Parque People's Park: guía de viaje de Davao

Basta con ver la entrada para saber qué tipo de parque es este: alta, deliberadamente imponente, flanqueada por vegetación tropical que hace que el tráfico del centro sobre la calle J. Palma Gil parezca pertenecer a otra ciudad. Al cruzar la puerta, el ruido desaparece casi de inmediato, y en su lugar se escucha el canto de las cigarras y el chapoteo de la fuente central.

Este es el gran parque cívico de Davao: construido a mediados de la década de 2000 sobre el terreno de una antigua plaza, hoy es uno de los espacios públicos más visitados de Mindanao.

Por qué visitarlo

People’s Park tiene fama merecida: es uno de esos raros parques urbanos genuinamente bien cuidados, con vegetación tupida y llenos de rincones que valen la pena. A lo largo de los senderos se alinean esculturas de bronce y piedra —de tamaño natural o más grandes— que representan a figuras de la cultura filipina, guerreros tribales y escenas cotidianas; muchas retratan a los pueblos indígenas lumad y moro de la región de Davao.

Hacia el fondo hay una cúpula de mariposas, y a lo largo de los caminos se identifican especies de árboles nativos, entre ellas el durián, la fruta por la que Davao es famosa.

También hay un estanque de koi y una zona de fuente para chapotear que, más que un adorno acuático, funciona como lugar donde los niños corren gritando de alegría, sobre todo los fines de semana por la tarde.

Cómo llegar

El parque se encuentra en el distrito de Poblacion, el antiguo centro de Davao, a menos de diez minutos a pie tanto del Parque Rizal como de la Catedral de San Pedro. Desde el Aeropuerto Internacional de Davao, el trayecto en taxi o Grab toma entre 20 y 25 minutos, según el tráfico. Desde la mayoría de los hoteles del centro o de la zona de la calle Bolton, se puede llegar simplemente caminando.

Los jeepneys que circulan por el centro de Davao dejan a los pasajeros a una o dos cuadras de la calle J. Palma Gil: basta con pedir que los dejen en “People’s Park”, ya que los conductores lo conocen bien por tratarse de uno de los puntos de referencia más reconocidos de la ciudad.

Qué ver y hacer dentro

Conviene reservar la mayor parte del tiempo para el recorrido de esculturas, ya que las piezas están repartidas por todo el predio en lugar de agruparse en un solo lugar, así que termina siendo más un circuito completo que una mirada rápida. El centro de visitantes cerca de la entrada cuenta con baños y, a veces, pequeñas exhibiciones culturales. Vale la pena buscar las estatuas de temática tribal en las secciones del fondo, el rincón más fotografiado del parque, sobre todo durante la hora dorada, cuando la luz incide de lleno sobre las superficies de bronce.

La zona de la fuente es el corazón social del parque: está rodeada de bancos y es donde se concentra la mayor actividad familiar. Si vas con niños, el atractivo principal es la zona de chapoteo y los prados abiertos; si buscas tranquilidad, los senderos sombreados hacia el perímetro son más calmos.

Cuándo ir

Entre semana el parque suele estar más tranquilo, con apenas un puñado de visitantes tempraneros en lugar de multitudes. A medida que avanza la tarde se va llenando poco a poco, y los fines de semana en particular atraen a grandes grupos familiares, sobre todo desde media tarde hasta el atardecer, cuando baja el calor y se encienden las luces de la fuente.

Si quieres tomar fotos sin esquivar a otros visitantes, apunta a un día de semana justo después de la apertura. Las tardes-noche también son agradables: el parque se mantiene animado sin el sol directo, aunque vuelve a llenarse a medida que baja la temperatura.

Cómo visitarlo como un local

La entrada suele ser gratuita, aunque esto puede cambiar, así que conviene confirmar el horario vigente y si hay alguna tarifa antes de ir. La mayoría de los visitantes filipinos llevan sus propios bocadillos y agua embotellada en lugar de comprar dentro, ya que las opciones de puestos de comida dentro del parque son limitadas; lo más habitual es pasar antes por una tienda de conveniencia o una panadería cercana en el centro.

El efectivo sigue siendo la norma para cualquier compra cerca de la entrada, así que no esperes encontrar lectores de tarjetas.

Dado que se trata de una de las atracciones más visitadas de Davao y no de un secreto local escondido, la clave está en elegir bien el momento y no en buscar algún rincón “oculto”: ve temprano un día de semana y disfrutarás de la versión tranquila del parque que frecuentan los habituales. Si planeas quedarte cerca de la fuente con niños, viste algo que no te importe mojar un poco, y ten en cuenta que este es un parque para caminar: plano, con sombra en algunos tramos, pero lo bastante expuesto en los prados abiertos como para que el sol del mediodía se sienta realmente intenso.

Los locales lo ven como un lugar para bajar el ritmo, no para recorrer con prisa, así que una vuelta pausada siempre vale más que una apurada.