Piazza Maggiore: guía de viaje de Bolonia

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Por qué ir

Sales de una calle lateral —via Rizzoli o via Indipendenza, da igual cuál— y el espacio simplemente se abre. Sin aviso, sin un largo recorrido previo: en un momento estás bajo un soportal de piedra bajo, y al siguiente te encuentras en un rectángulo de cielo abierto más grande que un campo de fútbol, con un muro de ladrillo rosa y gris alzándose frente a ti. Esto es Piazza Maggiore, y ha sido el salón cívico de Bolonia desde el siglo XIII. Lo primero que te impacta es la escala: se construyó para albergar a toda la ciudad medieval a la vez, para mercados, ejecuciones, visitas papales, y todavía cumple esa función a la hora del aperitivo del domingo, solo que ahora con spritz en lugar de patíbulos.

Qué estás viendo en realidad

El muro imponente en el lado sur de la plaza es la Basílica de San Petronio (Basilica di San Petronio) —y si la fachada parece inacabada, es porque lo está. Fíjate bien: el tercio inferior es mármol pulido en blanco y rosa con un patrón geométrico preciso, y por encima el ladrillo queda en bruto, expuesto, a la espera de un revestimiento que nunca llegó (cuenta la leyenda que los fondos se destinaron, en cambio, a construir el Archiginnasio de la universidad). Entra —la nave es gratuita— y estarás dentro de una de las iglesias de ladrillo más grandes del mundo, con un reloj de sol grabado en el suelo por el astrónomo Cassini en 1655 que todavía funciona.

Date la vuelta y verás el medieval Palazzo d’Accursio (también llamado Palazzo Comunale) dominando el lado oeste, todavía el ayuntamiento de Bolonia, con su torre del reloj visible desde varias calles. El Palazzo dei Notai y el Palazzo del Podestà, con su planta baja porticada por la que se puede pasar directamente, cierran los otros lados. Cruza ese pórtico y llegarás a Piazza del Nettuno, donde el Neptuno de bronce de Giambologna (1566) —musculoso, con cuatro ninfas marinas a sus pies y una mano alzada— preside una fuente que ha sido punto de encuentro durante siglos.

Cómo llegar

La plaza se encuentra justo en el centro del casco histórico de Bolonia, a 15-20 minutos a pie desde la estación de Bologna Centrale bajando en línea recta por via dell’Indipendenza, un paseo fácil y en su mayor parte bajo soportales, agradable incluso con lluvia. Si prefieres no caminar, los autobuses urbanos (líneas como la 11, 13, 14, 19 y rutas de Metrobus) paran a un par de minutos de la plaza; pide que te indiquen “Piazza Maggiore” o “via Rizzoli”. Aquí no hay aparcamiento: es centro histórico peatonal, y eso forma parte de lo que hace que la plaza funcione como tal.

Cuándo ir

Con más de 88.000 reseñas y una valoración de 4.7, este es el lugar más visitado de Bolonia, así que no esperes soledad al mediodía. A primera hora de la mañana, antes de que las tiendas y los cafés abran del todo, la plaza pertenece a corredores, palomas y bicicletas de reparto: la luz baja incide de forma rasante sobre el ladrillo y el mármol de la fachada de San Petronio brilla con un tono rosado. Las tardes después de cenar son igualmente tranquilas y atmosféricas, con la basílica iluminada y estudiantes repantigados en los escalones bajos de la iglesia. Del mediodía hasta primera hora de la tarde es cuando más afluencia hay de grupos turísticos, artistas callejeros y gente almorzando; si estás aquí en ese momento, trátalo como un lugar de paso en lugar de una parada prolongada, y vuelve más tarde.

Cómo visitarla como un local

Nadie “descubre” esta plaza: es la dirección con más gente de Bolonia, así que planifica en torno a las multitudes en lugar de esperar esquivarlas. Siéntate en los amplios escalones de piedra de la basílica en lugar de pagar por una mesa de café si solo quieres contemplar la plaza; es lo que hace todo el mundo, tanto turistas como bolognesi. Si quieres tomar un café o un spritz en uno de los bares del perímetro, ten en cuenta que el servicio de mesa en un buen sitio frente a la plaza cuesta bastante más que tomarlo en la barra: pide “al banco” (en la barra), como hacen los locales, para un espresso rápido y barato, y reserva las mesas para cuando de verdad quieras quedarte un rato. Se puede pagar en efectivo y con tarjeta en todas partes. Evita a los vendedores ambulantes insistentes que venden palos para selfies y rosas; un educado “no, grazie” mientras sigues caminando funciona bien. Y no te pierdas Piazza del Nettuno pasando por el pasaje junto al Palazzo del Podestà: la mayoría de la gente solo ve la plaza principal y se pierde la fuente, que está a unos pasos.

Qué visitar cerca

El Archiginnasio (antigua sede de la universidad, hogar del extraordinario Teatro Anatómico) está a dos minutos a pie hacia el sur. Las Due Torri, las torres medievales inclinadas de Bolonia, están a 10 minutos a pie hacia el este por via Rizzoli. El barrio del mercado Quadrilatero, un entramado de callejuelas con puestos de comida y delicatessen, se encuentra justo detrás del Palazzo dei Notai: ve con hambre.