Templo Man Mo: guía de viaje de Sheung Wan (4,3★)

Por qué visitarlo

El templo Man Mo se anuncia por el olfato antes que por la vista. El humo de sándalo se escapa hacia Hollywood Road, tan denso que en una mañana en calma puede notarse en la garganta.

Al cruzar la puerta, la luz del día desaparece. Decenas de enormes espirales de incienso cuelgan del techo como embudos invertidos, cada una con un deseo escrito en papel, consumiéndose lentamente a lo largo de semanas. El efecto resulta genuinamente desorientador: es uno de los pocos interiores de Sheung Wan que todavía parece pertenecer al siglo XIX y no a las torres de cristal de fuera.

Construido en la década de 1840, es uno de los templos más antiguos y con más atmósfera de la isla de Hong Kong, dedicado conjuntamente a Man Cheong, dios de la literatura, y a Mo Tai, dios de la guerra.

Qué se puede ver en el interior

La distribución es sencilla: tres salas conectadas, un patio y, a la entrada, dos ciervos de bronce que, según se dice, simbolizan la longevidad.

Al recorrerlo, conviene fijarse en estos detalles:

• Los dos altares principales, uno dedicado a Man y otro a Mo, flanqueados ambos por pequeños santuarios a deidades menores
• Un par de antiguas sillas de mano que antaño se usaban para transportar las estatuas del templo durante los festivales; permanecen a un lado, casi siempre ignoradas por los visitantes que pasan de prisa
• Vigas y travesaños ennegrecidos, cubiertos por capas de hollín de incienso acumuladas durante décadas
• Las espirales de incienso enrolladas en lo alto, cada una comprada por un fiel e inscrita con un nombre o un deseo

Para captar las espirales en un solo encuadre conviene llevar un objetivo gran angular o, simplemente, usar el modo ultra gran angular del teléfono: el techo es bajo y el espacio resulta más reducido de lo que sugieren las fotografías.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el número 124-130 de Hollywood Road, en Sheung Wan, a poca distancia a pie de Central.

Desde la estación de metro de Sheung Wan (línea Island Line), hay que tomar la salida A2 y caminar unos 10 minutos cuesta arriba, atravesando las tiendas de antigüedades de Hollywood Road. Otra opción es salir por la puerta D2 de la estación de Central, que conduce a la escalera mecánica de Mid-Levels y deja cerca de la entrada del templo, junto a Tai Ping Shan Street.

Cualquiera de las dos rutas resulta cómoda si ya se está recorriendo las galerías de arte y anticuarios que se concentran en Hollywood Road y en la vecina Cat Street.

Cuándo ir

El templo mantiene el mismo horario todos los días de la semana: de 8:00 a 18:00.

La mayor afluencia se da los fines de semana entre las 11:00 y las 16:00, cuando los grupos turísticos suelen coincidir con los viajeros independientes. Si la visita es en sábado o domingo, conviene apuntar a la franja de 8:00 a 9:00, justo a la apertura.

Entre semana, el flujo de visitantes se mantiene manejable durante todo el día, así que, de lunes a viernes, no hace falta llegar al amanecer para evitar aglomeraciones.

Cómo visitarlo como un local

Se trata, ante todo, de un lugar de culto activo, y solo en segundo lugar de una atracción turística, así que conviene tener en cuenta algunos hábitos.

• Mantener un tono de voz bajo y no colocarse justo delante de quien esté haciendo una reverencia o encendiendo incienso
• Es costumbre dejar un pequeño donativo (unos pocos dólares de Hong Kong en la caja destinada a ello) si se toman fotografías o simplemente como gesto de respeto, aunque la entrada en sí sea gratuita
• En general se tolera la fotografía en la sala principal, pero conviene evitar el flash cerca de los fieles o de los altares
• Si es posible, conviene evitar las mañanas tardías de fin de semana: el tramo de 11:00 a 16:00 es cuando se siente más concurrido y menos propicio para la contemplación
• El error más habitual de los visitantes es tratarlo como una parada de cinco minutos para hacer fotos; conviene ir despacio, dejar que la vista se acostumbre a la penumbra y permitir que la atmósfera de humo y espirales se revele poco a poco

Dado que el templo Man Mo recibe un flujo constante de visitantes durante todo el año, no hay que esperar encontrar un rincón tranquilo y poco conocido de la ciudad: está firmemente instalado en el circuito turístico habitual, y con razón. La clave no está en buscarlo vacío, sino en ajustar la visita a las horas en que se vacía un poco.

Lugares cercanos para combinar con la visita

Conviene combinar la visita al templo con un paseo más amplio por Sheung Wan.

La propia Hollywood Road está flanqueada por anticuarios y pequeñas galerías que vale la pena recorrer antes o después. Unos minutos más al oeste, Tai Ping Shan Street ofrece santuarios más pequeños y tranquilos, además de varios cafés donde hacer una pausa tras la visita. La escalera mecánica de Central-Mid-Levels también queda cerca, útil para seguir subiendo después hacia los restaurantes de SoHo.