カトンパーク旅行ガイド(4.2★)

訪れる理由

カトンパークは、それ自体が目的地というわけではありません。いわば「一時停止ボタン」のような場所です。プラナカン様式のショップハウスやカフェが並ぶカトンの街歩きの合間に、緑と静けさでひと息つくために訪れる場所なのです。

公園はフォードロード沿いにあり、カトンのフードトレイルからほんの少し寄り道をした場所にあります。シンガポールの沿岸軍事史に興味がある人にとっては、なかなか見応えのある場所でもあります。埋め立てによって海岸線がさらに沖へと押し出される前、このあたりは実際に海辺でした。都市への進入路を守る沿岸要塞群の一角を担っていた場所なのです。

実際に目にするもの

見どころの中心となるのは、古い沿岸要塞の名残である低く構えたコンクリート構造物です。草の茂った小さな丘に埋め込まれ、柵で囲われてはいるものの、はっきりと視認できます。立派な説明板や博物館のような展示があるわけではありません。ただ、プルメリアの木々やジャングルジムに囲まれて、植民地時代の沿岸防衛の名残である風化した石材が静かに佇んでいるだけです。

さらに奥へ進むと、公園は細い一本の道へと絞られていきます。頭上には古いレインツリーが枝を広げ、その根はところどころで舗装を持ち上げています。ベンチは小さな子供用遊具と芝生の広場に向かって並んでおり、早朝の光の中で1人か2人が太極拳をしている姿もよく見かけます。

北側の端では、公園はイーストコースト・パークコネクター・ネットワーク(East Coast Park Connector Network)へとつながっており、サイクリストやジョギングをする人々が絶えず行き交います。ゲートのある正式な公園というよりも、地元の人々が別の目的地へ向かう途中に通り抜ける緑の回廊、といった雰囲気です。

アクセス方法

最寄りのMRT駅は、トムソン・イーストコースト線(Thomson-East Coast Line)のカトンパーク駅(Katong Park Station)です。フォートロード沿いの公園入口までは、駅から歩いてすぐの距離です。カトン/ジュチアット(Joo Chiat)のショップハウス街から向かう場合は、フォートロードまたはメイヤーロード(Meyer Road)を東へ10〜15分ほど歩きます。

イーストコーストパークからパークコネクターをサイクリングしてくる場合は、フォートロードの陸橋付近でルートが内陸へとカーブする際に、自然とカトンパークへたどり着きます。入園料はかからず、ゲートもありません。年中無休、24時間開放されています。

訪れるベストタイミング

公園が混み始める前の早朝が、最も静かな時間帯といえます。週末は日中を通して人通りが徐々に増えていくので、できるだけ人の少ない状態で楽しみたいなら、早めの時間に訪れるのがおすすめです。

平日の終業後の夕方は、週末に比べて落ち着いている傾向がありますが、具体的にどの時間帯が最も静かかを裏付けるデータはありません。また、古い砲台跡やレインツリーを写真に収めるなら、早朝の柔らかな光が最も向いています。真昼の強い日差しによる平坦な明暗ではなく、柔らかな影がつくのです。

地元の人のように過ごすコツ

カトンパークを「観光名所」として扱う地元の人は誰もいません。訪れるときも同じように接するのがおすすめです。地元の人たちにとってここは、通り抜けの道であり、ジョギングコースであり、近くのコピティアム(kopitiam)で朝食をとる前に子供を遊ばせる場所でもあります。

• 多少汚れてもよい靴で行きましょう。道はすべて舗装されているわけではありません
• 水は自分で持参しましょう。公園内には売店らしきものはほとんどありません
• 帰りにジュチアットロード(Joo Chiat Road)やイーストコーストロード(East Coast Road)のコーヒーショップに立ち寄るのがおすすめです。実際、このあたりの散策は多くの人がそうやって楽しんでいます
• パークコネクターをサイクリングする場合は、指定のレーンを守りましょう。歩行者と共有する区間なので、週末は混み合うことがあります

初めて訪れる人がよくしてしまう勘違いは、説明板や展示のそろった本格的な軍事遺産スポットを期待してしまうことです。実際にはただの断片にすぎず、草や木の根に半ば埋もれながら、ごく普通の近隣公園の中にひっそりとたたずんでいるだけなのです。しかし、その気取らなさこそがこの場所の魅力なのです。

観光客であふれるような場所ではなく、行列もチケット売り場もお土産屋もありません。ただ足を運び、30分ほどぶらぶらと歩き、古い掩体壕を眺め、その後は海辺へ、あるいはカトンのフードストリートへと歩き続ければよいのです。

公園自体には遊具とベンチくらいしか設備がないので、近くのコーヒーショップのために現金を持参しましょう。せっかく足を延ばすなら、近くのカトン/ジュチアットの保存地区のショップハウス街も合わせて訪れると、より充実した時間が過ごせます。