Malagos Garden Resort: Guía de viaje de Davao (4.4★)

Davao City está a nivel del mar y el calor aprieta rápido, así que el ascenso hacia Malagos Garden Resort ya se siente como un alivio incluso antes de bajar del auto. El resort ocupa un tramo del distrito de Baguio, a lo largo de la carretera Calinan-Baguio-Cadalian, lo bastante alto sobre la ciudad como para que la temperatura baje unos grados notables y el aire huela más a hojas húmedas que a tráfico.

A pesar del nombre, esto no es un resort de playa. Se trata de un complejo de jardines y granjas construido alrededor de las plantaciones de orquídeas y cacao de la familia Puentespina, razón por la cual el museo del chocolate y el santuario de mariposas del lugar se cuentan entre los mejores de Mindanao, y no son simples atractivos añadidos a un hotel.

Cómo llegar y ubicarse

Malagos está a unos 35 o 40 kilómetros del centro de Davao, lo que suele significar entre 45 minutos y una hora y media de viaje según el tráfico en Calinan. La mayoría de los visitantes contrata una van privada, toma un habal-habal (mototaxi) para el último tramo, o reserva a través de un operador turístico que combine Malagos con el cercano Centro del Águila Filipina, ya que ambos quedan en la misma dirección general al salir de la ciudad.

No existe una línea de tren ni una ruta práctica de jeepney que lleve directamente hasta la puerta, así que conviene presupuestar un vehículo contratado para ambos trayectos o pedirle al conductor que espere, porque el transporte de regreso desde este tramo rural no es algo que se consiga fácilmente parando en la calle.

Qué hay realmente dentro

El resort es en realidad un conjunto de varias atracciones bajo una misma entrada, y en la mayoría de los casos se paga por secciones en lugar de una sola entrada de acceso total:

• Santuario de mariposas y jardín: un jardín cubierto con red donde decenas de especies locales de mariposas se alimentan de sus plantas huésped; se fotografía mejor por la mañana, cuando están más activas.
• Zoológico de contacto: cabras, conejos y otros animales de granja en un recinto sencillo pensado para los niños.
• Museo del chocolate: recorre el proceso que va del cacao a la tableta usando granos cultivados en las propias fincas de la familia, y termina con una degustación.
• Malagos Garden Spa: tratamientos que usan ingredientes como el cacao y hierbas locales; conviene reservar con anticipación si se busca un horario específico.
• Piscina al aire libre y dos cafeterías en el lugar, que sirven platos filipinos y los propios productos de chocolate del resort.

Conviene usar calzado cerrado si se va a recorrer juntos el zoológico de contacto y los jardines, ya que los senderos son de grava y pasto, no pavimentados en su totalidad.

Cómo planificar el horario de la visita

El resort abre a las 6:00 y cierra a las 21:00 todos los días de la semana, lo que da un margen amplio, aunque no todas las secciones funcionan con ese horario completo. Los recorridos del museo, el spa y las zonas de animales suelen operar en horario diurno, así que conviene cruzar la entrada antes de media mañana si se quiere alcanzar el recorrido del chocolate, las mariposas y el zoológico antes de que llegue el calor de la tarde.

Como se trata de una parada muy conocida dentro del circuito turístico de Davao y no de un lugar poco explorado, los fines de semana y los feriados filipinos traen notablemente más familias y grupos de turistas. Si el horario lo permite, una visita entre semana reparte mejor las filas en el mostrador de degustación del museo y le da un ambiente más tranquilo al jardín de mariposas.

Cómo reservar el recorrido del chocolate y el spa

El museo del chocolate funciona con recorridos guiados, no con visitas libres, así que conviene preguntar en la entrada por el próximo horario disponible apenas se llega, en lugar de explorar primero otras secciones con la esperanza de alcanzar un turno más tarde. Los tratamientos de spa son lo bastante populares como para que llamar con anticipación o reservar por los canales oficiales del resort antes de subir desde la ciudad evite encontrarse con la tarde completamente reservada.

En las cafeterías y en las boleterías generalmente se acepta tanto efectivo como tarjeta, pero la electricidad y la conectividad en esta zona rural de Davao pueden ser inestables, así que llevar algo de efectivo como respaldo es más prudente que dar por sentado que los lectores de tarjeta siempre funcionarán.

Cómo aprovechar el día completo

Si de todos modos se hace el viaje hasta la zona, conviene combinar Malagos con el Centro del Águila Filipina, cercano en Malagos o Calinan, ya que unir ambas visitas reduce el tiempo total de traslado frente a hacer dos salidas separadas desde la ciudad. Conviene llevar una chaqueta liviana para el aire fresco de las colinas, protector solar para las zonas de jardín al aire libre, y calcular entre tres horas y un día completo según cuántas secciones pagas se sumen a la visita.