Labi Hovuz: guía de viaje de Bujará (4.6★)

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Por qué ir

Labi Hovuz significa “el borde del estanque” en tayiko, y eso es exactamente lo que se encuentra allí: un estanque rectangular de piedra excavado en 1620, que sigue siendo el corazón social del casco antiguo de Bujará. Moreras plantadas hace generaciones se inclinan sobre el agua, y su sombra moteada cubre la superficie por donde nadan los patos entre reflejos de balcones de madera tallada.

Este no es un monumento que se observa detrás de una cuerda. Lugareños y viajeros comparten los mismos bancos, el mismo té y la misma tarde pausada.

Qué se puede ver

Tres edificios enmarcan el estanque, y cada uno merece un recorrido detenido.

• Madrasa Nadir Divan-Beghi (1622): en su fachada hay un mosaico de dos aves parecidas a fénix que llevan ciervos, una imagen figurativa poco habitual en la arquitectura islámica.
• Khanaka Nadir Divan-Beghi (1620): en origen fue un albergue sufí; hoy es un espacio de artesanía con un portal imponente.
• Madrasa Kukeldash (1568-69): una de las madrasas más grandes de Asia Central, cuyo volumen sencillo de ladrillo ancla el lado norte de la plaza.

Entre los tres edificios se alza una estatua de bronce de Joha Nasruddin, el pícaro héroe popular, sentado sobre su burro en pleno remate de un chiste. Los niños se suben al burro para tomarse fotos, y a nadie le molesta.

Al atardecer, las fachadas de las madrasas se tiñen con una iluminación ámbar y el estanque adquiere un color de peltre forjado. Es entonces cuando la plaza se gana su fama de sala de estar no oficial de Bujará.

Cómo llegar

Labi Hovuz se encuentra en el barrio de Divan-Beghi, justo en el centro del casco antiguo de Bujará, por lo que caminar hasta allí resulta viable desde casi cualquier hotel del centro histórico. Está a unos 10 minutos a pie de la fortaleza del Ark y a unos 5 minutos del complejo de Poi Kalyan, con su imponente alminar.

Bujará no tiene metro: los taxis y los desplazamientos a pie son la forma habitual de moverse por el casco antiguo. Si se llega desde la estación de tren de Bujará, un taxi hasta el centro histórico tarda entre 15 y 20 minutos, según el tráfico.

La plaza, al ser un espacio público, permanece abierta las 24 horas, pero los edificios circundantes y sus patios funcionan de 8:00 a 24:00 todos los días, según el horario indicado. Conviene confirmar el horario vigente in situ, ya que pueden producirse pequeños cambios estacionales.

Cuándo ir

La media mañana, antes de que lleguen los autobuses turísticos, es cuando el estanque está más tranquilo: se puede conseguir espacio en los bancos y tomar fotos despejadas del mosaico del fénix sin una docena de palos de selfi en el encuadre. Se trata de una franja horaria poco conocida incluso para los propios lugareños, ya que la mayoría de los visitantes llega a partir del mediodía.

Si es posible, conviene volver después del atardecer. Las fachadas iluminadas y el reflejo de la luz en el agua le dan a la plaza un carácter completamente distinto al de la luz plana del día, y los cafés de alrededor se llenan de un murmullo suave de conversación en lugar del clic de las cámaras.

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) traen temperaturas suaves ideales para quedarse un buen rato; en pleno verano, Bujará se vuelve brutalmente calurosa ya desde primera hora de la tarde, lo cual es otra razón para aprovechar la mañana.

Comer y quedarse un rato

El borde del estanque está bordeado de restaurantes al aire libre y casas de té, varios con plataformas de madera elevadas (tapchan) donde uno se sienta con las piernas cruzadas alrededor de una mesa baja. Pida una tetera de té verde y un plato de shashlik o plov, y podrá observar la plaza sin necesidad de levantarse.

Los precios aquí son de rango medio para los estándares uzbekos, un peldaño por encima de una chaijana de barrio, lo cual refleja la ubicación más que cualquier lujo en el plato. Nadie lo apresura para que se vaya: una parada de dos horas para tomar té es algo normal, no una excentricidad.

Cómo visitarlo como un lugareño

Si busca una comida más barata y tranquila, evite las terrazas de restaurantes justo al borde del estanque: camine una calle hacia las callejuelas de alrededor y los precios bajan mientras la comida sigue siendo la misma.

• Siéntese en los bancos públicos de piedra, no solo en las mesas de los restaurantes: los lugareños lo hacen y es gratis.
• Pague en efectivo los tentempiés callejeros y a los pequeños vendedores; las tarjetas funcionan en los restaurantes con servicio de mesa.
• Visite la estatua de Nasruddin por la mañana, con buena luz, antes de que se llene de grupos turísticos.
• No pase deprisa por las fachadas de las madrasas: el mosaico del fénix y el ciervo en Nadir Divan-Beghi recompensa una mirada pausada, no un vistazo al pasar.
• Por las noches hay actuaciones informales de música folclórica cerca de las casas de té; lo mejor es quedarse cerca del borde en lugar de abrirse paso hasta el frente, que es también como observan los lugareños.

El error más común entre los turistas es tratar Labi Hovuz como una parada fotográfica de cinco minutos entre monumentos más grandes. Los lugareños lo consideran un destino en sí mismo: conviene reservar tiempo real solo para sentarse.