Templo Man Mo: guía de viaje de Central (4,3★)

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Por qué visitarlo

El templo Man Mo se anuncia con su olor antes de que puedas verlo. El humo de sándalo se cuela hasta Hollywood Road, tan denso que en una mañana sin viento se siente incluso en la garganta.

Al cruzar la puerta, la luz del día desaparece de golpe. Decenas de enormes espirales de incienso cuelgan del techo como embudos invertidos, cada una con un deseo escrito en papel, consumiéndose lentamente durante semanas. El efecto resulta genuinamente desorientador: es uno de los pocos interiores de Central que todavía parece pertenecer al siglo XIX y no a las torres de cristal que lo rodean.

Construido en la década de 1840, es uno de los templos más antiguos y con más atmósfera de la isla de Hong Kong, dedicado conjuntamente a Man Cheong, dios de la literatura, y Mo Tai, dios de la guerra.

Qué verás dentro

La distribución es sencilla: tres salones conectados entre sí, un patio y, a la entrada, dos estatuas de ciervos de bronce que, según se dice, simbolizan la longevidad.

Presta atención a estos detalles a medida que recorres el templo:

• Los dos altares principales: el de Man a un lado y el de Mo al otro, ambos flanqueados por altares menores dedicados a divinidades secundarias
• Un par de antiguas sillas de mano que antaño se usaban para transportar las estatuas del templo durante las festividades; suelen quedar a un lado, apenas advertidas por los visitantes que pasan deprisa
• Vigas y travesaños ennegrecidos por décadas de hollín de incienso
• Las espirales de incienso enrolladas que cuelgan del techo, cada una comprada por un fiel e inscrita con un nombre o un deseo

Si quieres capturar las espirales en una sola toma, lleva un objetivo gran angular o simplemente usa el modo ultra angular del móvil: el techo es bajo y el espacio resulta más reducido de lo que sugieren las fotos.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el número 124-130 de Hollywood Road, en Sheung Wan, a poca distancia a pie de Central.

Desde la estación de metro de Sheung Wan (línea de la Isla), toma la salida A2 y camina unos 10 minutos cuesta arriba entre las tiendas de antigüedades de Hollywood Road. Otra opción es salir por la puerta D2 de la estación Central, que conduce a la escalera mecánica de Mid-Levels y te deja cerca de la entrada del templo, junto a Tai Ping Shan Street.

Cualquiera de las dos rutas es cómoda si ya estás recorriendo las galerías de arte y anticuarios que se concentran a lo largo de Hollywood Road y de la vecina Cat Street.

Cuándo ir

El templo mantiene el mismo horario todos los días de la semana: de 8:00 a 18:00.

Las mayores aglomeraciones se dan los fines de semana entre las 11:00 y las 16:00, cuando los grupos turísticos y los viajeros independientes coinciden en el mismo tramo horario. Si tu visita cae en sábado o domingo, mejor apunta a la franja de 8:00 a 9:00, justo a la apertura.

Entre semana, el flujo de visitantes se mantiene manejable durante todo el día, así que no hace falta madrugar si vas de lunes a viernes.

Cómo visitarlo como un local

Ante todo, se trata de un lugar de culto en activo, y solo en segundo lugar, de una atracción turística; por eso conviene tener presentes algunos hábitos.

• Habla en voz baja y evita colocarte justo delante de alguien que esté haciendo una reverencia o encendiendo incienso
• Es costumbre dejar un pequeño donativo (unos pocos dólares de Hong Kong en la caja destinada a ello) si tomas fotos o simplemente quieres mostrar respeto, aunque la entrada en sí sea gratuita
• Por lo general se tolera la fotografía en el salón principal, pero evita el flash cerca de los fieles o de los altares
• Si puedes, evita las mañanas de fin de semana ya avanzadas: el tramo de 11:00 a 16:00 es cuando se siente más concurrido y menos propicio para la contemplación
• El error más común de los visitantes es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos; tómate tu tiempo, deja que tus ojos se acostumbren a la penumbra y la atmósfera de humo y espirales se irá revelando poco a poco

Dado que el templo Man Mo recibe un flujo constante de visitantes durante todo el año, no esperes encontrar un rincón tranquilo y poco conocido de la ciudad: forma parte, con toda razón, de las rutas más transitadas. El truco no está en encontrarlo vacío, sino en calcular la visita para las horas en que se vacía un poco.

Qué combinar con la visita

Aprovecha para complementar la visita al templo con un paseo más amplio por Sheung Wan.

La propia Hollywood Road está llena de anticuarios y pequeñas galerías que vale la pena recorrer antes o después. Unos minutos más al oeste, Tai Ping Shan Street ofrece altares más pequeños y tranquilos, además de varios cafés donde hacer una pausa tras la visita. La escalera mecánica de Central–Mid-Levels también queda cerca, útil si luego quieres seguir subiendo hacia los restaurantes de SoHo.