Oasis de Huacachina: guía de viaje (4.6★)

Agua en el fondo de un cuenco de arena

En una hondonada rodeada por dunas de laderas empinadas descansa una laguna verde. Sus orillas están bordeadas de palmeras y huarangos. Un malecón pavimentado da la vuelta completa al agua, y frente a la laguna se alinean hostales, restaurantes y agencias de excursiones. Recorrer el pueblo entero a pie lleva unos veinte minutos.

Casi todos los peruanos reconocen el oasis a primera vista, ya que antiguamente figuraba en el reverso del viejo billete de 50 soles. Los manantiales naturales que alimentaban la laguna se han ido agotando, por lo que hoy el nivel del agua se mantiene de forma artificial. Todavía se alquilan botes a pedal para pasear por ella. Según una leyenda local, una princesa que se bañaba aquí se convirtió en sirena; su estatua se alza junto a la orilla.

Cómo llegar a Huacachina

Todos los caminos pasan por Ica.

• Desde Lima: los autobuses de larga distancia recorren la Panamericana Sur hasta Ica en unas 4–5 horas. También hay autobuses para mochileros, en los que se puede subir y bajar libremente, que paran en el propio Huacachina.
• Desde Ica: el trayecto en taxi o mototaxi desde los terminales de autobuses dura unos 10–15 minutos. Conviene pactar la tarifa antes de subir.
• Para seguir el viaje: Paracas y las islas Ballestas quedan a una hora aproximadamente hacia el norte. Las líneas de Nazca están a unas 2.5 horas hacia el sur.

La mayoría de los visitantes pasa aquí una noche. Así se puede contemplar el atardecer sobre las dunas y disfrutar de la calma de primera hora de la mañana, que se pierden quienes vienen solo por el día.

Areneros, tablas y la cresta de las dunas

Lo que atrae a la gente son las dunas. Los areneros, vehículos de chasis abierto, suben rugiendo por las laderas y se lanzan por encima de las crestas. Entre un tramo y otro se detienen en lo alto de largas pendientes para deslizarse en tabla. Quienes lo prueban por primera vez suelen bajar tumbados boca abajo y con la cabeza por delante.

• Duración del paseo: normalmente unas dos horas, programadas para terminar con la puesta de sol.
• Subir a pie: la cresta situada justo detrás de la laguna se puede escalar gratis. Cuente con una subida empinada y fatigosa de 20–30 minutos por arena blanda.
• Qué llevar: gafas de sol o una braga de cuello para protegerse de la arena que vuela, agua y una bolsa con cierre hermético para el teléfono.
• En los alrededores: las bodegas de pisco y vino de Ica quedan a un corto trayecto en taxi, y muchas agencias las incluyen en una excursión de medio día.

En cuanto anochece, el desierto se enfría con rapidez. Lleve una prenda de abrigo aunque la tarde haya sido abrasadora.

Cómo esquivar las multitudes en las dunas

Se trata de uno de los lugares más visitados del Perú, así que lo más importante aquí es organizarse en función de la afluencia.

• Madrugue: la laguna y la cresta están más tranquilas de 7am a 9am entre semana y de 7am a 8am los fines de semana. Es el mejor momento para subir y hacer fotos sin gente.
• Evite las tardes del fin de semana: los sábados y domingos, de 12pm a 9pm, los limeños que escapan el fin de semana llenan el malecón y las dunas. Si puede, haga el paseo en arenero un día laborable.
• Reservas: todas las agencias y hostales del malecón venden las mismas excursiones de arenero y tabla. Compare varias opciones y pregunte si está incluida la entrada a las dunas que se cobra en el control de la reserva. Como se paga aparte, consulte el importe vigente en la agencia.
• Seguridad: revise el arenero antes de subir. Los cinturones deben abrocharse sobre ambos hombros, y el conductor debe ir a una velocidad con la que usted se sienta cómodo. Basta con decirle «más despacio, por favor».
• Pagos: lleve soles peruanos en efectivo para las excursiones, los mototaxis y las cafeterías pequeñas, porque no en todas partes se puede pagar con tarjeta.

El pueblo no tiene puertas ni accesos cerrados, de modo que se puede entrar a cualquier hora. Los bares de los hostales cierran tarde; si quiere dormir, pida una habitación alejada del malecón.