Un torneo en la tierra natal del almirante Yi
Basta el nombre de la sede para saber dónde se encuentra uno. En Asan creció el almirante Yi Sun-sin, y el pabellón que acoge el Korea Masters 2026 lleva precisamente su nombre. Durante una semana, jugadores y aficionados de toda Asia acuden a esta ciudad de tamaño medio, situada a unos 40 minutos de Seúl en tren de alta velocidad, para disfrutar de bádminton internacional.
Por dentro, el ambiente es el de cualquier competición de la BWF. Sobre el parqué se extienden tapices, los jueces de línea se sientan a ras de pista en los bordes y la silla elevada del árbitro se alza junto a la red. En un remate a plena potencia, el volante viaja más rápido de lo que el ojo alcanza a seguir. El punto termina antes de que el público acabe de contener el aliento.
Cómo transcurre la semana
En las últimas temporadas, el Korea Masters ha ocupado la categoría Super 300 del BWF World Tour. Está, por tanto, por debajo de los grandes Super 1000, y eso tiene su interés para el espectador: en un mismo cuadro suelen coincidir jóvenes promesas y nombres consagrados, de modo que las primeras rondas reúnen sobre la pista mucha calidad a la vez.
El torneo comprende cinco modalidades:
- Individual masculino
- Individual femenino
- Dobles masculinos
- Dobles femeninos
- Dobles mixtos
Durante las primeras jornadas se juega en varias pistas a la vez, y cada cual puede seguir el partido que más le atraiga. Al llegar el fin de semana, la competición se concentra en una única pista central, y las finales se disputan normalmente en domingo. Los cuadros y el orden de juego figuran en las páginas del torneo de la BWF, donde los aficionados consultan quién juega y a qué hora.
Cómo llegar a Asan desde Seúl
El desplazamiento no tiene complicación. La estación de Cheonan-Asan es la parada del KTX y del SRT que da servicio a la zona, y los trenes de alta velocidad que salen de la estación de Seúl o de Suseo llegan en bastante menos de una hora.
La alternativa más económica, aunque más lenta, es la Línea 1 del metro de Seúl. Su recorrido hacia el sur pasa por Cheonan y llega hasta Asan y la estación de Onyangoncheon; desde el centro de Seúl, el viaje completo dura unas dos horas. Con una tarjeta T-money se puede pagar el metro, los autobuses urbanos y la mayoría de los taxis. A la salida de ambas estaciones hay fila de taxis, y los conductores de la zona conocen el pabellón por su nombre.
Muchos visitantes se alojan en Onyang, el antiguo barrio termal de Asan, cuyos hoteles con aguas termales quedan a un corto trayecto de la sede. Otros eligen Cheonan como base, por su mayor oferta y sus buenas conexiones ferroviarias.
Normas de comportamiento en las gradas del Gimnasio Yi Sun-sin
El bádminton tiene su propio código en la grada, y el público coreano lo respeta con esmero. Mientras se disputa un punto, los espectadores permanecen sentados. Solo se desplazan por las filas cuando el juego se detiene, ya sea entre juegos o durante el descanso de 60 segundos que se concede cuando un jugador llega a 11 puntos. Es habitual que los acomodadores retengan a la gente al final del pasillo hasta que concluya el punto.
- Nada de flash. Un destello en el campo visual de un jugador es lo único que provoca miradas de reproche entre el público. Las fotos sin flash suelen tolerarse.
- Se aplaude el punto, no el saque. En el momento del servicio el pabellón guarda silencio, y estalla al terminar el intercambio. La afición local suele reservar sus gritos más fuertes para los jugadores coreanos.
- Pago con tarjeta. En Corea, las tarjetas y el pago por móvil se aceptan prácticamente en todas partes, incluidas las tiendas de conveniencia y la mayoría de los puestos de comida próximos a los pabellones.
- Sesiones. Las jornadas de las primeras rondas son largas. Lo normal es que los aficionados entren y salgan a lo largo del día y escojan su asiento según las pistas que más les interesen.
El cuadro y el orden de juego figuran en la web del torneo de la BWF. En Corea, la venta de entradas para competiciones deportivas suele gestionarse a través de la federación organizadora y de plataformas de venta en línea.
Entre sesiones: santuarios, aguas termales y una aldea tradicional
En Asan, la figura del almirante está presente en todas partes. Hyeonchungsa es el conjunto de santuarios erigido en su memoria, rodeado de pinos y estanques, junto a la antigua casa de su familia. En noviembre, cuando los ginkgos y los arces cambian de color, ofrece media jornada de calma lejos del bullicio de las pistas.
Las aguas termales de Onyang atraen visitantes desde que los reyes de la dinastía Joseon acudían aquí a bañarse. Tras horas sentado en una butaca de plástico, los baños públicos y los hoteles balneario resultan muy reconfortantes. Rigen las normas habituales de los baños coreanos: hay que lavarse a fondo antes de entrar en el agua, y en los baños separados por sexos no se permite el bañador.
La Aldea Folclórica de Oeam se encuentra al pie del monte Seolhwasan. Sus casas, con techumbre de paja o de teja, están rodeadas de muros bajos de piedra, y algunas familias siguen viviendo en ellas. De camino merece una breve parada la Iglesia Católica de Gongseri, de ladrillo rojo, que alberga una de las parroquias más antiguas de Corea.
Quién acude y por qué funciona
En las gradas se mezclan jugadores de clubes locales, equipos escolares, aficionados llegados de otros países de Asia y entrenadores de visita. El bádminton es uno de los deportes recreativos más practicados en Corea, así que muchos espectadores interpretan una rotación de dobles tan bien como los comentaristas.
Al tratarse de una ciudad compacta, organizar aquí un fin de semana resulta sencillo. Se puede dedicar la mañana a Hyeonchungsa, ver las semifinales por la tarde y relajarse por la noche en las aguas termales. Seguramente el almirante Yi nunca imaginó que un pabellón de bádminton llevaría su nombre, pero a la ciudad le sienta de maravilla.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde es el Korea Masters 2026?
El Korea Masters 2026 es en noviembre de 2026 y su sede es el Gimnasio Yi Sun-sin, en Asan, provincia de Chungcheong del Sur. Las fechas exactas y el orden de juego de cada día figuran en el calendario del BWF World Tour y en las páginas oficiales del torneo.
¿Cómo se llega a Asan desde Seúl?
La vía más rápida es el KTX o el SRT hasta la estación de Cheonan-Asan: desde la estación de Seúl o desde Suseo, el trayecto dura bastante menos de una hora. También llega a Asan la Línea 1 del metro de Seúl, que alcanza la estación de Onyangoncheon en unas dos horas. Desde cualquiera de las dos estaciones es fácil encontrar taxi, y la carrera hasta el pabellón es corta.
¿De qué categoría es el torneo?
En las últimas temporadas, el Korea Masters ha formado parte de la categoría Super 300 del BWF World Tour. Incluye individuales y dobles masculinos y femeninos, además de dobles mixtos. En el cuadro suelen coincidir jóvenes promesas y figuras consagradas, y las finales se disputan normalmente en domingo.
¿Dónde suelen alojarse los visitantes?
Muchos se hospedan en Onyang, el barrio termal de Asan, cuyos hoteles balneario quedan cerca del pabellón. Otros prefieren Cheonan, con más oferta hotelera y conexiones directas por tren. Hay también aficionados que hacen la excursión en el día desde Seúl en KTX.
¿Qué más se puede hacer en Asan durante el torneo?
El gran atractivo es Hyeonchungsa, el santuario dedicado al almirante Yi Sun-sin, especialmente hermoso en noviembre, cuando cambia el color de las hojas. Entre sesión y sesión también resultan fáciles de visitar los baños termales de Onyang, la Aldea Folclórica de Oeam y la Iglesia Católica de Gongseri.
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