Valle delle Ferriere: guía de viaje de la Costa Amalfitana (4,7★)

El sendero comienza casi por casualidad: dejas atrás las callejuelas perfumadas de limón detrás de la catedral de Amalfi, pasas la última hilera de casas apiladas y la carretera simplemente se estrecha hasta convertirse en un camino de herradura. En diez minutos el ruido de la costa desaparece. El sonido en este valle es el agua: gotea de los helechos, corre por antiguos canales de molino y finalmente cae con estruendo por las cascadas que le han dado su fama a la reserva.

El aire también cambia, se enfría y se vuelve más denso con el olor verde y ligeramente mineral de un lugar que casi nunca se seca.

Valle delle Ferriere toma su nombre de las herrerías y molinos de papel que antaño bordeaban esta garganta —Amalfi fue durante siglos un importante centro papelero— y caminarás junto a edificios de piedra en ruinas, medio devorados por el musgo y el helecho culantrillo, con las antiguas ranuras y canales de la maquinaria todavía visibles en la roca. Es una mezcla curiosa y llena de atmósfera entre arqueología industrial y selva: la humedad de este microclima ha permitido que un puñado de especies vegetales subtropicales relictas sobrevivan aquí desde la última Edad de Hielo, razón principal por la que el valle fue declarado reserva natural protegida.

Cómo llegar

La mayoría de los visitantes parte desde el propio Amalfi, siguiendo las indicaciones hacia “Valle delle Ferriere” o “Pontone” desde la parte alta del pueblo, cerca del Museo della Carta (Museo del Papel) —una parada inicial natural, ya que explica la historia papelera del valle antes de adentrarte en el paisaje que la produjo. El sendero sigue el arroyo Canneto cuesta arriba a través de la garganta.

Otra opción es empezar más arriba, desde Scala o la aldea de Pontone (a las que se llega en autobús local o caminando desde Amalfi), y descender hacia el valle en lugar de subir, una buena alternativa si prefieres bajar cuesta abajo con las piernas cansadas.

La dirección asociada a la reserva se encuentra dentro del término municipal de Scala, aunque el acceso más habitual sigue siendo desde Amalfi.

Qué ver y hacer

El atractivo principal es una serie de cascadas que caen a través del barranco, enmarcadas por helechos, higueras silvestres y la corteza papirácea de antiguos plátanos de sombra. En el camino pasarás junto a ruinas de molinos de piedra sin techo, pequeños puentes peatonales y tramos donde el sendero se estrecha hasta convertirse en una única línea de piedras de paso sobre el arroyo.

La reserva se extiende más allá hacia una zona núcleo estrictamente protegida con acceso limitado (que a veces requiere permiso o guía), pero los tramos inferior y medio —donde se encuentran la mayoría de las ruinas y cascadas— están abiertos a los caminantes comunes por el sendero señalizado.

Reserva entre 2,5 y 4 horas para una caminata de ida y vuelta a un ritmo tranquilo, más si continúas hasta Pontone o Scala y regresas en autobús. El sendero es pedregoso, a veces resbaladizo por el rocío, e implica un desnivel real, así que esto no es un paseo en sandalias: las zapatillas de trail running o de senderismo marcan una diferencia real aquí.

Cuándo ir

La primavera y principios de otoño traen los helechos más verdes y las cascadas más caudalosas, ya que el deshielo y la lluvia mantienen alto el caudal del arroyo; hacia finales del verano el flujo puede disminuir, aunque la sombra sigue haciendo de esta una de las caminatas más frescas de la zona en un día caluroso de julio o agosto.

La lluvia en los días previos a tu visita puede dejar resbaladizos los senderos de piedra, así que conviene revisar el clima reciente y no solo el pronóstico del día de tu visita.

Cómo visitarlo como un local

Sal temprano: a media mañana la zona de inicio del sendero en Amalfi se llena de excursionistas que van en dirección contraria, hacia la playa y el Duomo, así que salir pronto te garantiza una garganta más tranquila y temperaturas más frescas para caminar. No hay taquilla en el punto de inicio principal para la caminata estándar, así que no hay nada que reservar de antemano para el valle bajo; de todos modos, lleva efectivo por si hay una pequeña tarifa de entrada en los puntos donde la reserva tiene personal, y carga agua, ya que no hay dónde comprarla una vez dentro de la garganta.

Saluda a otros caminantes con un simple “buongiorno” al cruzarte con ellos en los tramos estrechos: es cortesía habitual en el sendero, no una afectación turística. El error más común es subestimar el terreno porque la caminata comienza en un pueblo: usa calzado adecuado, no las sandalias con las que paseaste por la plaza de Amalfi esa mañana. Si quieres llegar a la zona núcleo restringida con sus helechos más raros, normalmente necesitarás organizar un guía con antelación a través de agencias locales de senderismo; no esperes poder resolverlo improvisando en la entrada.