Mercado Nocturno de Hoi An: Guía de viaje

Por qué ir

El Casco Antiguo de Hoi An tiene encanto de día, pero es al caer la noche —cuando se encienden los cientos de farolillos de seda que cuelgan a lo largo de la calle Nguyễn Hoàng— cuando la ciudad se gana su fama de ser uno de los lugares más fotografiados de Vietnam. El Mercado Nocturno de Hoi An (3 Nguyễn Hoàng, An Hội) está en el centro de esa escena, en el pequeño islote de An Hội, justo enfrente, cruzando el río, de las antiguas casas de comerciantes del Casco Antiguo.

Con más de 50.000 reseñas y una valoración de 4,4, no es precisamente un secreto sin descubrir, pero se gana su fama de “joya escondida” por otro motivo: la mayoría de los visitantes lo tratan como una parada rápida para hacer fotos, y se pierden los puestos de comida y las callejuelas laterales que realmente usan los locales cuando los turistas que compran farolillos ya se han ido.

Cómo llegar

El mercado está a 5-10 minutos a pie de casi cualquier punto del Casco Antiguo. Desde el Puente Cubierto Japonés (Chùa Cầu), camina hacia el este y cruza el Puente An Hội (el puente peatonal sobre el río Thu Bồn); el mercado se extiende a lo largo de la calle Nguyễn Hoàng justo al otro lado. Hoi An no tiene tren ni metro: todo el mundo llega a pie, en bicicleta o en taxi/Grab desde los hoteles de las zonas de Cẩm Châu o An Bang.

Si te alojas cerca de la playa de An Bang, un taxi o una bicicleta alquilada tardan unos 15-20 minutos. No se permite aparcar motos directamente en el callejón del mercado, así que la mayoría de los visitantes dejan sus vehículos en un aparcamiento de pago cercano (unos pocos miles de dong) y entran caminando.

Qué ver y comer

En realidad, el mercado combina dos cosas: un bazar de farolillos y souvenirs, y un callejón de comida callejera. Los puestos venden farolillos de seda y papel (el souvenir clásico de Hoi An), bolsos bordados a mano, sombreros cónicos y ropa, que los vendedores regatean sin problema; lo normal es negociar a la baja desde el primer precio que te den, con educación y sin presión.

En cuanto a comida, busca los puestos de bánh mì, brochetas a la parrilla (thịt nướng) y la especialidad de la región, el chè, una sopa dulce y colorida servida en pequeños vasos, tan barata que puedes probar dos o tres variedades. El cao lầu, el plato estrella de Hoi An —fideos con cúrcuma, cerdo y crujientes picatostes—, suele encontrarse más en restaurantes con mesas justo al lado del mercado que en los propios puestos, así que si quieres probarlo, adéntrate una manzana en las callejuelas laterales que salen de Nguyễn Hoàng.

El mercado también tiene puestos de juegos con aros y dardos, populares entre las familias locales más que entre los turistas, una buena señal de que no es puramente una trampa para turistas.

La actividad más fotografiada del lugar es soltar un pequeño farolillo de papel con una vela flotando en el río Thu Bồn, que venden los barqueros justo junto al mercado, en la orilla del río. Cuesta muy poco y merece la pena hacerlo al anochecer, cuando la luz es lo bastante tenue para que las velas brillen pero todavía no es noche cerrada.

Cuándo ir

El mercado funciona todos los días desde aproximadamente las 9am, pero realmente cobra vida a partir de las 18h y se mantiene animado hasta el cierre, sobre las 10pm. Ve justo a la apertura si quieres espacio para recorrer los puestos sin demasiada gente; vuelve hacia las 20-21h para vivir el ambiente más pleno, con los farolillos iluminando el río.

Las dos noches al mes del Festival de los Farolillos, según el calendario lunar (el día 14 del mes lunar, cuando la ciudad apaga famosamente las luces eléctricas en favor de los farolillos), son espectaculares pero mucho más concurridas; vale la pena si tus fechas coinciden, pero llega temprano.

Alrededores y consejos

Combina la visita al mercado con un breve paseo por el núcleo del Casco Antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el Puente Cubierto Japonés, la Casa Tan Ky y los cafés junto al río están todos a menos de 10 minutos a pie. Lleva dong vietnamitas en billetes pequeños para la comida callejera y el regateo, ya que el pago con tarjeta es poco habitual en los puestos.

Las noches pueden ser húmedas incluso fuera de la temporada de lluvias (de septiembre a enero es cuando más llueve), así que lo mejor es vestir ropa ligera. Los fotógrafos deben tener en cuenta que el lado del mercado que da al río, frente a las fachadas iluminadas por farolillos del Casco Antiguo al otro lado del agua, ofrece la clásica foto de postal.