おきなわワールド:旅行ガイド

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おきなわワールドへ足を延ばす価値がある理由

多くの旅行者は那覇を拠点にし、市内と北部のビーチリゾートを行き来するだけで旅を終えてしまいがちです。しかし、南城市玉城(Tamagusuku, Nanjo City)にあるおきなわワールドは、あえて南へ足を延ばす価値のあるスポットです。本物の石灰岩鍾乳洞、職人が実演する再現された琉球時代の集落、そして生演奏のエイサー民俗太鼓という3つの異なる体験を、ひとつの入場制ゲート付き施設に凝縮しており、約19,000件のレビューで4.3の評価を得ています。つまり人気がありながらも、いわゆる観光客ずれした「がっかりスポット」ではなく、安定して高評価を得ている施設だということです。

アクセス方法

おきなわワールドは沖縄本島南部、南城市玉城前川1336番地(Maekawa-1336, Tamagusuku, Nanjo)にあり、那覇市街地から車やタクシーでおよそ30〜40分、那覇空港からは市街地の渋滞を抜ければ高速道路経由で約15分ほどです。沖縄本島のこのエリアには鉄道が通っておらず、モノレール(ゆいレール)も南城市までは到達していないため、多くの個人旅行者はレンタカーを利用しています。レンタカーであれば、訪問後にそのまま南城の海岸線へ足を延ばすこともできます。運転をしたくない場合は、那覇バスターミナルや主要リゾートホテルから沖縄バスや複数の観光シャトルサービスが運行しているので、旅程全体でレンタカーを借りない場合はパッケージツアーバスを利用するのが最も簡単です。園内の駐車場は、バスや車での来園を想定した幹線道路沿いの複合施設として設計されているため、十分な広さがあります。

見どころ・楽しみ方

見どころの中心は玉泉洞(Gyokusendo Cave)で、沖縄有数の規模を誇る石灰岩鍾乳洞です。全長5キロメートル以上に及ぶ鍾乳洞のうち、890メートルのライトアップされた散策路沿いには、およそ5,000本もの鍾乳石と石筍を見ることができます。通路は舗装されていますが、一年を通して滴り落ちる水分とやや湿った空気で滑りやすくなっていることがあるため、サンダルではなくグリップの効いた靴を履いていきましょう。鍾乳洞自体の見学には30〜45分ほど見ておいてください。

地上部分では、琉球王国村(Ryukyu Kingdom Village)が、移築された築100年以上の赤瓦の家々を使って伝統的な沖縄の集落を再現しています。ここでは、紅芋(べにいも)を使ったお菓子作り、紅型(びんがた)染め、ガラス吹き、シーサー(魔除けの獅子像)の絵付けといった工芸を見学したり、実際に体験したりできます。単に見るだけでなく、気軽にお土産作りを楽しめるのが魅力です。また、ハブ(沖縄固有の毒蛇)をテーマにしたハブ博物公園や、屋外劇場で毎日決まった時間に上演されるエイサー太鼓のショーもあります。エイサーは本来お盆の時期に結びついた沖縄伝統の太鼓と踊りですが、ここでは文化ショーとして一年を通して上演されています。入場口で上演スケジュールを確認し、鍾乳洞の見学時間をうまく調整するとよいでしょう。

鍾乳洞、村エリア、エイサーショー1回分をゆったり回る場合は、2.5〜3.5時間を目安にしてください。園内で紅芋タルトなどの軽食を買ったり、店舗で販売されているハブ入り泡盛(沖縄の米焼酎)を試したりする場合は、さらに時間の余裕を見ておきましょう。

おすすめの時期とコツ

開園直後の平日午前中は、複数の観光バスが集中する昼どきに比べて明らかに空いています。沖縄の梅雨はおおよそ5月から6月にかけてで、鍾乳洞内は外の天候に関わらず涼しく湿った状態が保たれているため、雨の日や真夏の暑さをしのぐスポットとしても最適です。冬(12月〜2月)は気候が穏やかで、夏のビーズンに比べて混雑も少なく、閑散期の訪問先として組み合わせやすい時期です。入場料や営業時間は随時変更される可能性があるため、出発前に公式サイトやホテルのコンシェルジュで最新情報を確認してください。

周辺情報と実用的なアドバイス

おきなわワールドは沖縄本島の南側に位置しているため、南城・糸満エリアを巡る海岸線ルートと自然に組み合わせることができます。知念岬(Cape Chinen)と、ユネスコ世界遺産の聖地である斎場御嶽(Sefa-utaki、世界遺産に登録された聖なる森)はどちらも車ですぐの距離にあり、車があれば同日の旅程に組み込む価値があります。鍾乳洞内の涼しさに備えて、羽織れる軽い上着を持参し、工芸体験や屋台での買い物のために少額の現金も用意しておくとよいでしょう。場合によってはカードよりも現金の方がスムーズです。