아침고요수목원: 가평 여행 가이드

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왜 가야 할까

이곳을 찾는 이유는 야생 그대로의 자연이 아니라, 의도적으로 연출된 자연의 조화로움 때문이다. 아침고요수목원은 청계산(Mount Cheonggye) 인근 골짜기에 자리하고 있으며, 그 이름은 한국을 가리키던 옛 시적 별칭인 “고요한 아침의 나라”에서 따온 것이다. 안으로 들어서면 길이 직선이 아니라 곡선으로 이어지며, 관람객을 한 테마 구역에서 다음 구역으로 자연스럽게 이끄는 것을 느낄 수 있다. 관상용 풀들이 늘어선 해오름 정원, 발밑에서 으깨진 로즈메리와 민트 향이 짙게 풍기는 허브 정원, 수십 년에 걸쳐 다듬어진 분재 컬렉션까지. 모퉁이를 돌 때마다 풍경이 새롭게 펼쳐진다. 사진 찍기 좋게 설계된 곳인 만큼, 주변 사람들도 다들 사진 찍기에 여념이 없을 것이다.

가는 방법

가평군(Gapyeong-gun)은 서울에서 북동쪽으로 약 60km 떨어져 있으며, 대부분의 방문객은 세 가지 방법 중 하나로 이곳을 찾는다. 가장 쉬운 방법은 경춘선(ITX-청춘 또는 일반 전철)을 타고 청평역(Cheongpyeong Station)까지 간 뒤, 택시(약 20분 소요)나 특히 축제 기간에 운행하는 지역 셔틀버스를 이용하는 것이다. 자동차로는 서울-춘천고속도로를 이용해 서울 도심에서 약 90분이 걸리며, 입구에 주차 공간이 마련되어 있다. 많은 방문객이 인근에 있는 남이섬(Nami Island)과 묶어 하루 일정으로 다녀오는데, 관광버스가 남이섬-아침고요수목원 순환 코스를 자주 운행하므로 직접 버스를 갈아탈 필요 없이 편리하게 이동할 수 있다.

볼거리

수목원은 하나의 탁 트인 공간이 아니라 여러 개의 방처럼 이어지는 구조로 펼쳐진다. 입구 근처의 하늘정원과 중앙정원에서는 잘 다듬어진 잔디밭과 토피어리를 만날 수 있고, 안쪽으로 들어가면 그린 로드와 물의 정원이 연못과 반영 웅덩이로 걸음을 늦추게 한다. 봄에는 왕의정원의 튤립과 화단이 볼거리이며, 여름이 되면 초록빛이 짙어져 그늘이 깊어진다. 늦가을부터 겨울까지는 라이팅 페스티벌(Lighting Festival)을 위해 수목원 전체가 탈바꿈하는데, 수십만 개의 작은 조명들이 오솔길을 식물원이라기보다는 빛의 조형 공원처럼 바꿔놓는다 — 이는 이제 아침고요수목원의 가장 큰 볼거리라고 해도 과언이 아니며, 대략 11월부터 3월까지 운영되지만 운영 시간과 정확한 날짜는 매년 달라지므로 방문 전 미리 확인하는 것이 좋다. 여유롭게 전체 산책로를 둘러보려면 두세 시간 정도를 잡아두면 되고, 대부분의 사람들이 그렇듯 사진 찍느라 계속 멈춰 선다면 시간이 더 걸릴 수 있다.

언제 가야 할까

이곳은 숨겨진 명소가 아니라 이미 많은 사람이 찾고 후기도 많이 쌓인 인기 명소이기 때문에, 주말과 한국 공휴일에는 특히 봄철 개화 시기와 겨울 라이팅 페스티벌 기간에 상당한 인파가 몰린다. 평일 오전이 가장 좋은 시간대다. 개장 시간에 맞춰 도착하면 소나무 잔디밭이나 전망대 같은 인기 명소에서도 줄을 서지 않고 한참 동안 여유롭게 사진을 찍을 수 있다. 주말에만 갈 수 있다면, 관광버스가 몰려드는 정오 무렵보다는 개장 후 첫 한 시간 이내에 입장하는 것을 목표로 하자.

현지인처럼 방문하는 법

이곳은 숨겨진 비밀 장소가 아니라 가평을 대표하는 명소 중 하나이므로, 한적한 구석을 찾아다니기보다는 타이밍을 잘 잡는 것이 현명한 방법이다. 일정이 허락한다면 평일에 방문하고, 점심 이후가 아니라 개장 시간에 맞춰 도착하자. 입장권은 입구 근처 매표소에서 구매하며, 카드 결제가 일반적이다. 축제 기간에는 시간대별 입장권이 온라인으로 판매되는지 미리 확인해두는 것이 좋은데, 겨울밤 조명을 보러 몰려드는 인파로 매표소 줄이 급격히 길어지기 때문이다. 자갈길과 약간의 경사가 있으니 편한 신발을 신는 것이 좋다 — 산책로는 관리가 잘 되어 있지만 전체가 평탄하지는 않다. 처음 방문하는 사람들이 흔히 하는 실수는 가장 인스타그램에 많이 올라오는 중앙 잔디밭의 소나무로 곧장 달려가느라, 산책로를 따라 더 걸어가야 나오는 조용한 정원들 — 허브 정원이나 물의 정원 같은 곳 — 을 놓치는 것이다. 이런 곳들은 입구에서 도보 10분 거리에 있다는 이유만으로 인파가 훨씬 적다. 환절기라도 재킷을 챙기는 것이 좋다 — 골짜기에 자리한 지형 특성상 해가 지면 쌀쌀해지며, 겨울 조명을 보러 늦게까지 머물 경우라면 더욱 그렇다.

주변 명소

서울로 돌아가기 전 가평에서 더 알찬 하루를 보내고 싶다면, 약 20~30분 거리의 남이섬(Nami Island)이나 인근의 쁘띠프랑스(Petite France) 테마 마을과 함께 일정을 짜보자.