Laguna de Cadlao: Guía de viaje de El Nido (4.8★)

Por qué ir

La isla Cadlao domina el paisaje que se ve desde las playas de El Nido, pero casi nadie se detiene en su laguna. Ahí radica su encanto.

El agua se cuela por un estrecho corte entre paredes de piedra caliza, y su color cambia de turquesa en la entrada a un jade profundo hacia el interior, donde los acantilados bloquean la luz directa del sol. Las sombras de los peces se deslizan sobre el fondo arenoso. No hay muelle, ni vendedores, ni fila de lanchas turísticas peleando por la mejor foto: solo roca, agua y, de vez en cuando, algún vencejo que se lanza hacia una grieta en lo alto.

Al tratarse de un lugar poco conocido, aquí se puede disfrutar del célebre paisaje de El Nido sin la multitud que suele concentrarse en la Laguna Grande y la Laguna Pequeña de la bahía de Bacuit.

Cómo llegar

La laguna de Cadlao se encuentra en el lado occidental de la isla Cadlao, a un corto trayecto en barco desde el pueblo de El Nido. No hay acceso por carretera: este es un territorio exclusivamente marítimo, al que no llega ningún jeepney ni tricycle público.

Estas son las opciones:

• Fletar una banca privada desde la playa del pueblo de El Nido o desde Corong-Corong, pidiéndole expresamente al lanchero que lleve a la laguna de Cadlao (no figura en las rutas estándar identificadas por letras).
• Reservar un tour personalizado o “especial” a través de un operador local, ya que la mayoría de los Island Hopping Tours A a D la omiten por completo.
• Combinarla con la visita a otras calas de la isla Cadlao, si el lanchero conoce bien la costa.

El trayecto en barco desde el pueblo dura, en cada dirección, entre 20 y 30 minutos aproximadamente, según las condiciones del mar.

Qué ver y hacer

Al llegar, lo mejor es apagar el motor y nadar. La laguna es lo bastante estrecha como para cruzarla a nado de un extremo a otro en pocos minutos, pero el verdadero atractivo son sus paredes.

El karst de piedra caliza se eleva directamente desde el agua, con vetas grises y rojizas, y bolsones de vegetación aferrados a las cornisas. El buceo de superficie aquí es más bien casual, sin pretensión de gran destino arrecifal: se puede esperar buena visibilidad y pequeños peces de arrecife, más que jardines de coral espectaculares.

Conviene llevar:

• Protector solar biodegradable (hay que aplicarlo antes de salir de la orilla, ya que no hay sombra una vez dentro del agua).
• Calzado acuático, por si se planea trepar a alguna cornisa rocosa.
• Una bolsa impermeable para el teléfono, ya que no hay dónde dejar las pertenencias.

La mayoría de los visitantes pasa entre 30 y 60 minutos aquí antes de continuar hacia otra parada en la isla Cadlao o regresar al pueblo.

Cuándo ir

La laguna permanece abierta las 24 horas, pero los barcos solo operan durante el día, así que en la práctica elegir el horario significa escoger bien el momento dentro de esa franja.

Entre semana suele haber más tranquilidad en general, con menos barcos que hacen el trayecto. Los fines de semana, el tráfico de embarcaciones aumenta a medida que más visitantes salen a pasar el día.

De ser posible, conviene salir temprano por la mañana, antes de la avalancha de las 9 h y antes de que el sol suba lo suficiente como para apagar el contraste de colores en el agua.

Cómo visitarla como un local

Aquí no hay taquilla, ni tarifa fija, ni horario establecido: todo depende de lo que se acuerde con el lanchero, así que conviene negociar el precio y la ruta antes de zarpar.

• Pídala por su nombre. La laguna de Cadlao no forma parte de los paquetes turísticos estándar, así que hay que mencionarla claramente al reservar, o el guía podría llevarlo por defecto a las lagunas más concurridas de la bahía de Bacuit.
• Pague en efectivo. Los alquileres de barco y cualquier honorario informal de guía se cobran en pesos filipinos, no con tarjeta ni pago móvil.
• Salga temprano. Los pescadores locales y quienes transportan suministros alrededor de la isla Cadlao suelen estar activos al amanecer; el tráfico de embarcaciones aumenta a media mañana.
• No espere instalaciones. No hay baños, ni puestos de comida, ni caseta de guardaparques, así que hay que llevar agua y snacks desde el pueblo.
• Respete el silencio del lugar. Como muy pocos grupos turísticos se detienen aquí, los parlantes a alto volumen o los grupos numerosos resultan más intrusivos que en un sitio más concurrido.

El error más común entre los visitantes es suponer que cualquier tour en barco por El Nido incluye automáticamente esta laguna. No es así: hay que pedirla específicamente, lo ideal es hacerlo al reservar o la noche anterior.