People's Park: Guía de viaje de Davao

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La propia entrada ya te dice qué tipo de parque es este: alta, deliberadamente imponente, flanqueada por vegetación tropical que hace que el tráfico del centro en la calle J. Palma Gil parezca pertenecer a otra ciudad completamente distinta. Al cruzarla, el ruido desaparece casi de inmediato, sustituido por el canto de las cigarras y el sonido del agua que llega desde la zona de la fuente central. Este es la respuesta de Davao City a un parque cívico como es debido: construido a mediados de la década de 2000 sobre el emplazamiento de una antigua plaza, y hoy uno de los espacios públicos más visitados de Mindanao.

Por qué ir

People’s Park se ha ganado su reputación con razón: es ese raro parque urbano que realmente está bien cuidado, densamente arbolado y salpicado de rincones que merece la pena parar a ver. Esculturas de bronce y piedra de tamaño real o mayor, que representan figuras culturales filipinas, guerreros tribales y escenas cotidianas, bordean los senderos, muchas de ellas retratando a los pueblos indígenas Lumad y Moro de la región de Davao. Hacia el fondo hay una cúpula de mariposas, y a lo largo de los caminos se han etiquetado especies de árboles nativos, incluido el durián, la fruta por la que Davao es famosa. También hay un estanque de carpas koi y una zona de fuente para chapotear que tiene menos de “elemento acuático ornamental” y más de “niños corriendo entre gritos de alegría”, especialmente los fines de semana por la tarde.

Cómo llegar

El parque se encuentra en el distrito de Poblacion, el antiguo núcleo del centro de Davao, cerca de Rizal Park y la Catedral de San Pedro (San Pedro Cathedral), ambos a menos de diez minutos a pie. Si vienes desde el Aeropuerto Internacional de Davao (Davao International Airport), el trayecto en taxi o Grab dura aproximadamente entre 20 y 25 minutos, según el tráfico. Desde la mayoría de los hoteles del centro o de la zona de Bolton Street, simplemente puedes ir caminando. Los jeepneys que circulan por el centro de Davao te dejarán a una o dos cuadras de la calle J. Palma Gil; solo pide que te dejen en “People’s Park” y los conductores sabrán exactamente dónde, ya que es uno de los puntos de referencia más reconocidos de la ciudad.

Qué ver y hacer dentro

Reserva la mayor parte de tu tiempo para el recorrido de las esculturas: las piezas están repartidas por todo el terreno en lugar de estar agrupadas, así que terminarás dando una vuelta completa en vez de echar un vistazo rápido. El centro de visitantes cerca de la entrada tiene baños y, a veces, pequeñas exhibiciones culturales. Busca las estatuas de temática tribal cerca de las secciones traseras, que son el rincón más fotografiado del parque, sobre todo durante la hora dorada, cuando la luz incide de lleno sobre las superficies de bronce. La zona de la fuente es el corazón social del lugar: está rodeada de bancos y es donde verás la mayor actividad familiar local. Si vas con niños, la zona de chapoteo y los prados abiertos son el gran atractivo; si buscas tranquilidad, los senderos con sombra hacia el perímetro son más calmados.

Cuándo ir

Las mañanas antes de las 9am son notablemente más tranquilas, con corredores y algunos visitantes madrugadores en lugar de multitudes. El parque se va llenando poco a poco a lo largo del día, y los fines de semana, en particular, atraen a grandes grupos familiares, sobre todo desde última hora de la tarde hasta el anochecer, cuando cede el calor y se encienden las luces de la fuente. Si quieres fotos sin tener que esquivar a otros visitantes, ve una mañana entre semana. Las noches también son agradables: el parque se mantiene animado sin el sol directo, aunque vuelve a llenarse a medida que baja la temperatura.

Cómo visitarlo como un local

La entrada suele ser gratuita, aunque esto puede cambiar, así que conviene confirmar el horario actual y si hay alguna tarifa de admisión antes de ir. La mayoría de los visitantes filipinos llevan sus propios snacks y agua embotellada en lugar de comprar dentro, ya que las opciones de vendedores dentro del parque son limitadas; una tienda de conveniencia o panadería cercana en el centro es la parada más habitual antes de entrar. El efectivo sigue siendo la norma para cualquier compra cerca de la entrada; no esperes encontrar lectores de tarjeta. Como se trata de una de las atracciones más visitadas de Davao y no de un secreto local tranquilo, la estrategia inteligente es la del horario, no la de buscar un rincón “escondido”: ve temprano o entre semana, y disfrutarás de la versión tranquila del parque que los habituales conocen. Ponte algo que no te importe mojar un poco si piensas quedarte cerca de la fuente con niños, y ten en cuenta que es un parque para caminar: llano, con sombra en algunos tramos, pero lo bastante expuesto en las zonas de césped abierto como para que el sol del mediodía sea realmente intenso. Los locales lo tratan como un lugar para bajar el ritmo, no para recorrer con prisas, así que una vuelta pausada es siempre mejor que una apresurada.