Valle de las Palomas: Guía de Viaje de Capadocia

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Por qué ir

El Valle de las Palomas (Güvercinlik Vadisi) es una de las formas más sencillas de descubrir a pie el paisaje de toba volcánica de Capadocia, sin necesidad de equipo técnico de senderismo. El valle discurre entre Uçhisar y Göreme y debe su nombre a los cientos de palomares —pequeñas aberturas rectangulares excavadas en la blanda roca por los aldeanos a lo largo de siglos—. Los agricultores criaban palomas por sus excrementos, un fertilizante esencial para los viñedos y huertos de la región antes de que existieran alternativas químicas, y pintaban las entradas de blanco o las delineaban con ocre rojo para atraer a las aves. Con una valoración de 4,6 sobre casi 19.500 reseñas, es sin duda un destino muy popular, pero la caminata sigue ofreciendo tramos de auténtica tranquilidad, formaciones rocosas de tonos miel y algunas de las mejores vistas a ras de suelo de las chimeneas de hadas que hacen famosa a esta región.

Cómo llegar

El punto de partida más habitual es la terraza mirador situada justo debajo del Castillo de Uçhisar, en el lado de Nevşehir; también es la dirección que muestran la mayoría de los mapas (Göreme No:24, Aşağı, Uçhisar/Nevşehir). Desde aquí, un camino de tierra señalizado desciende hacia el cañón. El otro extremo sale cerca de Göreme, próximo al otogar (estación de autobuses) del pueblo, lo que facilita caminar en una sola dirección y volver en dolmuş (minibús local) o en taxi. En Capadocia no hay tren ni metro; la mayoría de los visitantes se alojan en Göreme o Uçhisar y van caminando directamente hasta el inicio del sendero o toman un breve trayecto en taxi. Si te alojas en Ürgüp o Avanos, organiza que te dejen en taxi en el Castillo de Uçhisar y que te recojan en Göreme, o al revés.

Qué ver y hacer

El propio sendero es la principal atracción: un camino mayormente llano, con algunas ondulaciones ocasionales, que atraviesa un estrecho cañón flanqueado por altas paredes rocosas repletas de palomares y antiguas viviendas rupestres. Fíjate en las puertas y marcos de ventanas excavados en lo alto de los acantilados, restos de viviendas que antaño se usaban como bodegas, refugios para animales o almacenes. En primavera, flores silvestres y pequeños huertos bordean parte del recorrido. Aproximadamente a mitad de camino, algunos senderos secundarios se desvían hacia el Castillo de Uçhisar, el mirador natural más alto de la región, que merece la pena combinar con la caminata si dispones de tiempo y energía. Cerca del extremo de Göreme, el valle se abre con vistas hacia los propios grupos de chimeneas de hadas del pueblo y sus tejados. Calcula entre 1,5 y 2 horas para el recorrido de ida a un ritmo tranquilo, más si te detienes con frecuencia a hacer fotos.

Cuándo ir

La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen las temperaturas más agradables y el paisaje más verde. En verano, las mañanas antes de las 9:00h o las dos horas previas a la puesta de sol son las mejores para evitar tanto el calor del mediodía como las multitudes que se agolpan en los miradores para ver el amanecer con los globos aerostáticos. El invierno es aún más tranquilo y, en ocasiones, se cubre de una fina capa de nieve, lo que da lugar a fotos espectaculares, aunque el camino puede estar embarrado o resbaladizo; el calzado resistente importa aquí más que en casi cualquier otra época del año.

Cómo visitarlo como un local

Como se trata de un sendero muy popular y transitado, y no de un rincón oculto, la mejor estrategia es elegir bien el horario en lugar de buscar la discreción. La primera hora de la mañana, justo después de que aterricen los globos aerostáticos del amanecer (sobre las 7:30-8:30h), o las dos últimas horas antes de la puesta de sol, son sistemáticamente más tranquilas que la media mañana o la media tarde, cuando pasan los grupos turísticos de camino entre Uçhisar y Göreme. No hay entrada ni taquilla, así que no hay colas que hacer; la única decisión real es por qué extremo empezar, y comenzar en Uçhisar significa terminar cuesta abajo en Göreme, lo cual es más suave para las piernas. Lleva calzado de senderismo de verdad en lugar de sandalias, ya que algunos tramos de tierra compactada se vuelven resbaladizos tras la lluvia. Lleva agua, ya que no hay tiendas dentro del valle propiamente dicho, solo en los extremos. Respeta las viviendas excavadas y no te subas a las frágiles aberturas de las cuevas, y si llevas un dron, consulta antes la normativa local vigente, ya que los vuelos están restringidos en algunas zonas de Capadocia. El efectivo resulta útil para los pequeños puestos de tentempiés y jardines de té que aparecen cerca de la entrada de Göreme, aunque las tarjetas son cada vez más aceptadas en el pueblo.

Paradas cercanas que merece la pena combinar

Combina la caminata con el Castillo de Uçhisar en un extremo y el Museo al Aire Libre de Göreme, a poca distancia en coche del otro. El Valle del Amor (Love Valley) y el Valle de las Rosas (Rose Valley), ambos a pocos kilómetros, ofrecen un paisaje similar de roca y cañón para quienes quieran hacer una segunda ruta, menos concurrida, el mismo día.