Minarete Kalán: Guía de viaje de Bujará (4,8★)

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Por qué ir

Lo divisas mucho antes de llegar: una columna afilada de ladrillo color miel que atraviesa el perfil del casco antiguo de Bujará. Construido en 1127, el minarete Kalán ha sobrevivido a terremotos, al ejército de Gengis Kan (cuenta la leyenda que lo perdonó, sobrecogido por su altura) y a casi nueve siglos de viento del desierto. Es el eje del complejo Poi Kalán, y basta con pararse a sus pies para entender por qué dominó el horizonte de la ciudad durante tanto tiempo.

Qué se ve en realidad

De cerca, lo que realmente cuenta la historia es el ladrillo. Catorce franjas decorativas envuelven el fuste, cada una con un patrón geométrico distinto: azulejos turquesa entrelazados con terracota, sin que dos hileras sean iguales.

En la parte superior hay una galería de dieciséis ventanas arqueadas que antes servían para avistar caravanas y que, durante un periodo sombrío de su historia, se usaron para ejecuciones públicas; de ahí que los lugareños lo apodaran la “Torre de la Muerte”. Hoy es, sencillamente, la silueta más fotografiada de la ciudad, sobre todo al atardecer, cuando los focos tiñen el ladrillo de ámbar.

Dos edificios flanquean el minarete y completan la visita:

• Mezquita Kalán: una vasta mezquita con patio del siglo XV, una de las más grandes de Asia Central.
• Madraza Mir-i-Arab: una escuela islámica en activo, con cúpulas turquesa, que sigue funcionando hoy en día.

No es posible subir al propio minarete: se contempla desde la plaza, sin acceso al interior. Si además entras al patio de la mezquita, calcula entre 45 minutos y una hora para toda la plaza.

Cómo llegar

El casco antiguo de Bujará es compacto y se recorre fácilmente a pie, y el complejo Poi Kalán está justo en su corazón. La mayoría de los viajeros se aloja a 15-20 minutos a pie de la plaza de Lyabi-Hauz, desde donde se llega dando un paseo sencillo que pasa junto a la fortaleza del Ark y la mezquita Bolo Hauz.

Los taxis y las aplicaciones de transporte son económicos en toda la ciudad si vienes desde la estación de tren o desde un hotel algo alejado. Bujará no tiene metro: aquí todo se hace a pie, en bicicleta o con trayectos cortos en taxi.

Cuándo ir

La plaza es al aire libre y está accesible las 24 horas, así que puedes organizar la visita según la luz y no según un horario de taquilla. La franja realmente más tranquila es la de primera hora de la mañana, entre las 7:00 y las 10:00, tanto en días de semana como en fines de semana.

A partir de la 1 de la tarde los fines de semana, grupos turísticos y visitantes de un día inundan la plaza, que sigue concurrida hasta bien entrada la noche. Si quieres tener el patio casi para ti solo, o una foto limpia del minarete sin una docena de desconocidos en el encuadre, el amanecer es tu mejor momento.

La noche tiene su propia recompensa: el minarete se ilumina después del anochecer, y ese resplandor cálido contra el cielo nocturno merece una segunda visita aunque ya lo hayas visto de día.

Cómo visitarlo como un local

Este es un monumento muy conocido, no un rincón escondido de la ciudad, así que conviene planear la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas por completo.

• Ve temprano. Entre las 7:00 y las 10:00 es el tramo más tranquilo cualquier día de la semana, cuando por la plaza pasan vecinos haciendo sus recados, no autobuses de turistas.
• Evita el horario a partir de la 1 de la tarde los fines de semana, cuando la plaza está en su punto más concurrido y las fotos salen llenas de gente.
• Viste con recato si piensas entrar en los patios de la mezquita o la madraza: hombros y rodillas cubiertos, especialmente en el caso de las mujeres.
• Aquí los pagos son informales: el minarete en sí no tiene entrada, ya que se contempla desde la plaza pública, aunque los interiores de la mezquita o la madraza pueden pedir una pequeña entrada en efectivo (som uzbeko).
• Evita el gentío de los grupos guiados y camina despacio por el perímetro; el aspecto de los azulejos cambia según el lado que reciba la luz.
• El error habitual del turista es tratar esto como una parada de cinco minutos para la foto. Siéntate en alguna de las casas de té que rodean la plaza, pide un té verde y deja que la llamada a la oración o la luz cambiante de la tarde le den al lugar su verdadero ambiente.

Combina la visita con la cercana fortaleza del Ark y Chor Minor para completar una ruta de medio día por el casco antiguo de Bujará, todo a poca distancia a pie.