필리핀 안경원숭이 보호구역(타르시어 생추어리): 보홀 여행 가이드

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왜 이 보호구역이어야 할까, 길가의 좌판이 아니라

보홀의 내륙 도로를 달리다 보면 “타르시어 관람”을 내세운 여러 곳을 지나치게 되는데, 그중 상당수는 기념품 가판대 옆에 그늘막 하나 쳐놓은 수준에 불과합니다. 코레야(Corella)에 있는 필리핀 안경원숭이 보호구역(Philippine Tarsier Sanctuary)은 다릅니다. 이곳은 필리핀 타르시어 재단(Philippine Tarsier Foundation)과 협력해 운영되는 보호림 보전 구역으로, 동물들에게 진열장이 아닌 실제 서식지에 가까운 환경을 제공하기 위해 조성되었습니다. 짧은 숲길을 걷다 보면 직원들이 눈높이나 그보다 살짝 높은 나뭇가지에 매달린 안경원숭이를 가리켜 보여주는데, 한 번 방문에 두세 마리를 볼 수도 있고 그보다 적을 수도 있습니다. 이들은 소품이 아니라 실제 정글 한 자락에 사는, 야생에 가까운 동물이기 때문입니다.

안경원숭이는 지구상에서 가장 작은 영장류 중 하나로, 몸통은 주먹만 하고 눈은 두개골에 비해 지나치게 커 보일 정도인데, 이는 야행성 사냥에 맞춘 적응의 결과입니다. 이들은 유난히 연약한 동물로 알려져 있으며, 실제로 스트레스와 잘못된 취급으로 인해 사육 중 폐사한 사례가 많습니다. 바로 이 때문에 플래시 촬영 금지, 접촉 금지를 원칙으로 하는 보호구역 운영 방식이 이곳에서 중요한 의미를 갖습니다.

가는 방법

보호구역은 타르시어 생추어리 로드(Tarsier Sanctuary Road), 코레야(Corella) 소재로, 이 섬의 중심 관문이자 공항이 있는 타그빌라란 시티(Tagbilaran City)에서 약 14킬로미터 떨어진 보홀 내륙 마을입니다. 대부분의 방문객은 렌터카 밴, 트라이시클을 이용하거나, 초콜릿 힐스(Chocolate Hills), 로복 강(Loboc River), 오래된 바클라욘 교회(Baclayon Church)까지 함께 도는 개인 컨트리사이드 투어의 한 코스로 이곳을 방문합니다. 이 명소들은 모두 대체로 같은 내륙 순환 루트에 있어 반나절 코스로 엮기 좋습니다. 정문 앞까지 데려다주는 기차나 대중버스는 없으므로, 투어를 이용하지 않는다면 하발하발(habal-habal, 오토바이 택시)이나 미리 섭외한 기사를 이용하는 것이 현실적인 방법입니다.

실제로 보게 되는 것들

입구를 지나면 목조 산책로와 흙길이 대나무, 무화과나무, 빽빽한 하층식생으로 이루어진 2차림 숲 사이로 이어집니다. 매일 이 보호구역에서 일하는 가이드들은 상주하는 안경원숭이들이 현재 어디에서 쉬고 있는지 알고 있어, 손전등 불빛을 (눈을 직접 비추지 않도록 조심하며) 조용히 비춰 나뭇가지에 웅크리고 앉아 눈을 크게 뜬 채 미동도 없는 안경원숭이를 가리켜 보여줍니다. 이들이 나무껍질과 그림자 속에 얼마나 감쪽같이 숨어 있는지 알게 될 텐데, 가이드의 눈썰미가 없다면 대부분의 방문객은 그냥 지나쳐버릴 정도입니다. 전체 산책로를 도는 데는 여유롭게 걸어도 30~45분 정도 걸리며, 입구 근처 안경원숭이의 생태와 서식지 파괴, 애완동물 거래 등 보호구역의 보전 활동이 필요한 이유를 설명하는 소규모 전시물까지 둘러봐도 대부분 1시간 이내에 관람이 끝납니다.

방문하기 좋은 시기

안경원숭이는 야행성이므로 낮에 방문하면 잠든 모습을 보게 되는데, 사실 이것이야말로 핵심입니다. 스트레스를 받아 깨어 있는 안경원숭이는 어딘가에서 잘못된 취급을 받고 있다는 신호이기 때문입니다. 개장 직후 이른 아침이 대체로 더 조용하고 시원하며, 동물들도 밤새 활동 후 아직 안정된 상태일 가능성이 높습니다. 대략 12월부터 5월까지인 보홀의 건기에는 숲길을 걷기가 더 수월하고, 같은 날 야외 컨트리사이드 투어를 함께 계획한다면 날씨로 인한 지연도 적습니다.

현지인처럼 방문하는 법

이 보호구역은 오전 중반부터 이른 오후 사이에 투어 밴이 몰리는 곳이므로, 개장 시간에 맞춰 도착하는 것이 좁은 목조 산책로에서 대규모 단체 뒤에 줄지어 걷는 상황을 피하는 가장 확실한 방법입니다. 가이드는 정해진 요금이 아니라 팁을 받고 일하므로 소액권 페소 현금을 챙겨가는 것이 좋으며, 이곳에서는 카드 결제가 일반적이지 않습니다. 산책로에서는 낮은 목소리로 대화하세요. 안경원숭이는 소리에 극도로 민감하며, 시끄러운 단체 관광객이 관찰이 잘 안 되는 주된 이유입니다. 가이드가 대수롭지 않게 여기는 것처럼 보이더라도 절대 플래시 촬영을 하거나 안경원숭이를 만지려 하지 마세요. 극심한 스트레스로 동물이 죽을 수도 있으며, 이 보호구역의 규칙은 섬 내 다른 관리가 허술한 시설에서 실제로 벌어졌던 사고들 때문에 생겨난 것입니다. 관광객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 이 보호구역을 로복(Loboc)에서 더 가까운 길가의 “타르시어 관람” 좌판과 혼동하는 것입니다. 진짜 숲 서식지를 갖춘 보호구역 방식을 원한다면 목적지가 코레야(Corella)인지 반드시 확인하세요. 길이 흙길이라 비가 온 뒤에는 울퉁불퉁하거나 진흙탕이 될 수 있으니 발이 감싸지는 신발을 신으세요.

근처에서, 같은 날에

로복(Loboc)은 내륙으로 약 20분 더 들어간 곳에 있어 이 보호구역과 자연스럽게 묶기 좋습니다. 로복 강(Loboc River)에서 선상 점심 크루즈를 즐긴 뒤, 카르멘(Carmen)에 있는 초콜릿 힐스(Chocolate Hills) 전망대로 이어갈 수 있습니다. 필리핀에서 가장 오래된 석조 교회 중 하나인 바클라욘 교회(Baclayon Church)는 타그빌라란로 돌아가는 해안 루트에 있어, 코스를 마무리하며 들를 역사 명소로도 좋습니다.