Taj Terrace: dónde comer en Agra

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Sales del bullicio de la Puerta Este —las colas para las entradas, los vendedores ambulantes de elefantes de mármol, los ciclo-rickshaws disputándose el espacio— y, tras unos minutos caminando, subes una escalera hacia algo completamente distinto: una azotea iluminada con velas, manteles blancos que capturan el parpadeo de la luz y, en algún rincón, un músico interpretando un set de ragas instrumentales con sitar o armonio. Taj Terrace se encuentra en lo alto del Hotel Taj Resorts, en Tajganj, el antiguo barrio de peregrinos y artesanos que creció alrededor del monumento hace siglos, y en una noche despejada se pueden ver los minaretes y la curva de la cúpula desde la mesa.

Por qué ir

Este lugar es la respuesta de Agra a un problema muy concreto: la ciudad está llena de monumentos, pero escasa de restaurantes que se sientan como un destino en sí mismos. Taj Terrace se presenta como una propuesta elegante, a la luz de las velas y con menú internacional, más que como una parada rápida de thali — el tipo de sitio en torno al cual se organiza una noche, y no donde simplemente se repone energía entre visitas turísticas. Con una valoración de 4.8 en más de 1,150 reseñas, es evidente que algo están haciendo bien, y todavía no es el tipo de lugar que aparece en todos los itinerarios de los tours en autobús, así que conseguir mesa resulta más fácil que en el puñado de hoteles famosos de Agra con vista al Taj.

Cómo llegar

Tajganj es el barrio situado justo al sur del Taj Mahal, que rodea las puertas Este y Sur. Si vienes desde el centro de Agra o la zona de Cantonment, un auto-rickshaw es la forma más sencilla de llegar — la mayoría de los conductores conoce Tajganj y los callejones cercanos a “Shilpgram”, la aldea de artesanos situada cerca de la Puerta Este, que sirve como referencia práctica para ubicar el restaurante. La estación de tren de Agra Cantt está a unos 15-20 minutos en coche, según el tráfico; el aeropuerto de Agra queda a una distancia similar. Como buena parte de Tajganj cerca de las puertas es peatonal o está muy congestionada por el tráfico turístico, hay que estar preparado para caminar el último tramo — forma parte de la experiencia, entre talleres de incrustaciones en mármol y dulcerías que llevan generaciones funcionando en estos callejones.

Qué comer

La cocina se inclina más hacia lo internacional que hacia lo estrictamente mogol, así que se puede esperar un menú que combina clásicos indios con platos reconfortantes de otras cocinas — por ejemplo, un curry junto a una pasta o una opción de parrilla continental — pensado para viajeros que han pasado todo el día con la comida más contundente y especiada de los restaurantes de Agra y buscan algo más ligero o familiar por la noche. Sin embargo, el verdadero atractivo es tanto el entorno como cualquier plato en concreto: la luz de las velas, el cielo abierto y la música en vivo convierten incluso una cena sencilla en el tipo de experiencia que se recuerda más que la propia comida. Vale la pena ir por el ambiente, pedir lo que apetezca y dejar que la azotea haga el resto.

Cuándo ir

El atardecer es la respuesta obvia — llega mientras la luz se vuelve dorada sobre los muros de arenisca del complejo de la Puerta Este, y quédate mientras el cielo se oscurece y la silueta del monumento toma protagonismo. Como Tajganj se vacía rápidamente en cuanto el propio Taj Mahal cierra al público a última hora de la tarde (suele cerrar alrededor de la puesta de sol, aunque el horario exacto varía según la temporada — conviene confirmarlo antes de ir), reservar la cena un poco más tarde permite esquivar a la multitud de visitantes de un solo día que aún están terminando su visita al monumento y llegando en masa a los restaurantes cercanos.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con antelación una mesa para la noche si puedes — las mesas en la azotea con vista al monumento son las más solicitadas, y este es un restaurante de alta cocina y no una cafetería a la que se entra sin más, así que reservar (por teléfono o a través del conserje del hotel) facilita toda la experiencia. Viste un punto más elegante de lo habitual para el turismo diurno; es un ambiente con velas y música en vivo, no un local para comer algo rápido. Tanto el efectivo como las tarjetas son habituales en los restaurantes de los hoteles de Agra, y una propina modesta (redondear la cuenta o añadir aproximadamente un 5-10%) es costumbre incluso cuando ya está incluido un cargo por servicio — conviene revisar la cuenta antes de añadir más. El error que comete la mayoría de los visitantes es tratar Tajganj únicamente como telón de fondo del monumento y salir corriendo de la puerta directo al coche; bajar el ritmo para disfrutar aquí de una cena como es debido, una vez que las multitudes se han dispersado, es justo el ritmo local que vale la pena seguir. Como este lugar todavía no forma parte de todos los circuitos de tours grupales, todavía es posible conseguir una mesa a la luz de las velas con vista al monumento sin el ajetreo que sí afecta a las azoteas de los hoteles más conocidos de Agra.