Arena di Verona: Guía de viaje (4,7★)

La primera impresión de la Arena di Verona es la de unos bloques de piedra caliza rosa y blanca, pulidos en algunos tramos por casi dos mil años de uso, erguidos junto a la Piazza Bra como una prima más pequeña y mejor conservada del Coliseo. Se construyó hacia el año 30 d.C. y, a diferencia del anfiteatro romano, conserva intactos la mayor parte de su anillo exterior y la totalidad de su cuenco elíptico.

Esa supervivencia es precisamente lo que hace única a la Arena. En origen albergaba a unos 30.000 espectadores para las luchas de gladiadores y las cacerías de animales; hoy acoge a unos 20.000 para conciertos, óperas y algún que otro espectáculo contemporáneo. Es posible recorrer las mismas terrazas de piedra, subir los mismos peldaños desgastados y mirar hacia el mismo suelo color arena donde ahora los cantantes interpretan a Verdi en lugar de luchar por su vida.

Cómo entrar

La entrada se encuentra directamente en la Piazza Bra, imposible de pasar por alto una vez que se está en la plaza. Gracias a lo compacto del centro histórico de Verona, la mayoría de los visitantes llega a pie desde la estación de tren de Porta Nuova, tras una caminata de unos 15-20 minutos en línea recta por Corso Porta Nuova.

Las visitas diurnas permiten recorrer las gradas y los pasadizos subterráneos (cuando están abiertos) al propio ritmo de cada uno. Las visitas nocturnas, en cambio, requieren una entrada de ópera o concierto, que da acceso al asiento pero no permite pasear antes por el recinto.

• Entrada diurna: se compra una entrada general para explorar el recinto de forma independiente.
• Funciones nocturnas: las entradas son numeradas y se venden por separado, a menudo con meses de antelación para las óperas más populares.
• Conviene comprobar los horarios oficiales antes de ir, ya que la Arena cierra al público general los días de función y pasa a un acceso exclusivo para el evento.

La temporada de ópera de verano

Más allá de sus raíces romanas, esto es lo que ha hecho famosa a la Arena. Cada verano, normalmente entre junio y principios de septiembre, el anfiteatro acoge uno de los festivales de ópera al aire libre más antiguos y grandes del mundo, con Aida como presencia casi permanente en el programa gracias a sus elaboradas escenografías.

Las localidades van desde los escalones de piedra sin numerar, donde muchos llevan un cojín, hasta las butacas numeradas cerca del escenario. Los asientos en los escalones de piedra son la opción más económica y forman parte de la tradición: tanto locales como visitantes han seguido las funciones desde esas mismas gradas durante décadas, aunque en la actualidad el público es mayoritariamente internacional.

Las funciones comienzan después del anochecer, normalmente hacia las 21:00 en pleno verano, así que las tardes son para visitar el monumento y las noches para disfrutar del espectáculo.

Cómo evitar lo peor de las aglomeraciones

La Arena es uno de los lugares más visitados de Italia, y la Piazza Bra se llena de grupos turísticos ya a media mañana durante casi todo el año. Llegar justo a la hora de apertura suele permitir adelantarse a la mayoría de los turistas de un día, ya que los autocares suelen programar su parada en la Arena para el final de la mañana.

Si se va a asistir a una función, conviene llegar a la plaza con margen de tiempo en lugar de justo antes de que empiece. Las zonas de escalones sin numerar se llenan desde las primeras filas, y quienes llegan tarde acaban buscando sitio a la desesperada ya en la oscuridad.

Comprar las entradas por internet con antelación, tanto para la visita diurna como para las noches de ópera, evita las colas en la taquilla de la plaza, que en temporada alta pueden ser considerables.

Cómo leer las piedras

En el lado norte conviene fijarse en el muro exterior de arcadas, conocido como el “ala”. Lo que queda hoy es en realidad solo un fragmento del anillo exterior original: la mayor parte se derrumbó en un terremoto del siglo XII, razón por la cual lo que se ve hoy corresponde sobre todo al anillo interior, más resistente y mejor protegido.

En el interior, las gradas conservan en muchos tramos el mármol y la piedra caliza romanos originales, remendados con piedra más reciente allí donde siglos de intemperie y uso desgastaron la estructura. Para quien quiera leer el edificio y no solo admirarlo, los guías y los paneles informativos repartidos por el recinto señalan dónde se encuentra lo antiguo con lo nuevo.

Alrededores de la Piazza Bra

La Arena marca uno de los extremos de la plaza, y el resto de la Piazza Bra está bordeado de cafés y restaurantes con terrazas orientadas directamente hacia el anfiteatro. Es un buen lugar para tomar un café o un aperitivo antes o después de la visita, aunque los precios son algo elevados dada la ubicación.

Desde aquí, el casco antiguo de Verona, el río Adigio y la Casa de Julieta quedan todos a poca distancia a pie, lo que convierte a la Arena en una parada natural, ya sea la primera o la última, en un día dedicado a explorar el centro de la ciudad.