Mercado Nocturno de Hoi An: Guía de Viaje

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Por qué ir

El Casco Antiguo de Hoi An tiene ambiente durante el día, pero es al caer la noche —cuando cientos de farolillos de seda colgados a lo largo de la calle Nguyễn Hoàng se encienden— cuando la ciudad se gana su fama de ser uno de los lugares más fotografiados de Vietnam. El Mercado Nocturno de Hoi An (3 Nguyễn Hoàng, An Hội) está en el centro de esa escena, en el pequeño islote de An Hội, justo al otro lado del río frente a las antiguas casas de comerciantes del Casco Antiguo. Con más de 50.000 reseñas y una calificación de 4.4, no es precisamente un secreto sin descubrir, pero se gana su fama de “joya escondida” por otra razón: la mayoría de los visitantes lo tratan como una parada rápida para fotos, sin descubrir los puestos de comida ni los callejones laterales que realmente usan los locales una vez que los turistas compradores de farolillos se marchan.

Cómo llegar

El mercado está a 5-10 minutos a pie desde casi cualquier punto del Casco Antiguo. Desde el Puente Cubierto Japonés (Chùa Cầu), dirígete hacia el este y cruza el Puente An Hội (el puente peatonal sobre el río Thu Bon); el mercado se extiende por la calle Nguyễn Hoàng justo al otro lado. Hoi An no cuenta con tren ni metro: todo el mundo llega a pie, en bicicleta o en taxi/Grab desde los hoteles de las zonas de Cẩm Châu o An Bang. Si te alojas cerca de la Playa An Bang (An Bang Beach), un taxi o una bicicleta alquilada tarda unos 15-20 minutos. Las motos no pueden estacionarse directamente en el callejón del mercado, así que la mayoría de los visitantes las dejan en un estacionamiento cercano de pago (unos pocos miles de dong) y entran caminando.

Qué ver y comer

El mercado en realidad combina dos cosas: un bazar de farolillos y recuerdos, y un callejón de comida callejera. Los puestos venden farolillos de seda y papel (el souvenir clásico de Hoi An), bolsos bordados a mano, sombreros cónicos y ropa que los vendedores están dispuestos a regatear —espera negociar a la baja desde el primer precio ofrecido, con cortesía y sin presión.

En cuanto a comida, busca los puestos de bánh mì, brochetas a la parrilla (thịt nướng) y la especialidad regional, el chè —una sopa dulce y colorida servida en pequeñas tazas, tan económica que puedes probar dos o tres variedades. El cao lầu, el plato insignia de Hoi An hecho con fideos de cúrcuma, cerdo y crotones crujientes, se encuentra más a menudo en locales con mesas justo a las afueras del mercado que en los puestos ambulantes, así que camina una cuadra hacia los callejones laterales de Nguyễn Hoàng si quieres probarlo. El mercado también tiene puestos de juegos con aros y dardos, populares entre las familias locales más que entre los turistas —una buena señal de que no es puramente una trampa turística.

La actividad más fotografiada aquí es soltar una pequeña vela flotante dentro de un farolillo de papel en el río Thu Bon, que venden los barqueros a lo largo de la orilla justo al lado del mercado. Cuesta muy poco y vale la pena hacerlo al atardecer, cuando la luz aún es tenue para que las velas brillen, pero todavía no ha oscurecido del todo.

Cuándo ir

El mercado funciona todas las noches, cobrando actividad a partir de las 18h aproximadamente y manteniéndose animado hasta las 22-23h. Ve justo a la apertura si quieres espacio para curiosear en los puestos sin demasiadas multitudes; regresa hacia las 20-21h para disfrutar del ambiente más completo, iluminado por los farolillos a lo largo del río. Las dos noches del Festival de los Farolillos según el calendario lunar cada mes (el día 14 del mes lunar, cuando la ciudad apaga famosamente las luces eléctricas en favor de los farolillos) son espectaculares, pero mucho más concurridas —vale la pena si tus fechas coinciden, pero llega temprano.

Cerca de allí y consejos

Combina la visita al mercado con un breve paseo por el núcleo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO del Casco Antiguo —el Puente Cubierto Japonés, la Casa Tan Ky y los cafés junto al río están todos a 10 minutos a pie. Lleva billetes pequeños de dong vietnamita para la comida callejera y el regateo, ya que el pago con tarjeta es poco común en los puestos. Las noches pueden ser húmedas incluso fuera de la temporada de lluvias (de septiembre a enero es la época más lluviosa), así que la ropa ligera es la mejor opción. Los fotógrafos deben tener en cuenta que el lado del mercado que da al río, frente a las fachadas iluminadas por farolillos del Casco Antiguo al otro lado del agua, ofrece la clásica foto de postal.