladrillo, granito y cuatro esferas

Acérquese y fíjese en los materiales. El fuste es de ladrillo rojo, recorrido por franjas de granito claro, y en cada una de sus cuatro caras luce un reloj. Lo coronan una pequeña cúpula y un alto pararrayos. Con sus aproximadamente 44 metros, en su día fue una construcción elevada para la zona; hoy, al lado de los hoteles del frente marítimo, parece más bien modesta.

No se permite la entrada de visitantes. La torre se admira desde la plaza pavimentada que se extiende a sus pies, donde hay bancos bajos y jardineras orientados hacia el agua. Desde allí, la bahía Victoria (Victoria Harbour) se abre de frente hacia el perfil urbano de la isla de Hong Kong, con Central y Wan Chai alineados en la orilla opuesta.

Merece la pena rodearla por completo. Desde Salisbury Road, el hotel The Peninsula, al otro lado de la calle, sirve de telón de fondo. Desde el lado del puerto, en cambio, la torre se recorta contra el cielo abierto y los transbordadores.

Cómo llegar al final de Salisbury Road

La torre ocupa el extremo sur de Kowloon, justo donde Salisbury Road desemboca en el frente marítimo. Llegar es sencillo:

• MTR: estación de Tsim Sha Tsui (línea Tsuen Wan). Salga por la Exit E, baje hasta Salisbury Road y diríjase hacia el puerto. Tras dejar atrás The Peninsula, el trayecto a pie es corto.
• Alternativa en MTR: la estación de East Tsim Sha Tsui (línea Tuen Ma) comunica por pasillos subterráneos con la parte del barrio que da a Salisbury Road.
• Star Ferry: los barcos procedentes de Central y Wan Chai atracan en el muelle de Tsim Sha Tsui, a pocos pasos de la base de la torre.
• Autobús: la terminal de autobuses situada junto al muelle del Star Ferry linda con la plaza.

La mejor forma de llegar es en el Star Ferry. Durante la travesía, la torre aparece ante la vista desde la cubierta, y al desembarcar se encontrará casi a sus pies.

La regla de las 7 de la mañana los fines de semana

Aquí el momento elegido importa más que en la mayoría de los monumentos. La plaza es un espacio abierto y gratuito junto a un muelle de transbordadores y, además, uno de los principales miradores del puerto de la ciudad, de modo que se llena enseguida.

Los fines de semana, la franja más tranquila suele ser de 7am–8am. A esa hora apenas hay más que corredores y gente que va a coger el transbordador, así que podrá fotografiar la torre sin desconocidos en el encuadre. La luz temprana sobre el perfil de la isla es la otra recompensa.

No cuente con una visita sosegada en fin de semana entre las 3pm y las 11pm. Es entonces cuando suele alcanzarse el máximo de afluencia, con grupos organizados, familias y parejas que esperan a que se ilumine el puerto. La torre puede verse igualmente, pero prepárese para hacer cola si busca una foto limpia.

La previsión no señala ninguna franja especialmente tranquila entre semana. Aun así, una mañana laborable es una apuesta más segura que una tarde de fin de semana.

Cómo moverse entre la gente del paseo

La mayoría de los visitantes llega a la torre dentro de un paseo por el puerto, así que conviene tener en cuenta algunas costumbres:

• Lleve una tarjeta Octopus. En Hong Kong se usa para casi todo. Sirve para pagar el Star Ferry, el MTR y los autobuses, y basta con acercarla a los torniquetes del muelle para evitar la cola de billetes.
• Haga la foto y apártese. La base de la torre es el punto fotográfico más concurrido. Los residentes toman su imagen y siguen su camino, de modo que en horas punta no instale el trípode en medio del paso.
• Circule por la izquierda en las escaleras y rampas próximas al muelle, donde el flujo de viajeros es más rápido en las horas de mayor movimiento.
• No se suba a las jardineras ni a las barandillas. Se trata de un monumento declarado y el personal pide a la gente que baje.
• Lleve agua. La plaza ofrece poca sombra, y en las húmedas tardes de verano la gente prefiere resguardarse bajo los aleros del Centro Cultural.

Si desea ver el espectáculo de luces nocturno sobre el puerto, consulte el horario vigente en la web de la Junta de Turismo de Hong Kong. Después, reserve con bastante antelación un hueco junto a la barandilla del paseo, porque los sitios cercanos a la torre son los primeros en ocuparse.

Paseos desde la torre

La torre es un buen punto de partida para recorrer a pie el frente marítimo de Tsim Sha Tsui, y la mayoría de los lugares de interés quedan a menos de diez minutos:

• Muelle del Star Ferry de Tsim Sha Tsui: la travesía hasta Central es breve y económica, y sigue ofreciendo una de las mejores vistas del puerto.
• Centro Cultural de Hong Kong: este complejo de salas de conciertos, revestido de azulejos y sin ventanas, se encuentra justo detrás de la torre.
• Museo del Espacio de Hong Kong: es la cúpula blanca con forma de huevo situada al otro lado de la plaza.
• Museo de Arte de Hong Kong: se halla en el frente marítimo, inmediatamente al este del Centro Cultural.
• Avenida de las Estrellas (Avenue of Stars): siguiendo el paseo hacia el este encontrará las huellas de las manos de estrellas del cine y una vista ininterrumpida del perfil urbano.
• The Peninsula: este majestuoso hotel de la década de 1920, al otro lado de Salisbury Road, es famoso por su té de la tarde.

Reserve 15–30 minutos para la torre propiamente dicha. Si añade el paseo y una travesía en transbordador, la visita se convierte sin esfuerzo en media jornada.

Por qué sigue atrayendo a tanta gente

Aquí no hay nada que comprar ni ningún interior que visitar y, sin embargo, figura entre los monumentos con más reseñas de Kowloon. Es el último vestigio material de la estación que unió por primera vez Hong Kong con el continente por ferrocarril. Además, se encuentra justo donde arranca la mejor vista gratuita del puerto de la ciudad. Si acude a las 7 de la mañana un fin de semana, tendrá esa panorámica casi para usted solo.