National Mall: Guía de viaje de Washington DC

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Por qué ir

Pocos espacios públicos concentran tanta historia estadounidense por metro cuadrado como el National Mall. Con una calificación de 4.8 otorgada por casi 140,000 visitantes, este es el corazón ceremonial de Washington DC: un extenso césped abierto que va, a grandes rasgos, desde el Capitolio de EE. UU. (U.S. Capitol) hasta el Lincoln Memorial, con el obelisco de 555 pies del Washington Monument marcando el centro. En el camino encontrarás memoriales dedicados a Lincoln, FDR, Martin Luther King Jr. y los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y Vietnam, además de la mayoría de los museos Smithsonian gratuitos que bordean los laterales. Más que una sola “atracción”, es un distrito museístico al aire libre; espera caminar bastante y reserva al menos medio día para hacerle justicia.

Cómo llegar

El Mall cuenta con varias estaciones de Metro, así que elige el punto de acceso más cercano a lo que quieras ver primero. La estación Smithsonian (líneas Blue/Orange/Silver) te deja justo en el centro del césped, cerca del Smithsonian Castle. Las estaciones Federal Triangle y Archives–Navy Memorial están unas cuadras al norte, cómodas para la mitad este, llena de museos. Para el Lincoln Memorial y el extremo del West Potomac Park, Foggy Bottom (Blue/Orange/Silver) es la estación más cercana, aunque igual implica una caminata de 15 a 20 minutos. El estacionamiento en la calle es muy limitado y no hay estacionamientos dedicados, así que no se recomienda ir en auto; el Metro o una estación de bicicletas compartidas (las estaciones de Capital Bikeshare están repartidas cada pocas cuadras a lo largo del Mall) son mucho más prácticos.

Qué ver

Caminando de este a oeste: el Capitol Reflecting Pool y la National Gallery of Art marcan el extremo este. Avanzando hacia el oeste por el césped pasarás junto a los museos Smithsonian: el National Museum of Natural History y la National Gallery en el lado norte, el National Museum of African American History and Culture y el Hirshhorn en el lado sur. El Washington Monument se ubica aproximadamente en el punto medio; los boletos de entrada con horario (gratuitos, disponibles a través de recreation.gov) permiten subir al mirador, aunque los terrenos y las vistas desde la base ya merecen una parada incluso sin boleto.

Al oeste del Monument, las fuentes y columnas del World War II Memorial conducen hacia el Lincoln Memorial Reflecting Pool. El propio Lincoln Memorial, con sus 36 columnas dóricas que representan a los estados existentes al momento de la muerte de Lincoln, es posiblemente el rincón más fotografiado del Mall, especialmente al amanecer o después del anochecer, cuando está iluminado y hay muchas menos multitudes. Justo al sur, el MLK Jr. Memorial se encuentra al borde del Tidal Basin (un buen desvío a finales de marzo o principios de abril para ver los cerezos en flor), mientras que el muro de granito negro del Vietnam Veterans Memorial y el Korean War Veterans Memorial se ocultan entre los árboles justo al norte del Lincoln Memorial. El FDR Memorial, una serie de “salas” al aire libre que recorren sus cuatro mandatos, se encuentra más al sur por el camino del Tidal Basin: una parada más tranquila y a menudo pasada por alto, que vale la pena por los 15 minutos extra de caminata.

Cuándo ir

La primavera (de finales de marzo a abril) trae los cerezos en flor alrededor del Tidal Basin, pero también las mayores multitudes; el otoño (septiembre-octubre) ofrece un clima templado similar con muchos menos turistas. El verano es caluroso y húmedo, con poca sombra en el césped abierto, así que las mañanas antes de las 10 a. m. o las tardes después de las 6 p. m. resultan mucho más cómodas. Los memoriales están iluminados y abiertos las 24 horas, y visitar el Lincoln o el WWII Memorial después del anochecer es una experiencia genuinamente distinta y más tranquila que la aglomeración del mediodía.

Cerca de allí y consejos

Todo en el Mall es gratuito, incluidos todos los museos Smithsonian; no se necesitan boletos salvo para el Washington Monument y, ocasionalmente, para el Museo de Historia y Cultura Afroamericana. Hay poca oferta de comida en el propio Mall, más allá de algunos puestos de vendedores de temporada, así que come antes de llegar o planea una parada en Penn Quarter o cerca de L’Enfant Plaza. Vístete en capas; el césped abierto no ofrece nada de sombra en julio y tiene un viento cortante en enero. Dadas las distancias implicadas (del Capitolio al Lincoln Memorial hay unas 2 millas), una bicicleta o el autobús gratuito DC Circulator pueden ahorrar bastante tiempo si intentas cubrir todo el recorrido en una sola visita.