陽朔公園(ヤンシュオ・パーク):桂林旅行ガイド(4.5★)

広西(グアンシー)チワン族自治区のこの一帯には、石灰岩の山々や川下りクルーズを目当てに大勢の観光客が訪れます。しかし陽朔公園は、そうした人気スポットと張り合おうとはしていません。ジョギングコースや遊具、いくつかの石碑、そして開けた芝生が広がるだけの、いわば地元密着型の公園です。

カルスト地形の峰々は主役ではなく、あくまで背景として存在しています。だからこそ、旅程に20分だけ組み込む価値があるのです。

立地とその魅力

公園があるのは畳翠路で、ゲストハウスやレンタサイクル店がひしめく陽朔中心部からすぐの場所です。町なかにある有料の観光エリアとは違い、ここには入場ゲートも料金も、決まった営業時間もありません。年中無休、24時間開放されています。

園内に足を踏み入れてまず気づくのは、その眺めの切り取り方です。陽朔を有名にしているカルストの山々が、開けた敷地のすぐ背後にそびえ立っているため、ジャングルジムやバドミントンネットを撮っただけの写真にも、ほとんど偶然のように石灰岩の峰が写り込みます。地元の人にとってはごく当たり前の風景ですが、訪れた人はつい二度見してしまうものです。

一日の移り変わり

朝の時間帯は、観光地としてではなく、日常の営みが主役です。平日・週末を問わず、だいたい朝7時から午後1時頃までは静かで、コースをジョギングする人がまばらに見える程度。年配の住民が石碑のそばでゆっくりとストレッチをしていたり、平らな芝生で太極拳のグループがいくつか練習していたりします。

これが午後半ばになると一変します。週末は午後4時頃から夜11時頃にかけて、公園はすっかり賑やかになります。学校や仕事帰りの家族連れが集まり出し、遊具のあたりは子どもたちの声で賑わい、折りたたみ椅子とおやつを持ち込んだグループが芝生の一角を陣取ります。誰もいない、山々とふたりきりになれるような写真映えする公園を求めるなら、お昼前に来るのが一番です。

見る価値のある夜の光景

陽朔公園ならではの魅力といえるのが、夕食後の時間帯です。日が傾き暑さが和らぐ頃になると、住民たちが集まり、ちょっとした屋外の社交の時間が始まります。舗装されたエリアではポータブルスピーカーを持ち込んだ女性グループが広場ダンスの練習を始めますが、これは中国各地の公園でよく見られる光景とはいえ、頭上にカルストの山影がそびえる中で繰り広げられるのはなかなか珍しい眺めです。

一方では、折りたたみテーブルを囲んでトランプに興じる男性たちがいたり、子どもたちが石碑の周りを追いかけっこしていたり、カップルが薄暮の中をゆっくりとジョギングコースに沿って歩いていたりします。

参加しなくても十分に楽しめます。開けた芝生の近くにベンチを見つけ、どこかで始まった広場ダンスの音楽に耳を傾けながら、小さな中国の町が一日の終わりを迎える様子を眺めてみてください。数分先の西街のバーが観光客で賑わう一方で、この公園の夜だけは、地元の人たちだけのものとして残っている数少ない場所のひとつです。

難しく考えずに行く方法

陽朔の町はコンパクトなので、ほとんどの訪問者は徒歩か自転車で公園にたどり着きます。もっとも、この町ではそもそもそれが移動の基本スタイルです。

• 西街からなら、畳翠路を北東方向へ15分から20分ほど歩きます。
• 町中にレンタサイクル店が数多くあり、料金も1日単位で手頃です。自転車なら10分もかかりません。
• タクシーや三輪の電動カートもこのエリアを走っており、少し離れたホテルから来る場合や荷物が多い場合に便利です。

観光客向けの専用駐車場は用意されていないため、自分で運転してくる場合は、正式な駐車場ではなく近くの路上駐車を探すことになります。

園内で実際にできること

ここは目的地というより、あくまで立ち寄りスポットとして考えましょう。ジョギングコースを歩くペースで一周すると20分ほどですが、峰々の写真を撮るために立ち止まっていれば、もう少し時間がかかります。遊具は凝った作りではなく実用的なもので、一日中景勝地巡りをして疲れた子ども連れの休憩にはちょうどいい程度です。

敷地内に点在する石碑は、急いで写真だけ撮るのではなく、じっくり眺める価値があります。近くにはいくつか案内板もあり(中国語表記が基本で、まれに英語併記もあります)、興味があれば背景を知ることができます。それ以外の楽しみ方といえば、山々を眺めながら芝生に座ることそのものです。これは陽朔のほとんどの有料観光地ではできない過ごし方です。

地元住民のように公園を楽しむには

ここでは誰も観光客のために何かを演じているわけではありません。それこそがこの公園の魅力の一部です。訪れる前に知っておきたい点をいくつか挙げます。

• 入場料も入場ゲートもないため、いつでも自由に出入りできます。
• 朝の時間帯は運動をする人たちが本気でコースを使っています。カメラを持ってゆっくり歩く場合は、コースの真ん中を塞がないよう端に寄りましょう。
• 夜の広場ダンスのグループはあくまで自然発生的なものですが、毎晩安定して行われています。ベンチから眺めているだけでもまったく問題なく、見物人がいても誰も気にしません。
• 水や軽食は持参してください。ここは観光施設ではなく市民公園なので、園内に売店があるとは期待しない方がいいでしょう。

観光バスが押し寄せることもなく、地元の人たちの日常利用と好奇心旺盛な旅行者が入り混じる程度なので、週末の混雑時でも公園全体は落ち着いた雰囲気を保っています。お土産の屋台やチケット売り場はありません。あるのは、そもそも誰もがこの町に惹かれる理由となっている、あの山々を背景にした、陽朔の住民たちの本物の日常の一コマです。

陽朔観光との組み合わせ方

西街からこれほど近い立地を考えると、陽朔公園は単独で訪れる場所というより、一日の始まりや終わりに組み込むのにぴったりのスポットです。暑さが本格化する前に静かなカルストの景色とジョギングコースを楽しみに早朝訪れるもよし、夕食後に立ち寄って広場ダンスを眺めてから、バーやナイトマーケットが待つ町へ戻るもよし。

どちらにしても、かかる費用は時間だけです。有料の観光地ばかりのこの町にあって、それ自体がひとつの息抜きと言えるでしょう。