Mercado de Hà Giang: guía de viaje de Ha Giang (4,1★)

Antes del Loop, está el mercado

La mayoría de los visitantes pasan por la ciudad de Hà Giang deprisa. Llegan en un autobús nocturno con literas desde Hanói, alquilan una moto y ponen rumbo al norte, hacia Quản Bạ y la meseta kárstica de Đồng Văn. El mercado de Hà Giang, en la calle Trần Phú, es el lugar donde la ciudad compra su comida, artículos del hogar y todo lo demás que necesita.

Ofrece una imagen de la provincia en su día a día, sin ningún espectáculo montado para los turistas. El mercado mantiene una buena valoración constante y acumula cerca de un millar de reseñas, la mayoría breves y prácticas. Eso dice mucho de lo que es: un mercado de trabajo que resulta útil a los visitantes, sin pretensión alguna de convertirse en atracción turística.

Un mercado diario, no dominical

Esto importa a la hora de planear la ruta. Los mercados de las tierras altas que suelen aparecer en los itinerarios del Loop, como los de Đồng Văn y Mèo Vạc, son conocidos sobre todo por sus reuniones semanales de los domingos, a las que las comunidades hmong, dao y de otras minorías étnicas llegan a pie o en moto desde los pueblos vecinos.

El mercado de Hà Giang es distinto: es el mercado cotidiano de la ciudad, abierto los siete días de la semana. Si las fechas del Loop no coinciden con un domingo en la montaña, este es el mercado con el que siempre se puede contar. Conviene verlo como la despensa de la capital provincial, no como un sustituto de un día de mercado en las tierras altas.

Cuándo ir

El horario es amplio pero desigual, así que conviene comprobarlo el día antes de acercarse:

• De martes a domingo: de 5:00 a 19:00
• Lunes: solo de 5:00 a 11:30

El lunes es el día que suele pillar por sorpresa a los viajeros. Quien llegue en el autobús de la tarde desde Hanói un lunes se encontrará el mercado ya cerrado.

Para moverse con espacio, lo mejor es ir entre las 13:00 y las 14:00, de martes a viernes: es la franja más tranquila entre semana, cuando las compras de la mañana ya han terminado y todavía nadie ha empezado a comprar para la cena. Conviene evitar los fines de semana si es posible, ya que los pasillos permanecen concurridos desde las 8:00 hasta el cierre, a las 19:00.

Para encontrar la mayor variedad de productos frescos y carne, lo más recomendable son las primeras horas tras la apertura, a las 5:00. En los mercados vietnamitas la mayor parte del comercio de productos frescos se concentra antes del desayuno, así que se compartirán los pasillos con compradores serios, no con simples curiosos.

Qué buscar en los puestos

Los datos fijos sobre este mercado se limitan a su dirección y horario, así que lo que sigue es más bien una lista de compras regional. Se trata de especialidades de Hà Giang, y conviene pedirlas por su nombre:

• Thịt trâu gác bếp: carne de búfalo ahumada y secada sobre el fuego de la cocina, un básico de las montañas del norte
• Rượu ngô: licor de maíz, la bebida que se suele ofrecer en los alojamientos familiares (homestays) a lo largo del Loop
• Bánh tam giác mạch: pastel de trigo sarraceno, ligado a las flores rosas de esta planta que florecen en la meseta en otoño
• Chè Shan Tuyết: té procedente de árboles Shan Tuyết antiguos y de gran altura, cultivados en la provincia
• Cháo ấu tẩu: unas gachas de arroz amargas y calientes por las que la ciudad es conocida, que suelen tomarse por la noche

También es un buen lugar para abastecerse de cosas prácticas antes de varios días de moto. Conviene buscar ponchos de lluvia, snacks, fruta y agua, y comprarlos aquí, no en una parada de carretera en las montañas.

Comprar sin apuros

Conocer unos pocos hábitos facilita toda la visita. En vietnamita, mercado se dice chợ, y basta con decir “Chợ Hà Giang” a cualquier taxista o mototaxista.

• Pague en efectivo, en đồng. Lleve billetes pequeños, porque quien vende una bolsa de fruta rara vez tiene cambio para uno grande.
• Señale y luego pregunte. “Bao nhiêu?” (¿cuánto cuesta?) funciona en todas partes. Muchos vendedores le escribirán la cifra en el teléfono o en una calculadora.
• Regatee con suavidad, y solo en productos no perecederos. Un poco de tira y afloja es normal para ropa, telas o recuerdos. Los productos frescos y la comida cocinada suelen venderse al precio establecido, así que no conviene insistir.
• Pida permiso antes de fotografiar a las personas. Esto es especialmente importante con los vendedores de minorías étnicas. Señale su cámara y espere un gesto de asentimiento; si la respuesta es no, respétela.
• Preste atención a las motos. En los mercados de las ciudades vietnamitas, las motos suelen llegar hasta los propios puestos para cargar mercancía. Manténgase a un lado del pasillo.
• No deje propina. Se paga el precio acordado y ahí termina el asunto.

Cómo llegar a la calle Trần Phú

La ciudad de Hà Giang se encuentra a unos 300 km al norte de Hanói. La mayoría de los viajeros llega en un autobús con literas, nocturno o diurno, que tarda entre seis y siete horas según el estado de la carretera. La dirección del mercado es en Đ. Trần Phú, una de las calles principales de la ciudad. Basta con introducir el plus code RXJP+XFV en Google Maps para llegar directamente.

Una nota sobre los nombres: tras las fusiones provinciales de Vietnam de 2025, la dirección figura ahora en la provincia de Tuyên Quang, no en la de Hà Giang. La ciudad, el mercado y el Loop no han cambiado; solo lo ha hecho el papeleo.

La ciudad es compacta. Desde la mayoría de los alojamientos del centro, un breve paseo o un trayecto rápido en Grab bastan para llegar. Si ya se ha alquilado una moto para el Loop, lo mejor es aparcarla donde lo hacen los propios vendedores del mercado y asegurarla con candado.

Cuánto tiempo dedicarle, y qué hacer después

Conviene calcular entre 45 minutos y una hora: tiempo suficiente para recorrer los pasillos, comprar provisiones y probar algo de comer. Solo merece la pena quedarse más si se busca algo concreto, como un buen té o una botella de licor de maíz para compartir en un homestay.

La mayoría de los visitantes encaja la visita al mercado en el día de llegada o en la mañana de salida. Desde la ciudad de Hà Giang, la carretera hacia el norte asciende hacia la Puerta del Cielo de Quản Bạ y continúa a través de Yên Minh hasta Đồng Văn y el paso de Mã Pí Lèng. Llenar las alforjas en Trần Phú antes de partir significa una preocupación menos una vez en las carreteras de montaña.