Museo BenCab: guía de viaje de Baguio (4.5★)

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El museo se anuncia antes incluso de llegar a la entrada. Subiendo por la carretera Asin, las colinas cubiertas de pinos se abren hacia un valle profundo a la izquierda, y el edificio —bajo, de maderas oscuras, medio enterrado en la ladera— parece casi camuflado contra la montaña.

Este es el museo de Benedicto “BenCab” Cabrera, uno de los pintores más importantes que ha dado Filipinas. Lo construyó no solo para albergar su propia obra, sino también para darle un hogar permanente al arte y la cultura material de la región de la Cordillera.

Por qué vale la pena el viaje

Aquí se viene por la experiencia completa, no solo por la pintura. Las galerías principales exhiben, de forma rotativa, los propios lienzos de BenCab, entre los que destacan sus célebres figuras de “Sabel”, esa mujer encorvada y envuelta en un chal que ha pintado una y otra vez durante décadas.

Pero el edificio sigue revelando sorpresas. Al avanzar, se llega a un ala dedicada a los bulol tallados en madera —dioses del arroz—, a textiles ifugao tejidos a mano y a otros artefactos tribales de las tierras altas del norte. En la planta baja, una galería aparte muestra a artistas filipinos contemporáneos que el propio BenCab ha coleccionado y promovido.

Qué ver exactamente

Conviene repartir el tiempo entre cuatro zonas bien diferenciadas:

• La Galería Cabrera, con pinturas y bocetos que abarcan toda su carrera
• El ala de artefactos indígenas de la Cordillera, con tallas, textiles y herramientas tribales
• La Galería Contemporánea, con obras de otros artistas filipinos de su colección privada
• El Sendero Ecológico exterior y la Granja Tesima, con caminos descendentes, un pequeño estanque y vistas a la montaña

Es fácil saltarse la sección exterior si se anda con prisa, pero sería un error. El sendero ecológico desciende serpenteando entre plantas nativas mientras el valle se despliega abajo, y es justamente ahí donde el museo deja de sentirse como un espacio cerrado y empieza a fundirse con el paisaje en el que fue construido.

Cómo llegar

Desde el centro de Baguio, un taxi o una aplicación de transporte lleva hasta allí en unos 15-20 minutos por la carretera Asin. Algunos jeepneys con el cartel “Asin” cubren esta ruta, pero conviene confirmar con el conductor que la parada quede cerca del Km. 6, ya que el museo está a un corto paseo de la carretera principal.

Muchos visitantes lo combinan con otras paradas de la carretera Asin, que continúa hacia unas aguas termales más adelante en el valle. Si se alquila un auto o se contrata un chófer por el día, es fácil sumar esta visita antes o después de recorrer los principales atractivos del centro de Baguio.

Cuándo ir

El museo permanece cerrado los lunes, así que conviene tenerlo en cuenta al planear un itinerario por Baguio. Los días en que abre —de martes a domingo— el horario va de 9:00 a 18:00, lo que deja una jornada completa por delante.

Las mañanas entre semana, poco después de la apertura, suelen ser las más tranquilas, antes de que lleguen los grupos escolares y los visitantes de fin de semana. Gracias al clima fresco de Baguio, el sendero exterior resulta agradable la mayor parte del año, aunque en la temporada de neblina (aproximadamente de junio a octubre) puede formarse niebla en el valle, algo que le da un aire evocador al lugar, aunque a veces limita la vista.

Cómo visitarlo como un local

El Museo BenCab es muy conocido dentro del circuito turístico de Baguio, por lo que recibe un flujo constante de visitantes y no es, en absoluto, un hallazgo secreto; conviene planear la visita con esto en mente en lugar de esperar encontrarlo vacío.

• Llegue temprano entre semana. Las mañanas justo después de la apertura, a las 9:00, son las más tranquilas, sobre todo a mitad de semana.
• Pague en la taquilla de entrada. Lo más seguro es llevar efectivo; la aceptación de tarjetas en atractivos rurales de Filipinas puede ser irregular, así que no conviene confiarse.
• No se apresure en el sendero ecológico exterior. Muchos turistas se quedan solo con las galerías interiores y se pierden el estanque y los senderos con vista al valle, que representan la mitad de la experiencia.
• Etiqueta fotográfica: en la mayoría de las galerías se permiten fotos personales sin flash, pero conviene revisar los carteles de cada sala, ya que las normas pueden variar según la exposición.
• Lleve una chaqueta ligera. Incluso al mediodía, la altitud de Tuba mantiene los espacios exteriores del museo con brisa y notablemente más frescos que en las zonas bajas de Filipinas.

La cafetería del lugar sirve café con influencia cordillerana y algunos bocadillos con vista al valle, una buena excusa para quedarse un rato más en lugar de tratarlo como una parada rápida para fotos. Conviene reservar al menos medio día si se combina con otros atractivos cercanos de la carretera Asin.