El Templo del Sol: guía de viaje desde Aguas Calientes

Una curva en una ciudad de esquinas

En Machu Picchu todo sigue líneas rectas, salvo este edificio. Las terrazas descienden por la ladera en franjas horizontales y los muros de las casas se encuentran en ángulos marcados. Sin embargo, en el sector urbano bajo hay un único muro de granito claro que se curva en un suave semicírculo y envuelve un afloramiento de roca madre.

Es el Templo del Sol, al que también se conoce como Torreón. Su mampostería es la más refinada de toda la ciudad. Los bloques encajan con tal precisión que no hizo falta argamasa, y están labrados para inclinarse ligeramente hacia dentro a medida que el muro gana altura. Pocos de los visitantes que pasan por delante saben cómo se llama, lo cual es una ventaja para quien disfruta deteniéndose a contemplar.

Cómo leer la piedra

El templo pide una mirada pausada. Sus constructores aprovecharon la roca natural como altar y levantaron la torre a su alrededor. Casi todo lo importante se ve desde el sendero superior.

Fíjese en estos detalles:

• Las ventanas trapezoidales. Son más anchas en la base que en la parte superior. Es la forma habitual en la arquitectura inca, pensada para resistir los terremotos.
• La roca tallada del interior. La parte superior de la roca madre se cortó en plano, y uno de sus bordes presenta una ranura muy nítida.
• Clavijas de piedra y hornacinas. En los muros hay pequeñas protuberancias y huecos que probablemente servían para colgar o exhibir objetos.
• La cueva inferior. Bajo la torre se abre una cueva natural revestida de piedra tallada en forma escalonada. Hiram Bingham la bautizó como la «Tumba Real», aunque nunca se ha confirmado que allí se enterrara a ningún miembro de la realeza.

Lo esencial es el contraste entre lo de arriba y lo de abajo. En lo alto, la piedra dura y pulida recibe la luz. Debajo se abre una cueva de tierra y sombra. Aunque no llegue a entrar, basta con asomarse a la barandilla para entender la disposición del conjunto.

La ventana del solsticio de junio

El edificio debe su nombre a la ventana orientada al este. En torno al solsticio de junio, el sol asoma por encima de las cumbres y su luz atraviesa esa abertura hasta alinearse con el borde tallado de la roca interior. Para un Estado agrícola que se regía por el calendario, una piedra que marcaba el cambio de ciclo bien merecía semejante maestría.

Es poco probable que usted llegue a presenciarlo. La alineación ocurre al amanecer, las entradas tienen horario asignado y la cámara interior no está abierta al público. Vale la pena ir por lo que el lugar representa, no por el espectáculo. Localice la ventana, observe la ranura de la roca y trace mentalmente la línea que las une. Una vez lo haya visto, el muro curvo cobrará sentido.

La subida desde Aguas Calientes

Aguas Calientes se encuentra en el fondo del cañón del río Urubamba y no tiene conexión por carretera con el resto del Perú. La mayoría de los viajeros llega en tren desde Ollantaytambo o Cusco con PeruRail o Inca Rail, y el trayecto termina en el mismo pueblo.

Desde allí hay dos maneras de subir a la ciudadela:

• El autobús lanzadera. Parte de la parada situada junto al río y asciende en zigzag por la carretera Hiram Bingham en unos 25 minutos. Como se forman colas para las primeras salidas, lo mejor es comprar los billetes el día anterior.
• Las escaleras. Un empinado camino de piedra sube desde el puente Ruinas (Puente Ruinas) hasta la entrada principal. Calcule alrededor de una hora y media, o algo más si todavía no se ha aclimatado a la altitud.

Tras cruzar la entrada, se llega al Torreón bajando a pie hacia el sector urbano, más allá de las terrazas agrícolas.

Cómo incluir el Torreón en su recorrido

Lo que se ve dentro de Machu Picchu depende de sus normas, por lo que este apartado es el más importante de la guía.

La visita se organiza en circuitos fijos de sentido único. Cada entrada va asociada a un circuito y a una hora de acceso. En los últimos años los recorridos se han reorganizado varias veces, y no todos pasan cerca del Templo del Sol. Antes de pagar, consulte la web oficial de venta de entradas de Machu Picchu o pregunte a su agencia qué circuitos incluyen actualmente el Torreón y la Residencia Real.

Conviene tener en cuenta lo siguiente al llegar a la entrada:

• Lleve consigo el pasaporte con el que hizo la reserva, ya que lo cotejan con la entrada.
• Cuente con entrar acompañado de un guía autorizado. Pídale que se detenga en el Torreón, porque los grupos con poco tiempo a veces pasan de largo.
• No se puede volver atrás. Una vez superado un tramo, el personal no permite retroceder por el circuito, así que haga sus fotos a la primera.
• No lleve trípodes, drones ni bolsos grandes. Su ingreso está prohibido, y los únicos aseos se encuentran fuera de la entrada principal.
• No toque los muros. Los vigilantes le pedirán que se aparte si se apoya en la mampostería o trepa por ella.

Los precios los fija el Ministerio de Cultura y pueden variar. La tarifa vigente figura en la web oficial de venta de entradas, y el precio del autobús está expuesto en la oficina de Consettur del pueblo.

Lo que hay alrededor

Buena parte de la mejor cantería de la ciudadela está a pocos pasos de la curva. Dedique entre 10 y 15 minutos al Torreón y luego mire a su alrededor.

• La Residencia Real. Está justo al lado del templo. Tiene estancias más amplias, entrada propia y las viviendas mejor acabadas de la ciudad.
• Las fuentes. Junto al templo discurre una serie de canales de piedra que todavía conducen agua de manantial ladera abajo.
• El Templo de las Tres Ventanas y el Templo Principal. Se alzan en la Plaza Sagrada, más arriba, y están construidos con enormes bloques poligonales.
• El Intihuatana. Es la piedra ritual tallada que corona la colina situada sobre la plaza, si su circuito pasa por ella.

Cuándo subir

Según Google, el templo abre actualmente de 7:00 AM a 5:00 PM. En lugares como Machu Picchu, los horarios de apertura y de los circuitos varían a lo largo del año, de modo que conviene consultar en la web oficial el calendario del mes.

Los turnos de primera hora tienen ventajas prácticas: la cola del autobús es más corta, la piedra está más fresca y los guías llegan descansados. Por la tarde, en cambio, la luz que cruza el cañón realza las aristas de la mampostería. Según el circuito, una visita completa a la ciudadela dura entre dos y cuatro horas. Reserve tiempo suficiente para bajar en autobús y tomar el tren que tenga reservado para salir de Aguas Calientes.