Roast8ry Song Wat: Guía de viaje de Bangkok

Song Wat Road no parece un lugar de peregrinación cafetera. Es una franja estrecha y soleada de shophouses centenarios que corre paralela al río Chao Phraya, encajada entre el comercio mayorista de productos secos del Barrio Chino y el agua. Los camiones esperan frente a almacenes repletos de hongos secos y artículos de papel, el aire huele ligeramente a cartón y a limo del río, y entonces —en medio de todo esto— hay una fila de personas sosteniendo con cuidado tazas de vidrio con café de filtro como si fuera un sacramento. Eso es Roast8ry.

Por qué este lugar, por qué ahora

Roast8ry se hizo un nombre en Chiang Mai, donde es conocida como una de las operaciones de café de especialidad más serias del país. Está liderada por Arnon Thitiprasert, quien ganó el Campeonato Mundial de Latte Art en 2017, una credencial nada menor en un país que se toma muy en serio las competencias de arte latte. La dirección de Song Wat es el primer local oficial de la marca en Bangkok, y llegó con esa tranquila confianza que solo tienen quienes ya tienen una reputación que defender. Los críticos que la probaron en su año de apertura no se anduvieron con rodeos: algunos la llamaron el mejor café que habían probado en todo el año. Esa es una vara muy alta, y parte de la gracia de visitarla es decidir por ti mismo si la supera.

Qué encontrarás dentro

Espera el lenguaje visual del café de especialidad en su versión más cuidada: ladrillo visto o paredes restauradas del shophouse, estaciones de filtrado dispuestas como un banco de laboratorio, y baristas que tratan las proporciones del café de filtro como un sommelier trata la decantación. Dado el historial competitivo de la marca, el latte art aquí no es un detalle secundario, sino casi el protagonista principal. No te sorprendas si las bebidas a base de espresso reciben más atención visual que la comida, si es que hay comida; este es un espacio centrado en el café, no un destino para brunch. Como el menú exacto y los precios no estaban confirmados al momento de escribir esto, trata cualquier nombre de plato o bebida que veas en línea como algo provisional, y simplemente pregunta al personal del mostrador qué se está sirviendo en ese momento.

Cómo llegar

Song Wat Road se encuentra justo al sur de la principal calle del Barrio Chino de Bangkok (Yaowarat Road), más cerca del río que de los letreros de neón que los turistas asocian con la zona. Las estaciones de MRT más cercanas son Hua Lamphong (Línea Azul) y Wat Mangkon (Línea Azul), ambas a unos 15–20 minutos a pie por las callejuelas del Barrio Chino; un paseo que vale la pena hacer con calma, ya que de camino pasarás por tiendas de oro, puestos de medicina herbal y templos centenarios. Un breve viaje en taxi o Grab desde cualquiera de las dos estaciones es una opción fácil si el calor o la hora hacen que caminar no resulte atractivo. También es posible llegar por el río: el Chao Phraya Express Boat se detiene en muelles como Ratchawong, a poca distancia a pie de Song Wat.

Cuándo ir

Las mañanas en Song Wat tienen un ritmo distinto al de la famosa escena gastronómica nocturna de Yaowarat, a pocas calles de distancia: este tramo es más tranquilo, mezcla lo residencial con lo industrial, y se presta mejor a un café sin prisas. Como se trata de una apertura reciente y muy comentada, es de esperar que atraiga a turistas del café y visitantes con cámara en mano, especialmente los fines de semana; llegar temprano en el día es la mejor apuesta para conseguir asiento y una conversación tranquila con los baristas.

Cómo visitarlo como un local

Trátalo como un mostrador de café, no como una cafetería para acampar durante horas: pide, observa el proceso y deja que el ritual del vertido sea el protagonista, en lugar de ser solo un fondo para una sesión con el portátil. El pago en las cafeterías de especialidad de Bangkok es, en su gran mayoría, con tarjeta o QR móvil (PromptPay), aunque es recomendable llevar algo de efectivo de respaldo, ya que los negocios más pequeños instalados en shophouses pueden tener lectores de tarjeta poco fiables. No se espera propina como en Occidente, pero redondear la cuenta o dejar el cambio pequeño se agradece y no genera ninguna confusión. El error que cometen los visitantes en Song Wat es recorrerlo apresuradamente como una parada fotográfica de cinco minutos antes de ir al mercado nocturno de Yaowarat; en cambio, reserva entre 30 y 45 minutos, pasea por la manzana después para ver los antiguos almacenes ribereños y las fachadas de las tiendas, y solo entonces adéntrate en el neón y el humo de las brochetas del verdadero Barrio Chino cuando caiga el sol. Como se trata de un lugar recién abierto y muy demandado, llama con antelación o revisa sus redes sociales para conocer el horario actual y si aceptan reservas; no des por sentado un horario y te presentes sin avisar.