Líneas de Nazca: guía de viaje (4.6★)

Dibujos hechos moviendo piedras

Los dibujos están trazados sobre el propio suelo del desierto. Los realizó la cultura nazca, aproximadamente entre el 500 a. C. y el 500 d. C., retirando las piedras oscuras, teñidas por el óxido de hierro, que cubren la llanura hasta dejar al descubierto el terreno más claro que hay debajo. Como aquí apenas llueve y a ras de suelo el viento sopla con suavidad, las líneas se han conservado durante unos dos mil años.

Se cuentan por cientos. Hay líneas rectas de varios kilómetros de largo, trapecios y alrededor de setenta figuras de animales y plantas. Entre las más famosas destacan:

• El Colibrí
• El Mono, con su cola en espiral
• La Araña
• El Cóndor
• El «Astronauta», una figura con cabeza de búho dibujada en la ladera de un cerro
• El Árbol y las Manos

Su finalidad sigue siendo un misterio. Se ha planteado que podrían ser calendarios astronómicos, escenarios de rituales vinculados al agua o caminos ceremoniales. En 1994, la UNESCO las declaró Patrimonio de la Humanidad.

Dos maneras de verlas

A ras de suelo, las líneas no parecen más que unos arañazos tenues. Para apreciarlas hace falta altura.

El sobrevuelo. Desde el Aeródromo María Reiche Neuman, en las afueras de la ciudad de Nazca, despegan pequeñas avionetas Cessna. El circuito habitual dura entre 30 y 35 minutos. Sobre cada figura, el piloto inclina con fuerza el aparato primero a la izquierda y luego a la derecha, de modo que los pasajeros de ambos lados de la cabina puedan verla. Algunas compañías salen también desde Pisco o Ica; el vuelo es más largo, pero así no hace falta pasar la noche en Nazca.

El mirador. Al norte de la ciudad, junto a la Panamericana Sur, se levanta una torre metálica de observación. Desde lo alto se distinguen el Árbol y las Manos, dos figuras que la carretera atravesó de lleno al construirse. Cerca de allí hay además una colina natural a la que se puede subir. Es una buena opción para quienes se marean en el aire o viajan con un presupuesto ajustado.

Cómo reservar el vuelo sin arrepentirse

La forma de reservar influye mucho en cómo resultará el vuelo.

• Vuele por la mañana. A primera hora el aire suele estar más tranquilo; a medida que el desierto se calienta, aumentan las turbulencias. En ocasiones, la neblina costera retrasa las primeras salidas hasta que se despeja.
• Coma poco. Los virajes cerrados provocan náuseas a muchos pasajeros. Tome un desayuno ligero y, si es propenso al mareo, tome una pastilla contra el mareo una hora antes del vuelo.
• Lleve el pasaporte. Cada pasajero se registra con su nombre y la carga de la avioneta se equilibra según el peso, así que lo normal es que lo pesen.
• Compruebe qué incluye la tarifa. En el aeródromo se cobra aparte una tasa por uso del aeropuerto. El importe vigente figura en la terminal, por lo que conviene preguntar a la agencia si ya está incluido en el presupuesto.
• No pise las líneas. Está prohibido caminar por la pampa, ya que las huellas de pies y neumáticos permanecen durante décadas. El tramo de la Carretera Panamericana abierto en los años noventa y los daños causados después por vehículos demuestran lo frágil que es la superficie.

Elija una compañía con un historial de seguridad claro y reserve a través de una agencia registrada, nunca con los captadores que abordan a los viajeros en la estación de autobuses. Las agencias suelen aceptar tanto tarjeta como efectivo, aunque los operadores más pequeños tal vez prefieran cobrar en soles.

Alrededores de la ciudad de Nazca

En autobús de larga distancia, la ciudad de Nazca queda a unas siete u ocho horas al sur de Lima. La mayoría de los viajeros pasa allí una noche, o bien llega en un autobús nocturno y vuela a la mañana siguiente.

La zona ofrece mucho más que las líneas:

• Museo María Reiche: ocupa la antigua casa de esta matemática alemana, que dedicó décadas a estudiar y proteger las líneas. Se encuentra cerca del mirador.
• Acueductos de Cantalloc: son puquios de la época nazca, canales subterráneos a los que se accede por aberturas de piedra en espiral. Algunos todavía transportan agua.
• Cementerio de Chauchilla: al sur de la ciudad, en pleno desierto, se abren tumbas que aún conservan momias envueltas en tejidos.

No olvide un sombrero y protector solar. En la pampa no hay sombra alguna, y el sol pega con fuerza incluso en las mañanas de neblina.