Maratón de los 3 Puentes de Whanganui / Campeonato de Nueva Zelanda de Maratón: fechas, inscripciones y sede (Whanganui)

Un título nacional que se decide junto al río

En Whanganui, el maratón discurre a lo largo del río. La fecha del Maratón de los 3 Puentes de Whanganui es el 6 de diciembre de 2026, y en esta edición la prueba es además el Campeonato de Nueva Zelanda de Maratón. Así, el título nacional se decide en el mismo recorrido en el que el resto de los participantes persigue su mejor marca personal.

El propio nombre ya anticipa cómo es la jornada. El trazado sigue el río Whanganui y lo cruza por sus puentes, de modo que los corredores pasan de una orilla a la otra. Un recorrido fluvial apenas tiene desniveles, y en buena parte por eso esta carrera encaja tan bien con un campeonato.

El parque Kowhai, centro neurálgico de la carrera

Todo el ambiente de la jornada se concentra en el parque Kowhai (Kowhai Park). Está en Anzac Parade, en la orilla este, cerca del puente de Dublin Street y frente al centro de la ciudad, al otro lado del agua. Los vecinos lo conocen sobre todo por su gran zona de juegos infantiles y sus amplias praderas.

La mañana de la carrera, ese césped se convierte en la zona de preparación. Allí se concentran los corredores antes de la salida, y allí esperan las familias su llegada a meta. Como el parque mira a la ciudad desde la otra orilla, desde él se divisan los edificios bajos del centro.

Inscripciones, fechas y dónde encontrar la información

Esta carrera no tiene entradas para el público. La única «entrada» es la inscripción, y en su web oficial el organizador publica la fecha, la sede, las distancias y los enlaces para inscribirse. Allí figuran también los requisitos para optar al título nacional y las normas que rigen las clasificaciones por categorías de edad.

Los horarios de salida no aparecen en la información en la que se basa esta guía, así que no los incluimos. La fecha de la carrera está fijada: el domingo 6 de diciembre de 2026. En Nueva Zelanda, diciembre es el comienzo del verano, y las carreras de esta zona suelen salir por la mañana, antes de que apriete el calor.

Cómo llegar a Whanganui

Whanganui se encuentra en la costa oeste de la Isla Norte, en el cruce de las carreteras estatales 3 y 4. La mayoría de los visitantes llega por carretera:

• Desde Wellington: hacia el norte por la costa, pasando por Palmerston North por la SH1 y la SH3; son entre dos horas y media y tres horas, aproximadamente.
• Desde New Plymouth: en dirección sureste por la SH3, bordeando la ensenada de Taranaki Sur.
• En avión: el aeropuerto de Whanganui, a pocos minutos en coche al sureste del centro, recibe vuelos nacionales.

Los corredores que vienen de fuera suelen alojarse en el centro, en los alrededores de la avenida Victoria (Victoria Avenue). Desde allí basta con cruzar a pie el puente de Dublin Street para llegar al parque Kowhai.

La carrera desde la orilla

Ver la carrera es gratis y no exige ningún pase. Los aficionados suelen repartirse por los paseos fluviales y los accesos a los puentes. Como el recorrido cruza el río, se puede animar a alguien en una orilla y después pasar a la otra para volver a verlo.

Algunas costumbres hacen la jornada más llevadera:

• Elija dos puntos, no cinco. El río es ancho, y el paseo de una orilla a otra lleva más tiempo de lo que parece en el mapa.
• Respete los cortes de tráfico. Los comisarios de carrera retienen los cruces mientras pasan los corredores. El público neozelandés espera su turno sin protestar.
• Anime por el nombre. Los aficionados suelen gritar el nombre que figura en el dorsal, y en una carrera de este tamaño los corredores lo agradecen.
• Quede en el parque. Las praderas del parque Kowhai son el lugar natural para reencontrarse con su corredor al terminar.

El río es Te Awa Tupua. En 2017 se convirtió en el primer río del mundo reconocido legalmente como entidad viva. Lo respetuoso es dejar las orillas tal como se encontraron.

Un día más en la ciudad

Merece la pena quedarse un día después de la carrera. Estas son algunas propuestas sencillas para piernas cansadas:

• Ascensor de Durie Hill (Durie Hill Elevator): excavado en el interior de la colina, sube hasta una torre conmemorativa desde la que se contemplan la desembocadura del río y la ciudad.
• Pākaitore (Moutoa Gardens): un espacio protegido junto al río, de profundo significado para las tribus maoríes de Whanganui, a un corto paseo del centro.
• Avenida Victoria: la calle principal, flanqueada por fachadas eduardianas y victorianas, cafeterías y tiendas de segunda mano.
• Carretera del río Whanganui (Whanganui River Road): un trayecto pausado y sinuoso río arriba entre pequeñas aldeas, ideal para quien disponga de coche y de una tarde libre.

Muchos de los corredores que acuden al campeonato aprovechan para hacer un fin de semana largo. La carrera es el motivo del viaje, pero es el río lo que invita a muchos visitantes a quedarse.