Aomori Nebuta Matsuri: lo que hay que saber (Aomori)

Por qué ir

Nada en el calendario de festivales de verano de Japón se acerca a la escala de las carrozas nebuta. No son simples farolillos de papel: son esculturas de papel washi sobre estructura de alambre, del tamaño de una habitación, con figuras de guerreros feroces, deidades y personajes de kabuki, iluminadas por dentro y rodadas por las calles al caer la noche, de modo que todo el conjunto brilla como un farol del tamaño de un autobús.

A esto se suman varios miles de bailarines haneto con trajes de color naranja y dorado que saltan y cantan “rassera, rassera”, junto con tambores taiko y flautas cuyo sonido rebota entre los edificios. El resultado es una de las noches de festival más ruidosas y físicamente arrolladoras de todo el país.

Es el tipo de evento que explica por qué la identidad turística de Aomori gira casi por completo alrededor de una semana de agosto.

Cómo llegar

La ciudad de Aomori se encuentra en el extremo norte de Honshu. Se llega en el Shinkansen Tohoku/Hokkaido hasta la estación de Shin-Aomori y, desde allí, en un breve trayecto de tren local hasta la estación central de Aomori: la ruta del desfile pasa justo por el centro, a poca distancia a pie de la estación. Desde Tokio, el trayecto en shinkansen dura aproximadamente entre 3 y 3,5 horas.

Durante la semana del festival, los trenes y los hoteles de Aomori y sus alrededores se llenan rápido, y tanto las habitaciones como los asientos del shinkansen se agotan con antelación; por eso, algunos visitantes optan por alojarse en la cercana Hirosaki o en las afueras de Aomori y desplazarse cada día al festival.

Qué ver

Las protagonistas son, sin duda, las carrozas: cada una es construida durante meses por un equipo local, a menudo representando una escena de la mitología o del teatro clásico, con mandíbulas articuladas, ojos giratorios y capas de pigmento que parecen cambiar de color según se mueve la luz interior. Durante los desfiles nocturnos, se hacen recorrer por una ruta fija en el centro de Aomori, y los operarios las giran para que el público las vea desde todos los ángulos mientras los bailarines haneto se mueven a su alrededor.

Además del desfile, cerca del puerto se encuentra el museo Nebuta Warasse, que exhibe carrozas premiadas de años anteriores y permite acercarse lo suficiente para apreciar el trabajo en papel y el acabado casi lacado de la pintura, algo imposible de ver bien desde una acera abarrotada por la noche. La versión diurna del festival, en la que las carrozas se muestran iluminadas pero inmóviles, permite disfrutar del arte sin la aglomeración del desfile nocturno.

Cuándo ir

El festival estaba previsto para el 2 al 7 de agosto de 2026. Las primeras noches de la semana suelen estar algo menos concurridas que las últimas, especialmente que la del desfile de premios de cierre, que normalmente reúne a las multitudes más grandes de toda la semana. Los horarios exactos de inicio del desfile, el mapa de la ruta y los detalles de la noche de clausura pueden variar ligeramente de un año a otro, ya que son los organizadores del festival quienes los fijan en cada edición.

Cómo visitarlo como un local

Es posible ver el desfile de pie y de forma gratuita en buena parte del recorrido, pero los locales que quieren asegurarse un buen sitio se instalan junto a la acera con mucha antelación al inicio del desfile; muchos llevan algo para sentarse, ya que la espera se prolonga durante horas sobre el pavimento. También existen asientos de pago en secciones de tribuna, que se agotan pronto; quien prefiera sentarse en lugar de estar de pie debería resolver esto primero.

En los puestos de comida del festival (yatai) que bordean las calles todavía se usa mucho el efectivo, y no siempre se puede pagar con tarjeta. Los trajes de haneto suelen poder alquilarse el mismo día, y cualquiera puede unirse al baile del desfile: es uno de los pocos grandes festivales japoneses en los que se invita activamente a los espectadores a participar.

El error de etiqueta más habitual entre quienes visitan el festival por primera vez es tratarlo como un espectáculo estático: las carrozas y los bailarines se mueven de forma continua y la multitud se desplaza con ellos, y si alguien bloquea la visión de un operario cerca de una carroza, el personal puede hacer que se mueva. Las noches son calurosas y húmedas, y la densidad de gente es tal que los niños pequeños o cualquier persona que se sienta incómoda en espacios reducidos estarán mejor en los bordes de la ruta que en el centro, junto a las carrozas.

Qué visitar cerca para completar el viaje

La ciudad de Aomori es una base natural para explorar la prefectura de Aomori más allá del festival. Hirosaki, a unos 40 minutos en tren, tiene su propio parque del castillo y un ambiente más tranquilo y tradicional, mientras que el lago Towada y el desfiladero de Oirase son destinos populares para una excursión de medio día o de día completo para quienes prolongan su estancia alrededor de las fechas del festival.