アユタヤ歴史公園 旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

アユタヤは400年以上にわたり(1350年〜1767年)シャム王国の首都であり、最盛期にはパリなど同時代の都市に匹敵する規模と富を誇りました。1767年にビルマ軍によって都は焼き払われ、今なお残るレンガと漆喰の仏塔、頭部を失った仏像、倒れた柱などが、現在のアユタヤ歴史公園を形作っています。この公園は1991年にユネスコ世界遺産に登録されました。東南アジアの中でも屈指の写真映えする、歴史の詰まった遺跡群であり、実際の訪問者評価は4.8星と、アンコールワットやバガンを訪れたことのある旅行者すら唸らせる内容であることがうかがえます。

行き方

アユタヤはバンコクの北約80kmに位置し、日帰り旅行にも一泊旅行にも適した距離にあります。バンコクからは、ビクトリーモニュメント(Victory Monument)から頻繁にミニバンが出ており(約1〜1.5時間)、または、バンスー・グランド駅(Bang Sue Grand Station)やホアランポーン駅(Hua Lamphong)からアユタヤ駅(Ayutthaya Railway Station)まで鉄道を利用することもできます(約1.5〜2時間、3等席なら格安)。駅からは、チャオプラヤ川を短いフェリーで渡ると歴史公園側のエリアに着き、そこからトゥクトゥクやソンテウ、レンタサイクルで移動します。公園自体は一つの柵で囲まれた敷地ではなく、旧市街の島全体に点在する寺院跡のネットワークです(住所の中心はプラトゥーチャイ地区、プラ・ナコーン・シー・アユタヤ郡)。そのため、見どころ間を移動すること自体もこの旅の醍醐味の一つです。

見どころ

• ワット・マハタート(Wat Mahathat) — 公園内で最も写真に収められるスポットで、ガジュマルの木の根に絡みついた砂岩製の仏頭で有名です。三脚を構えた人だかりのない写真を撮るなら、早めの到着がおすすめです。
• ワット・ラーチャブラナ(Wat Ratchaburana) — ワット・マハタートの真向かいにあり、急な階段を登れるクメール様式の仏塔(プラン)と地下室の壁画が見どころです。
• ワット・プラ・シー・サンペット(Wat Phra Si Sanphet) — かつて王宮の敷地の一部であった場所で、3基の鐘型仏塔が並ぶ姿は、アユタヤを象徴する最も象徴的なシルエットであり、様式的な影響という点でバンコクのワット・アルン(Wat Arun)と比較されることもあります。
• ワット・プラ・ラーム(Wat Phra Ram) と ワット・チャイワタナラーム(Wat Chaiwatthanaram) — 後者は本島のすぐ外、川を渡った先にあり、アンコール様式に着想を得た中央のプランが水面に映る夕暮れ時が特に見事です。
• ウィハーン・プラ・モンコン・ボピット(Wihan Phra Mongkhon Bophit) — タイ最大級のブロンズ製仏像を安置しており、遺跡のすぐそばで今も現役の信仰の場となっています。

主要な見どころ群(マハタート、ラーチャブラナ、プラ・シー・サンペット)を回るには最低でも半日、チャイワタナラームや川沿いの寺院も加えるなら丸1日を見ておきましょう。

訪れるベストシーズン

11月から2月にかけての涼しい季節が、寺院間を歩いたり自転車で移動したりするのに圧倒的に快適です。3月から5月にかけての日中の暑さは、日陰のないレンガの基壇の上では非常に厳しいものになります。どの季節であっても、開園後の最初の2時間、または閉園前の最後の2時間を狙うことで、暑さや観光バスの混雑を避けつつ、写真に適した暖かく角度の低い光を得ることができます。雨季(6月〜10月)は劇的な空模様と緑豊かな景色が楽しめますが、低地の道が時折冠水することがあります。

周辺情報とアドバイス

自転車は駅周辺やゲストハウスでレンタルできます。寺院間の距離は短いものの、暑さの中を歩いて回るには少し遠いため、これが定番の観光方法です。日差しの中を自転車で回るのが気が進まない場合は、時間単位でトゥクトゥクをチャーターして決まったルートを回ることもできます。帽子、水、そして肩と膝を覆う服装を持参しましょう。いくつかの場所は今も現役の宗教施設だからです。食事については、この町は「ボートヌードル(クイッティアオ・ルア)」や、フアロー市場(Hua Ro Market)近くの川沿いで売られている川エビの炭火焼き(クン・パオ)で知られています。多くの旅行者は、この遺跡群と、南に約20kmの場所にあるバンパイン離宮(Bang Pa-In Royal Palace)をバンコクからの同じ日帰り旅行に組み合わせています。個別の寺院区画の入場料は控えめな金額で、公園全体共通のチケットではなく通常は各所ごとに支払います。料金や開園時間は随時調整されるため、現地で最新情報を確認してください。