ナショナル・モール:ワシントンDC旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

これほど狭い面積にアメリカの歴史が詰まった公共空間は多くありません。約14万人の訪問者から4.8の評価を得ているナショナル・モールは、ワシントンDCの象徴的な中心地です。米国議会議事堂(U.S. Capitol)からリンカーン記念館まで続く広々とした芝生の帯で、中央には高さ555フィートのワシントン記念塔がそびえ立っています。道中にはリンカーン、FDR(フランクリン・ルーズベルト)、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの各記念碑、第二次世界大戦やベトナム戦争の退役軍人慰霊碑があり、その両脇には無料で入場できるスミソニアン博物館の多くが並んでいます。単一の「観光名所」というよりは屋外型のミュージアム地区であり、かなり歩くことになるので、しっかり見るなら最低でも半日は見ておきましょう。

行き方

モールへは複数の地下鉄(Metro)駅からアクセスできるので、最初に見たい場所に近い駅を選ぶとよいでしょう。スミソニアン駅(Smithsonian、ブルー/オレンジ/シルバーライン)なら、スミソニアン・キャッスル近くの芝生エリア中央に直接出られます。フェデラル・トライアングル駅(Federal Triangle)とアーカイブス・ネイビーメモリアル駅(Archives–Navy Memorial)は数ブロック北にあり、博物館が集まる東側エリアに便利です。リンカーン記念館やウェスト・ポトマック・パーク(West Potomac Park)側へは、フォギーボトム駅(Foggy Bottom、ブルー/オレンジ/シルバーライン)が最寄りですが、それでも徒歩15〜20分かかります。路上駐車のスペースは非常に限られており、専用駐車場もないため、車での訪問はおすすめできません。地下鉄か、モール沿いに数ブロックごとに設置されているシェアサイクル(Capital Bikeshare)の利用がはるかに便利です。

見どころ

東から西へと歩いてみましょう。東端にはキャピトル・リフレクティング・プール(Capitol Reflecting Pool)とナショナル・ギャラリー・オブ・アート(National Gallery of Art)があります。芝生を西に進むと、北側には国立自然史博物館(National Museum of Natural History)とナショナル・ギャラリー、南側には国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館(National Museum of African American History and Culture)とハーシュホーン美術館(Hirshhorn)といったスミソニアン博物館が並びます。ちょうど中間地点にあるワシントン記念塔では、無料の時間指定チケット(recreation.govで配布)を予約すれば頂上の展望デッキまで上がれますが、チケットがなくても敷地内や塔の下からの眺めだけでも訪れる価値があります。

記念塔の西側では、第二次世界大戦記念館(World War II Memorial)の噴水と柱が、リンカーン記念館リフレクティングプール(Lincoln Memorial Reflecting Pool)へと続いています。リンカーン記念館自体は、リンカーンが亡くなった当時の州の数を表す36本のドーリア式列柱が特徴で、モールの中でも特に写真映えするスポットとされています。特に日の出時や夜間にライトアップされた姿は美しく、混雑も少なめです。すぐ南には、タイダル・ベイスン(Tidal Basin)の縁に建つMLKジュニア記念碑があり(3月下旬から4月上旬の桜の時期に立ち寄る価値あり)、リンカーン記念館のすぐ北側の木立の中には、黒御影石の壁が印象的なベトナム戦争戦没者慰霊碑(Vietnam Veterans Memorial)と朝鮮戦争戦没者慰霊碑(Korean War Veterans Memorial)がひっそりと佇んでいます。FDR記念館は、ルーズベルト大統領の4期にわたる任期をたどる一連の屋外「部屋」で構成されており、タイダル・ベイスン沿いの遊歩道をさらに南に進んだ場所にあります。訪れる人は比較的少ないですが、15分ほど余分に歩く価値のある静かなスポットです。

いつ行くべきか

春(3月下旬〜4月)はタイダル・ベイスン周辺で桜が見頃を迎えますが、最も混雑する時期でもあります。秋(9月〜10月)は同様に穏やかな気候でありながら、観光客はぐっと少なくなります。夏は蒸し暑く、開けた芝生には日陰がほとんどないため、午前10時前や午後6時以降の時間帯の方がずっと快適に過ごせます。各記念碑はライトアップされ24時間開放されているので、日没後にリンカーン記念館や第二次世界大戦記念館を訪れると、昼間の混雑とはまったく違う、静かで趣のある体験ができます。

周辺情報とアドバイス

モール内はすべて無料で、スミソニアン博物館もすべて含まれます。チケットが必要なのは基本的にワシントン記念塔のみで、時折アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館でも必要になることがあります。モール内には季節限定の屋台以外、食事できる場所がほとんどないため、訪れる前に食事を済ませておくか、ペン・クオーター(Penn Quarter)やランファン・プラザ(L’Enfant Plaza)周辺で立ち寄るのがおすすめです。重ね着で調整できる服装を心がけましょう。7月の開けた芝生にはまったく日陰がなく、1月は身を切るような風が吹きます。議事堂からリンカーン記念館まで約2マイルという距離を考えると、一度の訪問でこの区間をすべて回りたい場合は、自転車や無料のDCサーキュレーターバス(DC Circulator)を利用すればかなりの時間短縮になります。