Cerro Catedral: guía de viaje de Bariloche (4.5★)

Dos montañas distintas según el mes

El nombre del cerro se debe a sus agujas. La cresta de la cumbre está coronada por escarpadas torres de granito en las que los primeros pobladores creyeron ver una catedral gótica. A sus pies, los medios de elevación parten de la villa de la base, Villa Catedral, y suben hasta pistas que superan los 2,000 metros de altitud.

En invierno es uno de los mayores centros de esquí de Sudamérica. Las pistas miran hacia los lagos: desde los remontes más altos se divisa a un lado el lago Gutiérrez y al otro los largos brazos del Nahuel Huapi. Los días despejados asoma por el oeste el cono nevado del cerro Tronador.

Cuando llega el verano y la nieve se retira, esos mismos remontes suben a caminantes y ciclistas de montaña. Los senderos atraviesan pedreros y bosques de lenga. La descripción editorial del cerro es acertada: un gran centro de esquí en invierno, senderos en verano y vistas a los lagos en todo momento.

Cómo subir desde Bariloche

El trayecto en coche es corto. Se sale de la ciudad hacia el oeste por la avenida Bustillo, se gira luego hacia el sur en dirección al lago Gutiérrez y se asciende hasta Villa Catedral. Sin el tráfico de los días de nieve, calcule unos 30 minutos desde el Centro Cívico.

• Autobús: la línea 55 de Mi Bus une el centro con la base. No se admite efectivo, solo la tarjeta SUBE, así que cárguela antes en la ciudad.
• Coche: en invierno puede ser obligatorio llevar cadenas en la carretera de acceso. En las agencias de alquiler de Bariloche le indicarán si su vehículo las incluye.
• Traslados: durante la temporada, muchos hoteles y tiendas de alquiler de esquís ofrecen traslados por la mañana.

Pases, colas y la avalancha de julio

Lo primero es mirar el calendario. En julio caen las vacaciones escolares de invierno en Argentina, y entre julio y agosto llegan turistas brasileños en gran número. Son las semanas de colas más largas en los remontes y de tiendas de alquiler más concurridas. A finales de agosto y en septiembre suele haber menos familias en las pistas, aunque las condiciones cambian de un año a otro.

• Compre los pases por internet. El centro de esquí vende los forfaits y publica los precios de temporada en su web oficial. Comprar por adelantado le evita la cola de la taquilla en la base.
• Alquile el equipo en la ciudad la víspera. Las tiendas del camino a Catedral y del centro de Bariloche prueban las botas por la noche, de modo que no tendrá que hacer cola en la base por la mañana.
• Coma al ritmo argentino. Los restaurantes de montaña se llenan hacia las 13:00–14:00. Resulta más cómodo almorzar tarde, o bien temprano.
• Comparta el mate. En las sillas y en las terrazas, los grupos se pasan el mate de mano en mano. Si se lo ofrecen, tómelo entero y devuélvalo. Diga «gracias» solo cuando no quiera más.

El Refugio Frey y los lagos a sus pies

Este es el gran atractivo del verano. El sendero al Refugio Frey comienza cerca de la base de Catedral y bordea la orilla del lago Gutiérrez antes de subir hasta un refugio de piedra junto a la laguna Toncek, con las agujas de granito alzándose justo sobre el agua. La mayoría de los caminantes tarda unas cuatro horas en cada sentido, por lo que conviene salir por la mañana.

Es posible pasar la noche en el refugio, pero en enero y febrero las plazas son limitadas. Póngase en contacto con el Club Andino Bariloche antes de salir: allí informan del estado actual de los senderos, y es donde debe registrar su itinerario.

Si no quiere hacer la travesía completa, suba en los remontes para disfrutar de las vistas de la cresta y recorra los senderos altos. Después puede bajar en coche hasta las playas del lago Gutiérrez, cuyas aguas están frías incluso en enero. De regreso a la ciudad, el cerro Campanario y el Circuito Chico completan la jornada.

Los horarios de los remontes y las fechas de apertura en verano varían según la temporada y la nieve. Antes de salir, consulte en la web oficial del centro el calendario de este mes.