タイピン・レイク・ガーデン旅行ガイド

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訪れる理由

何よりもまず、ここは木々を見るために来る場所です。タイピン・レイク・ガーデンは1880年代初頭、放棄された錫鉱採掘跡地を整備してつくられました。園内の小道に沿って植えられた雨の木は100年以上の歳月をかけて育ち、頭上でアーチ状に重なり合い、緑のトンネルのような景観をつくり出しています。

その様子は、人の手で造られたというより、自然に育っていったように感じられます。オオトカゲが岸辺から湖へと滑り込み、サイチョウが枝の間を音を立てて渡っていきます。木陰にいても湿気がまとわりつくように感じられますが、それもそのはず、タイピンはマレーシアでも屈指の多雨の町であり、この庭園はその土地柄をそのまま体現しているのです。

行き方

庭園はタイピンの町外れに位置しており、昔ながらのショップハウス街や時計塔から歩いてすぐ、あるいはトゥクトゥクで少し行った場所にあります。クアラルンプールやペナンから来る場合、南北高速道路(North-South Expressway)を使えば車やバスで2~3時間ほどでタイピンに到着します。タイピンのバスターミナルからは、タクシーで湖まで短時間で行くことができます。

門もチケット売り場もありません。この公園は屋外にあり無料開放されていて、公道が園内を通り抜けているため、周囲の何か所からでも自由に出入りできます。

見どころ

メインの周回路は、いくつもの湖がつながった水域を巡っており、植民地時代に植えられた木々に縁取られた複数のアーチ橋がその間を渡っています。急いで回るような場所ではありません。ここでは、観光というよりゆっくり歩くこと自体を楽しむのが正解です。

• 湖畔の橋——石造りや木造の小さな橋がいくつもあり、水面と木々の天蓋を写真に収めるのに絶好のスポットです
• タイピン動物園——庭園に隣接しており、滞在を延ばしたい場合に立ち寄れます
• 古い雨の木——樹齢100年を超えるものもあり、メインの並木道沿いに整然と植えられています
• 鳥類——静かな湖の周辺では、サイチョウやサギの姿がよく見られます
• ブキ・ラルット(Bukit Larut)の山裾——マレーシア最古の避暑地で、園内の背景に望むことができます

日陰にいても空気は重く感じられるので、水を持参しておきましょう。この庭園は湿気を避けるためではなく、湿気とともにある前提でつくられているのです。

訪れるベストタイミング

午前7時から9時頃の早朝は、柔らかな光と、暑さが本格化する前の最も活発な鳥の姿を楽しめる時間帯です。午後4時以降の夕方もまた狙い目で、水面に金色の光が差し、気温も下がってきます。

日中の日差しは本当に厳しく、木々の天蓋があっても、湖の周りの開けた場所はすぐに暑くなります。雨は前触れなく降り出すことがあるため、周回路を歩き通すなら傘よりも軽量のレインジャケットのほうが役立ちます。

現地の人のように過ごすコツ

マレーシア国内で見ても、ここは知る人ぞ知る穴場的なスポットで、混雑と戦う必要はありません。とはいえ、いくつかの心がけで訪問がより快適になります。

• 車で回るのではなく、歩くか自転車を利用しましょう。近くでレンタサイクルできることが多く、道は平坦で木陰も多くあります
• ゆっくり動くオオトカゲに出会っても、慌てず距離を保ちましょう。よく見かけますが、放っておけば無害です
• 週末の朝は正面ゲート付近を避けましょう。地元の家族連れがピクニックの準備をして集まってくるためで、平日のほうが落ち着いて過ごせます
• 庭園内に飲食の屋台があることは期待せず、軽食を持参しましょう。食事を取れる場所の大半は町なかにあります
• 運動用のウェアではなく、軽くて通気性のよい服装を選びましょう。ここの湿気は、たいていの機能性素材もすぐに音を上げてしまいます

入場料も決まった開園時間もないため、実質的に計画すべきなのは天候と光の具合だけです。地元の人々にとっては大規模な日帰り観光地というより、朝の散歩や夕方の涼み場所という位置づけであり、その気取らないリズムこそが、急がずゆっくり訪れる価値を生み出しています。