Maratón Internacional de Fukuoka: fechas, entradas y sede (Fukuoka)

Una carrera de élite con una larga historia

Pocas ciudades tienen tanta tradición como banco de pruebas del atletismo en ruta como Fukuoka. La carrera nació en 1947 y, gracias a su etiqueta de oro de la IAAF, figura entre los maratones mejor clasificados del mundo. Solo pueden participar hombres de élite que hayan logrado la marca mínima. Esas exigentes marcas dan como resultado un pelotón reducido y muy rápido.

Basta repasar su palmarés para entender la devoción casi reverencial que le profesan los aficionados japoneses:

• En 1967, Derek Clayton logró aquí una plusmarca mundial y se convirtió en el primero en bajar de 2:10 en un maratón.
• Frank Shorter ganó cuatro ediciones consecutivas entre 1971 y 1974.
• Toshihiko Seko se impuso en cuatro ocasiones, y Rob de Castella firmó aquí una plusmarca mundial en 1981.

La edición de 2026 se disputará el 6 de diciembre. No hay que confundirla con el Maratón de Fukuoka, la prueba popular y multitudinaria que la ciudad organiza en noviembre, aunque los visitantes las mezclan constantemente.

Dónde se corre

Por tradición, el Maratón Internacional de Fukuoka sale y llega al estadio de atletismo Heiwadai (Heiwadai Athletic Stadium), en el distrito de Chuo. El estadio se alza entre el parque Ohori y las murallas de piedra de las ruinas del castillo de Fukuoka. Desde allí, el recorrido cruza la ciudad en dirección noreste y sigue la orilla de la bahía de Hakata hasta dar la vuelta.

Quienes prefieren verlo desde un punto fijo suelen desplazarse en la línea Kuko del metro de Fukuoka. Tanto la estación de Akasaka como la de Ohorikoen quedan a un corto paseo del estadio. Una parada más allá está Tenjin, el barrio con mayor oferta de hoteles y restaurantes cerca del recorrido. Los tramos junto a la bahía son llanos y despejados, de modo que los corredores se ven venir desde muy lejos.

Desde el bordillo

Ver la carrera desde la calle es gratuito y no requiere entrada, y así es como la sigue casi todo el mundo. Cerca del estadio, el público se agolpa en las aceras en dos o tres filas; a medida que el recorrido avanza por la bahía, la multitud se dispersa. Muchos aficionados presencian el primer paso por la ciudad y luego toman el metro para ver el regreso de los corredores.

La televisión japonesa retransmite la prueba en directo, algo muy práctico durante el largo tramo central. Desde cafeterías y habitaciones de hotel, los aficionados siguen al grupo de cabeza en pantalla y salen a la calle para los últimos kilómetros. A principios de diciembre, las mañanas en Fukuoka son frescas, por lo que el público suele abrigarse pensando en estar parado y no en caminar.

Normas de cortesía en Fukuoka

El público local respeta unas reglas no escritas muy claras. Nadie rebasa las vallas ni la línea del bordillo. Para cruzar la calzada, se espera en los puntos donde los auxiliares con chaleco reflectante detienen el tráfico y dejan pasar a la gente por grupos. Lo único que provoca una desaprobación auténtica es invadir la calzada cuando se acerca el grupo de cabeza.

Lo habitual entre los vecinos es:

• Animar a todos los corredores, japoneses o extranjeros, con un «ganbare!» («¡ánimo!») y seguir aplaudiendo mucho después de que hayan pasado los primeros.
• Hablar en voz baja cerca de la salida y reservar el bullicio para la meta.
• Llevarse la basura a casa, ya que en las calles de Fukuoka apenas hay papeleras públicas.
• Cenar después en los yatai, los puestos de comida callejera de Nakasu y Tenjin, que abren al caer la tarde.

En el metro, casi todo el mundo paga con tarjeta IC (sirven Hayakaken, Suica y otras), mientras que en los yatai se usa efectivo. En ningún punto del recorrido se acostumbra a dejar propina, pues no forma parte de la cultura japonesa.