Puente Japonés: Guía de Viaje de Hoi An

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Por qué ir

Pocas estructuras concentran tanto simbolismo en 18 metros como el Puente Japonés (llamado localmente Chùa Cầu, o “Puente Pagoda”). Construido por la comunidad de comerciantes japoneses de Hoi An a finales del siglo XVI o principios del XVII, y reconstruido varias veces desde entonces, es el único puente de Vietnam que tiene un templo budista integrado directamente en su estructura. El techo curvo de tejas, la madera desgastada por el tiempo y las parejas de estatuas guardianas (monos en un extremo, perros en el otro, que se cree marcan los años en que comenzó y terminó la construcción del puente según el zodiaco vietnamita) lo convierten en el rincón más fotografiado de la ciudad, hasta el punto de que aparece impreso en el billete vietnamita de 20.000 dong.

Cómo llegar

El puente se encuentra en el extremo occidental del Casco Antiguo peatonal de Hoi An, en la calle Nguyễn Thị Minh Khai, donde esta se une con la calle Trần Phú. Si te alojas cerca de la playa An Bang o de la zona de Cua Dai, un taxi o un Grab hasta el casco antiguo tarda unos 15-20 minutos. Desde el centro de Hoi An, todo se puede recorrer a pie: el puente está a unos 5 minutos caminando del mercado ribereño y muy cerca de la principal calle turística, Trần Phú. Como el Casco Antiguo está cerrado al tráfico de autos y, en gran parte, también al de motos durante el día, la mayoría de los visitantes estaciona una scooter o una bicicleta en el borde de la zona peatonal y continúa a pie. No hay estacionamiento específico junto al puente, así que conviene usar uno de los estacionamientos de pago a lo largo de la calle Bạch Đằng, cerca del río.

Qué ver y hacer

El puente en sí es corto —lo cruzarás en menos de un minuto—, pero sus detalles premian una mirada pausada. Entra al pequeño templo situado en el lado norte, dedicado a Tran Vo Bac De, una deidad que se cree controla el clima y protege contra las inundaciones, una amenaza real (entonces y ahora) para esta ciudad ribereña de terreno bajo. Fíjate en los paneles de madera tallada, en el techo ligeramente hundido por siglos de asentamiento y en la tablilla de piedra con una inscripción que data una de las renovaciones. Los fotógrafos suelen tomar sus fotos desde la pequeña calle lateral, río abajo, que enmarca el puente junto con su reflejo en el canal.

La entrada al puente está incluida en el boleto patrimonial del Casco Antiguo de Hoi An, que se vende en casetas ubicadas alrededor del perímetro del casco antiguo; el mismo boleto también da acceso a un puñado de casas históricas, salones de reuniones y museos, así que vale la pena aprovecharlo para más que el puente. Ten en cuenta que el puente en sí es bastante pequeño y se llena de gente rápidamente: la mayoría de los visitantes pasa allí entre 15 y 20 minutos, más si la fila para tomar fotos es larga.

Cuándo ir

La mañana temprano, justo después de que abre el casco antiguo (alrededor de las 7:30-8am), es el mejor momento para tomar fotos sin multitudes: Chùa Cầu es una parada obligada para todos los grupos turísticos, así que desde media mañana hasta última hora de la tarde suele estar abarrotado. El otro momento ideal es justo después del atardecer, cuando las calles circundantes se iluminan con faroles de seda y el puente se ilumina desde su interior; esto resulta especialmente evocador durante el Festival de los Faroles de Hoi An, que se celebra el día 14 de cada mes lunar, cuando se prohíbe la circulación de motos y velas flotan sobre el canal. La temporada seca (de febrero a julio) ofrece el clima más estable, mientras que la temporada de lluvias (octubre-noviembre) a veces trae inundaciones que pueden afectar por completo el acceso al casco antiguo.

Alrededores y consejos

El puente marca un extremo del conglomerado más concentrado de sitios patrimoniales del casco antiguo: la Casa Tan Ky, la Casa Phung Hung y el mercado ribereño están todos a cinco minutos a pie. Cruza el puente y continúa por la calle Trần Phú para llegar a los salones de reuniones del antiguo barrio de comerciantes chinos. En cuanto a comida, a una o dos cuadras encontrarás varios puestos conocidos de fideos cao lầu y de bánh bao vạc (white rose dumplings), lo que convierte al puente en un punto natural de inicio o cierre para un recorrido a pie por el Casco Antiguo, más que en una parada aislada.