왓 탐 수아: 끄라비 여행 가이드

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가볼 만한 이유

“타이거 케이브 사원(Tiger Cave Temple)“이라고도 불리는 왓 탐 수아(Wat Tham Suea)는 태국 남부에서 가장 분위기 있는 숲속 사원 중 하나로, 끄라비 타운(Krabi Town)에서 잠깐만 이동하면 닿을 수 있는 울창한 정글에 둘러싸인 석회암 절벽 위에 지어졌다. 이곳을 찾는 이유는 크게 두 가지다. 하나는 지상층 암벽 곳곳에 자리한 방대한 동굴과 사당들이고, 다른 하나는 흔히 1,237개로 알려진, 고되지만 그만한 가치가 있는 계단이다. 이 계단을 오르면 언덕 정상의 쩨디(chedi)와 커다란 황금 불상이 나타나며, 끄라비의 카르스트 산악 지형은 물론 맑은 날에는 저 멀리 안다만해(Andaman Sea)까지 한눈에 담을 수 있다. 거의 14,000개에 달하는 리뷰에서 4.6의 평점을 기록하며 이 지역의 필수 관광지 중 하나로 확고히 자리 잡았지만, 가벼운 사원 산책이 아니라 진짜 등산을 각오하고 온 방문객에게 더 큰 보상을 안겨주는 곳이다.

가는 방법

사원은 35 Tambon Krabi Noi, Amphoe Mueang Krabi에 위치하며, 끄라비 타운 중심부에서 내륙으로 약 8km 떨어져 있다. 직행 대중교통은 없어서 대부분의 방문객은 스쿠터를 대여하거나(타운에서 약 15-20분 소요), 미터 택시, 혹은 게스트하우스를 통해 예약한 뚝뚝/송태우(songthaew)로 이동한다. 뚝뚝 왕복 요금은 보통 그 자리에서 흥정하므로, 출발 전에 가격과 픽업 시간을 미리 합의해두는 것이 좋다. 택시는 정상 근처에서 좀처럼 기다려주지 않기 때문이다. 끄라비의 일부 투어 업체는 끄라비 타운 시계탑(clock tower)이나 카오 노 추치(Khao Nor Chuchi)의 에메랄드/블루 풀과 함께 왓 탐 수아를 반나절 시골 투어의 한 코스로 포함시키기도 한다. 직접 운전한다면 끄라비-아오 룩(Krabi–Ao Luek) 도로에서 “타이거 케이브 사원(Tiger Cave Temple)” 이정표를 따라가면 되며, 입구 근처의 주차 공간은 비공식적이지만 넉넉한 편이다.

볼거리

지상층에서 시작하자. 실제로 운영되는 사원 단지에는 커다란 계율당(ordination hall), 절벽 면을 깎아 만든 여러 동굴 사당, 그리고 고무나무와 우림수가 그늘을 드리운 경내가 있다. 승려들이 실제 거주하며 예불을 드리는 곳이라 단순한 관광지가 아닌 살아있는 신앙의 공간이다. 사원 이름의 유래가 된 동굴도 놓치지 말자. 이곳에서 호랑이 발자국이 발견되었다는 이야기가 전해지며, 숲길 곳곳의 바위 틈새에는 불상과 부조들이 자리하고 있다.

그러나 가장 큰 볼거리는 역시 정상으로 이어지는 계단이다. 오르막은 가파르고 곳곳이 고르지 않으며 정상 부근에는 그늘이 거의 없다. 하지만 그 끝에는 황금빛 좌불상과 절벽 끝에 자리한 작은 쩨디(chedi)가 기다리고 있으며, 끄라비의 정글과 카르스트 지형을 360도로 조망할 수 있는 진정으로 인상적인 풍경이 펼쳐진다. 지방 내에서도 손꼽히는 파노라마 전망대 중 하나다. 체력과 중간 휴식 횟수에 따라 오르는 데 45-90분 정도 걸릴 것으로 예상하면 된다. 내려올 때는 더 빠르지만 무릎에 부담이 크므로, 트레킹 폴을 사용하거나 천천히 조심스럽게 내려오는 것이 좋다.

방문 시기

사원 경내는 보통 오전 5:00-6:00시경 개방하므로, 가급적 개방 시간에 맞춰 도착하는 것이 좋다. 그래야 한낮의 더위와 투어 그룹이 몰리기 전에 등반을 마칠 수 있다. 이른 아침은 정상에서 사진을 찍기에도 빛이 가장 좋은 시간대다. 대략 11월부터 3월까지의 건기에는 하늘이 가장 맑고 계단도 덜 미끄러운 반면, 우기(6월-10월)에는 계단이 젖어 있을 수 있고 전망이 구름에 가려질 수 있다. 계절과 상관없이 한낮 뙤약볕 아래에서의 등반은 피하는 것이 좋다. 위쪽 구간은 그늘이 거의 없어 열사병의 위험이 실제로 존재한다.

주변 명소 및 팁

실제로 운영 중인 사원에 대한 예의로 어깨와 무릎을 가리는 옷을 입고, 사당 건물에 들어갈 때는 신발을 벗도록 하자. 등반을 시작하면 노점을 거의 만날 수 없으므로 물을 미리 챙기고, 계단이 고르지 않은 콘크리트 재질이라 습기나 이끼로 미끄러울 수 있으니 샌들 대신 제대로 된 신발을 착용해야 한다. 이동 경로와 초입 곳곳에는 마카크 원숭이들이 서식하고 있으니, 음식은 눈에 띄지 않게 보관하고 절대 먹이를 주지 말아야 한다. 이번 등반을 카오 카납 남(Khao Khanab Nam)의 쌍둥이 석회암 봉우리나 카오 노 추치 숲 공원(Khao Nor Chuchi Forest Park) 근처의 에메랄드 풀 및 온천과 함께 묶으면 더욱 알찬 반나절 코스로 즐길 수 있다.