Monte Jebel Hafeet: guía de viaje de Al Ain (4,7★)

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Por qué merece la pena subir a Jebel Hafeet

Se percibe antes de verlo: la extensión plana y beige de Al Ain se interrumpe de pronto por un macizo de piedra caliza que se eleva más de 1.200 metros sobre el suelo del desierto. Jebel Hafeet se extiende a caballo entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán, y es uno de los pocos lugares de esta zona del país donde el terreno realmente asciende.

No hay taquilla ni torniquete. Basta con dirigir el coche hacia la montaña y empezar a subir.

Cómo llegar y la carretera en sí

La carretera de subida es la verdadera atracción. Se trata de una cinta de asfalto lisa de 12 kilómetros con unas 21 curvas cerradas, construida con carriles anchos y límites de velocidad bajos para que los conductores puedan disfrutarla en lugar de sufrirla.

• Desde el centro de Al Ain, la base de la montaña está a unos 20-30 minutos en coche.
• Es imprescindible tener coche, ya que no existe ninguna línea de autobús público que suba a la montaña.
• Los taxis y las aplicaciones de transporte privado también suben, aunque conviene planificar con antelación si se necesita que alguien recoja al visitante a la vuelta.
• La carretera está asfaltada en todo su recorrido, por lo que no hace falta un vehículo 4x4.

A medida que se asciende, la temperatura baja de forma notable y la vista se abre hacia atrás: la cuadrícula de palmerales y edificios bajos de Al Ain se va reduciendo hasta convertirse en una mancha verde sobre la arena.

Qué encontrarás en la cima

Cerca de la cumbre hay una amplia zona de aparcamiento y una plataforma mirador donde se detiene la mayoría de los visitantes. En un día despejado se puede ver a decenas de kilómetros de distancia, más allá de la frontera, hacia Omán, con la línea irregular y blanqueada por el sol de las estribaciones de las montañas Hajar extendiéndose abajo.

La montaña también es conocida por el hotel Mercure Grand Jebel Hafeet, encaramado de forma espectacular en las laderas superiores, una buena referencia para calcular cuánto se ha subido. Cerca de la base, el Parque Desértico de Jebel Hafeet y los jardines de Green Mubazzarah son un complemento fácil de añadir a la visita, con aguas termales naturales y céspedes para picnic al pie de la roca.

Los aficionados a la arqueología deben saber que Jebel Hafeet dio nombre al llamado “período Hafit”, en referencia a las tumbas de la Edad del Bronce con forma de colmena descubiertas dispersas por sus laderas bajas, algunas de las estructuras más antiguas conservadas en los Emiratos Árabes Unidos.

Cuándo ir

Conviene evitar el sol del mediodía, especialmente entre mayo y septiembre, cuando el asfalto y la roca irradian calor hasta bien entrada la noche. Los meses más frescos, de noviembre a marzo, permiten disfrutar de un trayecto realmente agradable con las ventanillas bajadas.

La última hora de la tarde es el momento ideal durante todo el año. La luz es más suave para las fotografías, la temperatura baja de forma notable respecto al suelo del desierto y la puesta de sol tiñe toda la cresta de tonos ámbar y rosa. Conviene llevar una chaqueta ligera, ya que en la cima corre bastante aire incluso cuando en Al Ain hace mucho calor.

Cómo visitarlo como un local

En comparación con los rascacielos de Abu Dabi o los centros comerciales de Dubái, Jebel Hafeet no es un destino muy turístico, así que suele ser posible encontrar un buen apartadero tranquilo durante la subida incluso en temporada alta. Los locales lo consideran más una escapada vespertina para huir del calor que un lugar de visita obligada.

• Conviene programar la subida para las dos últimas horas antes del atardecer, cuando la luz y la temperatura están en su mejor punto.
• Hay que llenar el depósito antes de salir de Al Ain, ya que no hay gasolineras en la carretera de montaña.
• Es mejor detenerse en los miradores señalizados que parar en las curvas, porque otros conductores usan esta carretera para circular por placer, incluidos ciclistas los fines de semana por la mañana.
• Conviene llevar agua y efectivo para los puestos junto a la carretera cerca de Green Mubazzarah, ya que no siempre aceptan tarjeta.
• Las visitas entre semana son notablemente más tranquilas que las tardes de jueves y viernes, cuando familias locales y motociclistas suben en gran número.

El error más habitual entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una simple parada rápida para hacer fotos. Conviene reservar al menos dos horas en total, y más tiempo si se quiere disfrutar de Green Mubazzarah o explorar las tumbas cercanas a la base.