Itsasmuseum: guía de viaje de Bilbao

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Se llega siguiendo el río, no un cartel de calle. Camina hacia el sur bordeando la Ría de Bilbao, pasando las curvas de titanio del Guggenheim y la pasarela de Deusto, y los edificios empiezan a cambiar de carácter: las torres de cristal dan paso a grúas, diques secos y estructuras de hierro oxidado dejadas exactamente donde los constructores navales las abandonaron. Este es el antiguo astillero de Euskalduna, en su día uno de los más activos constructores de buques de casco de acero de la costa atlántica española, y es aquí donde se encuentra Itsasmuseum.

El entorno cuenta ya media historia antes incluso de comprar la entrada. En el exterior, el museo se extiende hacia un dique seco al aire libre —un auténtico dique de carena en el que se puede descender—, con sus paredes de hormigón elevándose a tu alrededor tal como antaño se alzaban en torno a los cascos en construcción. Remolcadores y embarcaciones pesqueras descansan en varadero en ángulos curiosos y espectaculares, lo bastante cerca como para tocar los remaches. Es una sensación extraña y silenciosa la de estar de pie en el fondo de un dique construido para barcos y darse cuenta de que uno se encuentra justo donde antes estaba la línea de flotación.

Qué hay dentro

En el interior, la colección se organiza en torno a la identidad de Bilbao como ciudad portuaria, más que como un catálogo cronológico embarcación por embarcación. Maquetas a escala de barcos de pesca y buques mercantes vascos llenan las vitrinas, junto a herramientas del propio astillero, instrumentos de navegación y fotografías de la ría anteriores a la regeneración de los años noventa que dio a Bilbao el Guggenheim, el puente Zubizuri y el paseo fluvial transitable que tiene hoy. Una de las salas traza cómo la ría pasó de ser un río industrial de trabajo, saturado de construcción naval y tráfico de mineral de hierro, al corredor cultural que es en la actualidad —un contexto útil si durante tu viaje te mueves sobre todo entre los museos y restaurantes a pocos cientos de metros río arriba y quieres entender qué había antes de ellos.

Por qué merece el desvío

Itsasmuseum no es una parada rápida de relleno: recompensa a quienes sienten curiosidad por cómo una ciudad fluvial de industria pesada se reinventó, y goza de muy buenas valoraciones entre el público habitual de los museos de Bilbao. No tendrá las colas del Guggenheim, pero atrae a un público constante y bien informado, entre aficionados a la historia marítima y locales que rastrean su historia familiar o cívica —es un lugar bien conocido dentro del circuito museístico de Bilbao, no un rincón por descubrir, así que conviene tratarlo como una incorporación meditada al itinerario y no como algo secundario.

Cómo llegar

El museo se encuentra en Ramón de la Sota Kaia, en el distrito de Abando, sobre el mismo paseo fluvial que el Palacio Euskalduna de Congresos. Desde el Guggenheim, son aproximadamente 15–20 minutos a pie por el paseo junto al río —realmente uno de los paseos más agradables de la ciudad, con el agua a un lado y las colinas de Bilbao elevándose al otro. Si prefieres no ir caminando, la línea de tranvía de Bilbao (Euskotran) tiene una parada cerca del Palacio Euskalduna, y la estación de metro de San Mamés (Línea 1 y Línea 2) queda a una distancia similar a pie.

Cuándo ir

El museo abre de martes a domingo, de 11:00 a 19:00, y permanece cerrado todo el día los lunes —ten esto en cuenta si el lunes es, por lo demás, tu día libre en el itinerario. Los patrones de afluencia muestran que los fines de semana el museo se mantiene concurrido durante todo el horario de apertura, desde las 11:00 hasta las 19:00, así que si lo visitas en sábado o domingo, no esperes que baje la afluencia más tarde. Las mañanas entre semana, poco después de la apertura a las 11:00, son la opción más cómoda si tu horario lo permite.

Cómo visitarlo como un local

Compra la entrada en taquilla en lugar de preocuparte por reservar con antelación —no es un lugar que suela agotar entradas. En el mostrador se acepta tanto efectivo como tarjeta. No pases de largo por el dique seco exterior para entrar directamente al edificio; es fácil tratarlo como un mero paso previo y perderse así una de las partes más memorables de la visita: baja hasta el fondo y mira hacia arriba, a las paredes. El error de etiqueta más habitual entre quienes visitan el museo por primera vez es tratarlo como un desvío de cinco minutos antes o después del Guggenheim; dedícale una hora entera y lee los textos de las paredes sobre la historia industrial de la ría, porque ese contexto cambia la manera en que verás después el resto del Bilbao ribereño, hoy tan cuidado. Si vas a visitarlo en fin de semana y quieres encontrarte con menos gente junto a las maquetas de barcos, procura llegar a la apertura de las 11:00 en lugar de a media tarde.