Taj Mahal: guía de viaje de Agra (4,6★)

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La primera vista de la cúpula

Se accede por una de las tres puertas (este, oeste o sur), que conducen hasta la Gran Puerta de arenisca roja, la Darwaza-i-Rauza. Al atravesar su arco, la cúpula de mármol blanco aparece enmarcada como en una fotografía. El emperador mogol Shah Jahan construyó el complejo en el siglo XVII como mausoleo para su esposa Mumtaz Mahal, y las obras tardaron unas dos décadas en completarse.

La simetría lo es todo aquí. Los cuatro minaretes se inclinan levemente hacia afuera en las esquinas, una solución de ingeniería pensada para que, en caso de terremoto, cayeran alejándose de la tumba. Los jardines están divididos en cuatro cuadrantes por canales de agua de mármol elevados, siguiendo el trazado persa charbagh, concebido para reflejar el paraíso.

Dentro del mármol

De cerca, el mármol no es blanco liso: está decorado con incrustaciones de piedras semipreciosas (cornalina, jaspe, turquesa) formando motivos florales mediante una técnica llamada pietra dura. Si recorre con la mirada los paneles del zócalo, notará que el mismo motivo se repite con pequeñas variaciones, sin que dos sean exactamente iguales.

En la cámara interior se encuentran los cenotafios de Shah Jahan y Mumtaz Mahal, aunque sus tumbas reales descansan en una cripta más discreta debajo, cerrada al público. Para entrar en este santuario interior suele hacer falta una entrada adicional y una cola aparte que avanza lentamente.

Al otro lado del río, el jardín inacabado de Mehtab Bagh ofrece una vista despejada de la fachada trasera del Taj, especialmente recomendable cerca del atardecer.

Datos prácticos

• Las entradas para visitantes extranjeros cuestan más que las de los ciudadanos indios; conviene comprarlas con antelación por internet, a través del portal oficial de la ASI, para evitar la cola en la taquilla.
• La seguridad es estricta: no se permite entrar con comida, trípodes ni bolsos grandes; por lo general solo se admiten bolsas pequeñas transparentes y teléfonos o cámaras.
• El monumento cierra los viernes, tradicionalmente reservados para la oración en la mezquita del recinto; conviene confirmar este dato antes de planificar el viaje.
• La estación de tren más cercana es Agra Cantt, a unos 6 km de distancia; hay mototaxis (auto-rickshaws) y taxis de tarifa prepagada que llegan hasta Tajganj.
• Antes de subir a la plataforma de mármol se entregan cubrezapatos, o bien hay que ir descalzo.

Conviene reservar al menos entre dos y tres horas para la visita. Los fotógrafos suelen quedarse más tiempo para captar cómo cambia la luz sobre la cúpula entre el amanecer y la media mañana.

Cómo visitarlo como un local

Olvídese de encontrar un momento de tranquilidad: este es uno de los monumentos más visitados del mundo, así que lo mejor es planear la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas. Entrar al amanecer, justo cuando abren las puertas, es lo más parecido a tener algo de espacio antes de que lleguen los autobuses de turistas a media mañana.

Cerca de las taquillas se agrupan los guías; conviene acordar el precio antes de empezar y tener en cuenta que los guías certificados por la ASI llevan una credencial identificativa. Es habitual dar una pequeña propina en efectivo tanto a los guías como a los encargados de los cubrezapatos.

El error más común de los turistas es no entrar por la puerta oeste y perderse así el clásico ángulo de foto al atardecer, o bien llegar sin las entradas electrónicas impresas o descargadas y quedar atrapado en las colas de verificación manual. El efectivo sigue siendo útil para pequeñas compras a los vendedores fuera del complejo, aunque la compra de entradas en sí es únicamente electrónica y por internet.