알아인 중앙 시장(Al Ain Central Market) 여행 가이드 (4.4★)

어떤 곳인지 알고 가기

알아인 중앙 시장은 카메라를 위해 꾸며놓은 관광용 바자르가 아니라, 실제로 장사가 이루어지는 청과 시장입니다. 길게 이어진 지붕 덮인 통로를 따라 상점들이 늘어서 있고, 알아인 오아시스 지대 주변 농장에서 매일 들여오는 대추야자와 라임, 망고, 잎채소가 상자째 쌓여 있습니다. 과일과 채소 가판대 외에도 생선 장수와 향신료 상인, 생활용품을 파는 구역도 만날 수 있습니다. 건물은 와디 알아인 1 지구에 속한 알 노드의 자이드 빈 술탄 스트리트에 있으며, 알아인 중심가에서 택시로 쉽게 갈 수 있습니다.

이렇게 높은 평점을 받는 이유

일상적인 시장으로서 거의 1,200건에 달하는 리뷰에서 4.4점을 받은 것은 상당히 높은 평가입니다. 이곳 상품이 빠르게 순환되고 가격도 관광객용으로 부풀려지지 않은 현지 시세를 유지하기 때문에 이런 평점이 유지되는 것입니다. 이 시장에 평점을 남기는 이들은 잠깐 지나가는 여행객이 아니라 실제로 일주일치 장을 보러 오는 사람들입니다. 알아인 자체가 두바이나 아부다비 시내보다 관광객이 훨씬 적은 도시인 데다, 이 시장은 알아인 안에서도 잘 알려지지 않은 편이라 상점 앞에서 사람들과 부딕치며 다닐 일은 없습니다.

언제, 얼마나 머물면 좋을지

이 시장은 매일 오전 8시부터 밤 10시 30분까지 낮 시간에도 문을 닫지 않고 운영됩니다. 많은 상점이 예배 시간이나 점심 시간을 이유로 몇 시간씩 문을 닫는 이 도시에서는 꽤 유용한 부분입니다. 통로를 걸어 다니기엔 아침이 더 시원하고 여유롭습니다. 늦은 오후가 되면 지붕이 있어도 그 안쪽 열기가 상당히 올라갑니다. 제대로 둘러보려면 1시간 정도, 대추야자나 과일만 살 거라면 그보다 짧게 잡으면 됩니다.

• 가장 시원하고 아침 배송품이 가장 신선한 오전 10시 이전에 가보세요
• 오후 7시가 넘으면 낮 더위가 가라앉은 뒤 장을 보러 나온 가족들로 두 번째 붐비는 시간대가 옵니다
• 금요일도 같은 오전 8시~밤 10시 30분 운영 시간을 따르므로, 낮 휴무를 걱정하며 일정을 짤 필요가 없습니다

헛걸음하지 않고 제대로 장 보는 법

소액 현금을 챙겨가세요. 이곳 상인들은 대부분 현금으로 빠르게 거래하며, 작은 상점일수록 카드 단말기가 제대로 작동하지 않는 경우가 많습니다. 품목별 가격이 따로 붙어 있지 않은 경우가 많으니 봉지에 담기 전에 미리 물어보시고, 과일이나 채소를 대량으로 살 때는 가볍게 흥정하는 것이 자연스럽고 흔한 일입니다. 다만 빵이나 포장 식품 같은 고정 품목은 흥정 대상이 아닙니다.

상인들이 나눠주는 얇은 비닐봉지를 피하고 싶다면 장바구니를 직접 챙겨가세요. 저울 화면에 표시되는 아랍 숫자가 낯설다면 눈으로 무게를 짐작하지 말고 디지털 표시를 잘 확인하시는 게 좋습니다. 특정 상점의 가격이 궁금하다면 그 시장 표지판이나 상인에게 직접 물어보는 것이 유일하게 믿을 수 있는 방법입니다. 계절과 물량에 따라 가격이 계속 바뀌기 때문입니다.

사기 전에 지붕 덮인 시장 전체를 한 바퀴 둘러보세요. 같은 품목이라도 상점마다 신선도와 가격이 다른 경우가 많아서, 처음에 천천히 한 바퀴 돌아보는 것이 결국 더 이득입니다. 현지인들은 기념품이 아니라 일주일치 장보기를 위해 이곳을 찾기 때문에 공예품 가판대나 관광객용 기념품은 기대하지 마세요. 이곳은 무엇보다 식료품 시장이며, 그렇게 접근할 때 이곳의 진짜 매력을 제대로 누릴 수 있습니다.