フーコック国立公園 旅行ガイド(4.2★)

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なぜ訪れるべきか

フーコック国立公園は、この島に残された静かで野性味あふれる一角です。海岸沿いがリゾートやビーチクラブで賑わう一方、常緑樹林と花崗岩の渓流、人知れぬトレイルが広がるこのユネスコ生物圏保護区は、サオビーチ(Sao Beach)やグランドワールド(Grand World)へ向かう観光客の波からほとんど取り残されています。

ここを訪れる魅力は、その対比にあります。うっそうとしたジャングルの木々、車の音の代わりに響くセミの声、花崗岩の上を澄んだ水が流れる渓流。今なお訪れる人は少なく、しばらく歩いても他の観光客に出会わないことも珍しくありません。

アクセス方法

公園はフーコック島北部から東部の内陸にかけて広がっているため、自分の足となる乗り物が必要です。一般的なのはズオンドンの町でバイクを借りる方法で、目指す入口によって所要時間は30〜45分ほどです。

公園として案内されている住所(82JJ+M57)は内陸の奥深くにあるため、通りの名前よりもGPSの座標を頼りにしたほうが確実です。道路は舗装されているものの狭く、海岸沿いの幹線道路を離れると案内標識も一気に少なくなります。

バイクに乗らない場合は、1日単位でレンタカーや運転手を手配するほうが手軽です。特にハムニン村や島の北端にも立ち寄りたい場合には、この方法が向いています。

見どころ・楽しみ方

公園最大の見どころは滝で、いずれも森の中を少し歩くだけで到達できます。

• スオイチャイン — 最もアクセスしやすい滝で、水遊びができる浅い池があり、駐車場から続く道もよく整備されています。
• スオイダーバン — 公園のさらに奥にあり、よじ登れる大きな岩が多く、訪れる人も少なめです。
• バイトム(Bai Thom)の森のトレイル — 本格的なジャングル体験をしたいなら、より長い距離を歩けるこちらがおすすめですが、道の標識は必ずしも整っていません。

この森にはラングール(葉猿)やマカク、サイチョウをはじめ、実に多様な鳥類が生息しています。バードウォッチングに少しでも興味があるなら、双眼鏡を持参する価値があります。また、この保護区がユネスコの指定を受ける決め手となった固有植物も、この森の中に息づいています。

滝と村を巡るコースなら半日、奥のトレイルを歩いたり渓流沿いでゆっくり過ごしたりしたいなら丸1日を見ておきましょう。

訪れるベストシーズン

圧倒的におすすめなのは、11月から4月にかけての乾季です。5月から10月の雨季になると、トレイルはぬかるみ、渓流の水位が危険なほど急に上がることがあり、午後には突然の豪雨に見舞われることも珍しくありません。

公園内はどこも午前中のほうが涼しく落ち着いています。気温の面でも、滝に差し込む木漏れ日のやわらかさを楽しむ意味でも、可能であれば午前10時前の到着を目指しましょう。

現地の人のように訪れるコツ

ここにはチケット売り場も、行列をなす人混みもありません。訪れるタイミングを決めるうえで重要なのは混雑ではなく快適さです。地元の人たちは早朝か夕方遅くに出かけることが多く、日陰のない区間がこたえる真昼の暑さを避けています。

• しっかりした靴を履きましょう — サンダルではスオイチャインやスオイダーバンの濡れた花崗岩で滑ってしまいます。
• 現金(小額紙幣)を持参しましょう — トレイル入口付近の露店や、非公式の駐車料金に備えるためです。
• ズオンドンで給油してから出発しましょう — 公園内には頼りになる設備が何もありません。
• 水と軽食を持参しましょう — 幹線道路を外れると、店やサービスは急に少なくなります。

バイトムのトレイルに挑戦する前には、現地で最新の状態を確認しておきましょう。整備が行き届いていないこともあり、うっそうとした森の中での道間違いは、ちょっとした不便では済まない本当の危険につながります。公園の東端から少し走ったところにあるハムニン村と組み合わせて訪れるのもおすすめです。焼き魚介を味わいながら、リゾート地とは違う島の漁村の暮らしに触れることができます。

ここはフーコック島の中でも本当に静かな一角です。ほかの保護区を訪れるときと同じように、ゴミは必ず持ち帰り、野生動物とは礼儀正しい距離を保ち、道が定められている場所ではそこから外れないよう心がけましょう。