Blake Garden: guía de viaje de Sheung Wan (4.0★)

Blake Garden se encuentra justo en el punto donde Kui In Fong se une con Po Hing Fong, un rincón de terrazas pavimentadas escalonadas en la ladera que se alza sobre Hollywood Road. No es un destino por el que nadie viaje hasta Hong Kong, y precisamente ahí radica su gracia. Se trata de un parque pensado para quienes viven en la colina que lo domina, y visitarlo significa bajar el ritmo durante media hora para adaptarse al suyo.

La doble personalidad del jardín

Blake Garden es, en realidad, dos espacios unidos por una escalera. La terraza inferior tiene una pista de superficie dura donde, la mayoría de las mañanas, los vecinos mayores practican tai chi con calma o disputan partidos improvisados de bádminton.

El nivel superior, al que se llega por un breve tramo de escalones, alberga asientos a la sombra de árboles ya crecidos y una zona de juegos infantiles. Ninguna de las dos mitades es grande. Lo que ambas comparten es la vista sobre la ladera escalonada, típica del trazado antiguo de las colinas de Sheung Wan, donde las escaleras hacen las veces de calles.

Por qué lleva el nombre de un gobernador que nadie conoce

El parque toma su nombre de Sir Henry Blake, gobernador de Hong Kong entre 1898 y 1903, época en la que la administración colonial trazaba pequeños espacios recreativos por los distritos de la ladera, entonces cada vez más densamente poblados. A diferencia de lo que ocurre con Hollywood Road o la cercana Possession Street, aquí no hay placa ni monumento alguno que resalte esta historia.

El jardín se limita a llevar el nombre en sus señales de calle, uno más entre varios gobernadores de la era colonial conmemorados discretamente en pequeños parques de Sheung Wan. Conocer este dato añade algo de contexto, pero no es el motivo por el que vale la pena venir.

Cómo leer el turno de la mañana

Los parques públicos de los barrios densos de Hong Kong funcionan con un horario tácito, y Blake Garden no es la excepción. La primera hora de la mañana pertenece a los residentes de más edad, que hacen estiramientos o caminan despacio dando vueltas antes de que arrecie el calor del día.

Ya avanzada la mañana, la pista pasa a manos de las empleadas domésticas con niños pequeños, que aprovechan los juegos antes de la hora de comer. Si se está de puro turismo, conviene observar este ritmo en lugar de interrumpirlo: lo mejor es buscar un banco en la terraza superior y dejar que el barrio siga su curso alrededor.

Cuándo conviene ir en realidad

Los patrones de afluencia que se han medido aquí resultan útiles y muy concretos. Entre semana, la franja más tranquila va de las 8:00 a las 10:00, antes de que aumente el tránsito de quienes salen a almorzar.

Los fines de semana reducen aún más esa franja de calma, a aproximadamente entre las 8:00 y las 9:00, tras lo cual empiezan a llegar las familias del barrio hacia la zona de juegos. Conviene evitar las tardes de sábado y domingo entre las 16:00 y las 21:00 si se quiere el espacio para uno mismo, ya que es entonces cuando hay más gente, al converger quienes salen del trabajo y quienes salen del colegio.

• Franja más tranquila entre semana: 8:00–10:00
• Franja más tranquila el fin de semana: 8:00–9:00
• Periodo de mayor afluencia, a evitar: fines de semana, 16:00–21:00

Cómo llegar sin perderse con el mapa

Blake Garden no tiene una entrada monumental, algo que suele desconcertar a quienes esperan encontrar una verja o un letrero visible desde Hollywood Road. La dirección es, en esencia, el cruce entre Kui In Fong y Po Hing Fong, dos callejuelas estrechas que suben por la ladera detrás de las tiendas de antigüedades de Hollywood Road.

La estación de metro más cercana es Sheung Wan, en la Island Line; desde la Salida A2, hay que caminar cuesta arriba unos 10 a 15 minutos por la zona de Ladder Street. Conviene llevar calzado cómodo para subir escaleras, ya que buena parte del trazado de calles de Sheung Wan en esta zona es escalonado y no plano.

Sentarse donde se sienta el barrio

No hay que pagar entrada ni pasar por ningún control de personal; el parque funciona como cualquier otro espacio público de la ciudad, abierto todos los días de 7:30 a 22:00. La norma no escrita es sencilla: no ocupar el espacio de la pista reservado para los grupos de ejercicio o los partidos de bádminton ya en curso.

Los vecinos consideran los bancos de la terraza superior como asientos compartidos, así que es normal sentarse junto a alguien sin entablar conversación. Si se pasa por allí con un café o un bollo de panadería, es el tipo de parque donde a nadie le importa, aunque dentro no hay ningún vendedor que ofrezca ni lo uno ni lo otro.

Con qué combinarlo

Blake Garden funciona mejor como una desviación de cinco minutos que como parada principal, integrada en un paseo más largo por las calles de antigüedades y mariscos secos de Sheung Wan. El Templo Man Mo, en Hollywood Road, queda a un corto paseo cuesta abajo hacia el este, y es uno de los lugares religiosos más visitados del distrito.

El complejo creativo PMQ y los propios escalones de Ladder Street también están a poca distancia a pie. Dado que el parque es pequeño, la mayoría de los visitantes pasa aquí, como mucho, entre 15 y 30 minutos: el tiempo justo para sentarse, contemplar el trazado escalonado y seguir camino.