Itsasmuseum: Guía de viaje de Bilbao

Se llega siguiendo el río, no un cartel de calle. Camina hacia el sur por la Ría de Bilbao, pasando las curvas de titanio del Guggenheim y la pasarela de Deusto, y los edificios empiezan a cambiar de carácter: las torres de cristal dan paso a grúas, diques secos y hierro oxidado dejado exactamente donde lo dejaron los constructores navales.

Este es el antiguo astillero de Euskalduna, en su día uno de los constructores de barcos de casco de acero más activos de la costa atlántica española, y es donde tiene su sede el Itsasmuseum.

El entorno ya cuenta buena parte de la historia antes incluso de comprar la entrada. En el exterior, el museo se extiende hacia un dique seco al aire libre —un auténtico dique de carena al que se puede bajar caminando—, con paredes de hormigón que se alzan alrededor tal como antaño se alzaban en torno a los cascos en construcción.

Remolcadores y barcos de pesca reposan en dique seco en ángulos curiosos y llamativos, lo bastante cerca como para poder tocar los remaches. Es una sensación extraña y silenciosa estar de pie en el fondo de un dique construido para barcos y darse cuenta de que uno se encuentra justo donde antes estaba la línea de flotación.

Qué hay dentro

En el interior, la colección está organizada en torno a la identidad de Bilbao como ciudad portuaria, más que como un catálogo cronológico barco por barco. Maquetas a escala de barcos de pesca y mercantes vascos llenan las vitrinas, junto con herramientas del propio astillero, instrumentos de navegación y fotografías de la ría anteriores a la regeneración de los años noventa que le dio a Bilbao el Guggenheim, el puente de Zubizuri y el paseo fluvial transitable que tiene hoy.

Una de las salas traza cómo la ría pasó de ser un río industrial saturado de construcción naval y tráfico de mineral de hierro al corredor cultural que es hoy en día, un contexto útil si durante tu viaje pasas la mayor parte del tiempo entre los museos y restaurantes situados unos cientos de metros río arriba y quieres entender qué había antes.

Por qué merece la pena el desvío

El Itsasmuseum no es una parada rápida de relleno: recompensa a quienes sienten curiosidad por cómo una ciudad fluvial de industria pesada se reinventó a sí misma, y goza de muy buenas valoraciones entre los aficionados a los museos de Bilbao. No tendrá las colas del Guggenheim, pero atrae a un público constante y bien informado, entre aficionados a la historia marítima y locales que rastrean su historia familiar o cívica.

Es una parada conocida dentro del circuito museístico de Bilbao, no un lugar por descubrir, así que conviene tratarlo como una incorporación meditada al itinerario y no como un añadido de última hora.

Cómo llegar

El museo se encuentra en Ramón de la Sota Kaia, en el distrito de Abando, sobre el mismo paseo fluvial que el Palacio Euskalduna de Congresos. Desde el Guggenheim, son unos 15–20 minutos caminando por el paseo junto al río, sinceramente uno de los paseos más agradables de la ciudad, con el agua a un lado y las colinas de Bilbao alzándose al otro.

Si prefieres no caminar, la línea de tranvía de Bilbao (Euskotran) tiene una parada cerca del Palacio Euskalduna, y la estación de metro de San Mamés (Líneas 1 y 2) queda a una distancia similar a pie.

Cuándo ir

El museo abre la mayoría de los días de la semana, aunque conviene confirmar el horario exacto antes de ir, y organizar la visita en consecuencia si el itinerario va justo de tiempo. Los patrones de afluencia muestran que los fines de semana el museo se mantiene concurrido durante todo el horario de apertura, así que si visitas en sábado o domingo, no esperes que haya menos gente más adelante en el día.

Las mañanas entre semana, poco después de la apertura a las 11:00, son la opción más cómoda si el horario lo permite.

Cómo visitarlo como un local

Compra la entrada directamente en taquilla en lugar de preocuparte por reservarla con antelación: no es un lugar que suela agotar entradas. En taquilla se acepta tanto efectivo como tarjeta. No pases de largo por el dique seco exterior para entrar directamente al edificio; es fácil tratarlo como un mero paso previo y perderse lo que en realidad es una de las partes más memorables de la visita: baja hasta el fondo y mira hacia arriba, hacia las paredes.

El error de etiqueta que cometen la mayoría de los visitantes primerizos es tratarlo como un desvío de cinco minutos antes o después del Guggenheim; dedícale una hora completa y lee los textos de las paredes sobre la historia industrial de la ría, porque ese contexto cambia la forma en que verás el resto del paseo fluvial ya renovado de Bilbao.

Si vas a ir en fin de semana y quieres encontrarte con menos gente junto a las maquetas de barcos, apunta a la apertura de las 11:00 en lugar de media tarde.